האם מדענים סוף סוף גלה גלים כבידה?

הכבידה קיימת - כל מי שנפל אי פעם על התחת שלהם עדים לכבודם לקרוס עם זה יודע את זה כדי להיות עובדה. איך זה עובד, עם זאת, תמיד נשאר בגדר תעלומה. בשנת 1915 תיאר אלברט איינשטיין כי גלים כבדים - שאותם תיאר כאדוות במרחב-זמן - בעצם גורמים לכוח הכבידה לקרות. מאז, מדענים מחפשים את האדוות האלה ללא הצלחה.

ועכשיו, מאה שנים מאוחר יותר, היינו עלולים למצוא אותם סוף סוף. באופן טבעי, זה טוויטר זה כנראה עזר לשבור את החדשות:

שמועה קודמת שלי על LIGO אושרה על ידי מקורות עצמאיים. המשך לעקוב! ייתכן שגלים כבדים התגלו! מרגש.

- לורנס מ קראוס (@ LKrauss1) 11 ינואר, 2016

זה הפיזיקאי התיאורטי המפורסם לורנס קראוס, אולי ידוע בעיקר בזכות עבודתו באנרגיה אפלה. קראוס מתייחס השמועה בסתיו האחרון כי אינטרפרומטר לייזר Gravitational-Wave Observatory (LIGO) המופעל על ידי חוקרים ב Caltech ו MIT סוף סוף זיהה את גלים חמקמק.

LIGO חיפשה ללא פשרות את גלי הכבידה מאז 2002. עם זאת, השדרוג האחרון שהושלם בשנה שעברה הופך את המערכת לשלוש פעמים רגישה יותר מאשר לפני שהתחילה לפעול בספטמבר האחרון. נראה שההשקעה השתלמה - בהנחה שהשמועות נכונות.

גלים כבדים מתרחשים כאשר המונים הגדולים ביקום נעים לפתע מאוד - כמו שני אובייקטים פלנטריים גדולים המתנגשים זה בזה, פיצוץ של סופרנובה או שני חורים שחורים מתמזגים. תוצאה של הפרעות גדולות בטירוף הם אדוות כי לדחוף החוצה באותו אופן, כמו כשאתה לזרוק אבן בבריכה.

אבל כמו רוב הדברים במחקר בפיסיקה, אתה לא יכול פשוט לחפש גלים כבידה עם שתי העיניים שלך. אתה צריך את הזכות סוג של מכשירים.LIGO מורכב משני "אינטרפרומטרים" בלייזר גדול - אשר בעצם עובד על ידי מיזוג שני מקורות או יותר של אור כדי ליצור תבנית הפרעה שעושה מדידות קטנות מאוד. המטרה היא בעצם לחפש שינויים קטנים מאוד - כמו בקנה מידה של אחד עשר אלפיות רוחב פרוטון - זה יהיה חתימה של פעילות על ידי גל כבידה.

אם LIGO מצא למעשה גלים כבדים, הוא נשאר חזק מאוד. בספטמבר, סיפר דובר הטבע זה עדיין היה "לנתח את הנתונים."

וביום שני אמר אלן ויינשטיין, ראש הליגו בקלטק גיזמודו למעשה אותו דבר: "אנחנו מנתחים את נתוני 01 ונתחלק בחדשות כאשר יהיה מוכן."

כמובן, המדענים ב LIGO צודקים להיות זהירים. תמיד יש סיכוי שהאיתות שמצאו עלול להיות שקר. קראוס אומר מדען חדש כי צוות LIGO הוא כותב נייר על הממצא, ולכן זה לא סביר, אבל אתה אף פעם לא יודע.

כולם צריכים לקוות שמועות נכונות. מציאת גלים כבידה היא חלק מהותי בפיוס הפיסיקה הקלאסית עם הפיזיקה הקוונטית, ותאפשר סוף סוף למדענים לפתח תיאוריה מקיפה על האופן שבו פועל היקום.

זה יהיה אחד הגילויים הגדולים ביותר של המאה עד כה - אם לא הגדול ביותר.