TESS את Exoplanet האנטר עושה "לגמרי בלתי צפוי" גילוי שלישי

TESS Completes its Primary Mission

TESS Completes its Primary Mission
Anonim

כאשר המשימה של קפלר של נאס"א הסתיימה באוקטובר, הלפיד המצולם של כוכב הלכת הועבר ל - TESS, לסקר ה - Exoplanet Survey Transiting. ביום שני הודיע ​​צוות טס בפגישת החורף של החברה האסטרונומית האמריקאית, כי הלווין האמיץ גילה את כוכב הלכת השלישי הקטן שלה מחוץ למערכת השמש שלנו: כוכב גזי בגודל של פי שלושה מכדור הארץ.

בשם כוכב הלכת 21749b, כוכב הלכת הזה מקיף כוכב ננס במרחק של 53 שנות אור מהכדורגל של הכוכבים. טס מצאה אותו על ידי ניטור השמים בגושים, מחפשת מטבלים רגעיים באור. עד כה, הוא בחן את שלושת הראשונים של 13 מגזרים המרכיבים את השמים הדרומיים - וזה היה בתוך המגזר אחד כי מדענים צפו לטבול אחת באור מן הכוכב HD 21749.

מה ציידים exoplanet רוצה, מחבר המחקר למחקר Johanna Teske, Ph.D. אומר הפוך, אלה מטבלים באור. מטבלים מסמלים שמשהו חוסם חלק מאור הכוכב - אין זה אומר בהכרח שיש כוכב לכת, אבל שינויים בהירות הכוכבים מסמלים שמשהו קורה, ורמזים שהגיע הזמן לחקור עוד.

כדי לאשש את הטבילה הזאת, טסקה ועמיתיה בדקו נתונים שנאספו בעבר על ידי HARPS, ספקטרוגרף בעל דיוק גבוה בטלסקופ מבוסס קרקע בצ'ילה, שהראה כי האות נובע מהכוכב HD 21749 מדי 36 ימים. בהשוואת הדפוס אל המעבר המלא שהתגלה על ידי TESS, הצוות גילה כי אותם 36 ימים תואמים את מסלולו של a כוכב לכת.

תצפיות קרקע נוספות אישרו את ממצאיהן ועזרו לצוות לקבוע את המסה, צפיפות בצובר ואופיו של כדור הארץ. HD 21749b, בעוד גדול יותר מאשר כדור הארץ, הוא הרבה יותר קטן מאשר כוכבי לכת אחרים שהתגלו בעבר, ואילו פני השטח שלה הוא 300 מעלות צלזיוס, זה עדיין מגניב יחסית בהתחשב בקרבתו הכוכב הבהיר מאוד שלה. הקטנות והקרירות היחסית שלה הן המפתח, כי הלב של המשימה של TESS הוא למצוא עוד כדור הארץ.

"אנחנו מונעים על ידי מציאת משהו כמו כדור הארץ, אבל לאורך הדרך אנחנו מוצאים את כל סוגי הכוכבים השונים, שהם לגמרי בלתי צפויים, ולא כמו במערכת השמש שלנו", אמר טסקה, פוסט דוקטורט מהאבל במכון קרנגי למדע, מסביר. "אפילו עכשיו, אחרי שהתגלו אלפי כוכבי לכת, תמיד יש הפתעות".

ד"ר דיאנה דראגומיר, החוקר הפוסט-דוקטורט של MIT שהוביל את המחקר, מספר הפוך כי הגילוי של כוכב לכת מגניב זה אומר מדענים "דוחפים לעבר הבנה של האווירה של כוכבי לכת קריר יותר לנוע לעבר, בסופו של דבר, למצוא כדור הארץ טמפרטורות כוכבי הלכת." היא מעוניינת להמשיך את לימודיה על HD 21749b, אבל, כמו זה רק כוכב הלכת הקטן השלישי TESS מצא, היא נועזת למצוא יותר. דראגומיר מסביר כי "ככל שיותר כוכבי לכת אנו יכולים ללמוד, כך נוכל לקבוע עד כמה הם תכופים".

היא מנבאת כי, עד סוף המשימה של שנתיים TESS סריקה של 20 מיליון כוכבים המרכיבים את כל שמי הלילה, הם ימצאו מגוון עצום של כוכבי לכת. הגילוי של כוכב הלכת הבא, בינתיים, עשוי לקרות במוקדם ולא במאוחר: Dragomir אומר כי הצוות זיהה גם עדויות לכוכב לכת פוטנציאלי אחר באותה מערכת פלנטרית. המעמד הפלנטרי שלה עדיין צריך להיות מאושר, אבל זה מעוצב כדי להיראות בגודל כדור הארץ - אבל הרבה, הרבה יותר חם מאשר כדור הארץ שאנו קוראים הביתה.