משבר אצות פלורידה: 5 דברים שכדאי לדעת על פרוץ

הערה של עורך: שתי התפרצויות אצות בקנה מידה גדול בפלורידה הורגות דגים ומאיימות על בריאות הציבור. לאורך החוף הדרום-מערבי, אחד הפרוצים הארוכים ביותר של הגאות האדומה בתולדות המדינה משפיע על יותר מ -100 קילומטרים של חופים. בינתיים, פריקות של מים מתוקים מזוהמים מאגם אוקיצ'ובי ומים מזוהמים מקומיים מזרמי המים של סנט לוסי וקלוסחאצ'ה גרמו לפריחת אצות כחולות-ירוקות בשפכי הנהר בשני החופים. קרל היינס, פרופסור באוניברסיטת פלורידה ומנהל תוכנית המענקים של חוף פלורידה, מסביר את מה שמניע את האסון הדו-שני.

מה ההבדל בין גאות אדומה ואצות כחולות-ירוקות?

שניהם אורגניזמים מיקרוסקופיים פוטוסינתטיים שחיים במים. אצות כחולים-ירוקים נקראים כראוי cyanobacteria. ישנם מינים של ציאנובקטריות המתרחשים באוקיינוס, אך פריחות - רמות גבוהות מאוד היוצרות פני שטח של אצות - מתרחש בעיקר באגמים ונהרות, שם המליחות נמוכה.

גאות אדומה נגרמת על ידי סוג של אצות בשם dinoflagellate, אשר גם הוא נמצא בכל האגמים, נהרות, שפכים, ואת האוקיינוסים. אבל המין המיוחד שגורם לפריחות של גאות אדומה, אשר ממש יכול לגרום למים להיראות אדומים, מתרחשים רק במי מלח.

מה גורם לפרחים האלה?

פריחות מתרחשות שם אגמים, נהרות או ליד החוף החוף יש ריכוזים גבוהים של חומרים מזינים - בפרט, חנקן וזרחן. כמה אגמים ונהרות יש ריכוזי מזין גבוהה באופן טבעי. עם זאת, אגם Okichobee ואת סנט לוסי ו Caloosahatchee estuaries, זיהום מזין מעשה ידי אדם מן פרשת המים שלהם גורם לפריחה. רמות גבוהות מאוד של חנקן וזרחן הן לשטוף לתוך המים מאדמות חקלאיות, מערכות ספיגה דולף ו נגר דשנים.

גאות אדומה יוצרת את החוף, ולא ברור אם או באיזו מידה הם הפכו תכופים יותר. כאשר זרמי האוקיינוס ​​נושאים גאות אדומה לחוף זה יכול להגביר, במיוחד כאשר יש חומרים מזינים בשפע כדי דלק אצות הצמיחה. השנה, לאחר גשמי גשמים כבדים ובגלל הזרמת מים מאגם אוקיצ'ובי, נגרר נהר בדרום מערב פלורידה הביא כמות גדולה של חומרים מזינים למים ליד החוף של מפרץ מקסיקו, שהניעה את הגאות האדומה הגדולה.

הגאות האדומה הרגה אלפי דגים וחיים ימיים אחרים, וסוכנויות ממשלתיות פרסמו עצות בתחום בריאות הציבור ביחס לשני הפריחות. עד כמה הם מסוכנים לבני אדם ולסביבה?

בריאות הציבור מייעץ לגבי גאות אדומה קשורים גירוי בדרכי הנשימה, אשר היא דאגה מסוימת עבור אנשים עם אסתמה או בעיות נשימה אחרות. אבל כמעט כל אחד, כולל אותי, אשר הלך על החוף שבו יש גאות אדומה במהירות לחוות עיניים להשקות, נזלת וגרון מגרד. אצות הגורמות הגאות האדומה לשחרר כימיקל רעיל לתוך המים כי הוא מועבר בקלות לאוויר שבו גלים לשבור על החוף.

יש אנשים אלרגיים לפריחה של cyanobacteria ויכולים ליצור קשר עם דרמטיטיס (פריחה בעור) על החשיפה. כמה מעמיתי פיתחו פריחות לאחר שקועות הידיים לאסוף דגימות מים. לא רצוי ליצור קשר עם מים עם פריחה cyanobacteria. ואם חיות משק או חיות מחמד לשתות מים עם פריחה אינטנסיבית, הם יכולים להיות חולה או למות.

כיצד יכולות מדינות להתכונן לאירועים אלה?

התפרצות אצות הפריחה אינה צפויה. אנו יודעים רמות גבוהות של חומרים מזינים לאפשר אגם או קו החוף יש פריחה. אנחנו אפילו יכולים לחזות בוודאות כי פריחה סביר בקיץ מסוים - למשל, אם באביב הקודם גשמים כבדים נגר מן הקרקע נמסר כמויות גדולות של חנקן וזרחן לתוך המים.

אבל אנחנו לא יכולים לחזות בדיוק מתי פריחה יתחיל ונגמר, כי זה תלוי בדברים שאנחנו לא יכולים הפרויקט. למה הפריחה של הציאנובקטרייה מתחילה באגם אוקיצ'ובי בקיץ? אולי משום שהיו כמה ימי שמש חמים רצופים עם מעט ענן כיסוי ורוח קטנה. עבור כמה אגמים בפלורידה ורבים אחרים ברחבי המדינה, יש לנו לטעון את הקרקע שמסביב עם כל כך הרבה זרחן וחנקן מן נגר חקלאית עירונית כי כל מה שנדרש הוא מזג האוויר הנכון כדי לעורר פריחה: מעיין גשום ולאחר מכן כמה מושלם ימי שמש בקיץ.

אנחנו לא יכולים לשלוט על מזג האוויר, אבל אנחנו יכולים לשלוט זיהום מזין, הן על ידי צמצום זה במקורות שלה על ידי לכידת וטיפול במים זורם של שטחי קרקע גדולים. בפלורידה יש ​​פרויקטים רבים כאלה בדרך כחלק מאמצי השחזור הגדולים של אוורגליידס, אך הם ייקח עשרות שנים כדי להשלים.

היבט מרכזי אחד של שיקום אגמים מזוהמים, נהרות ושפכי טבע הוא לדעת אם פעולות יש השפעה חיובית. זה דורש לטווח ארוך תוכניות ניטור סביבתי, אשר למרבה הצער כבר scaled בחזרה בפלורידה ועוד מדינות רבות עקב קיצוצים בתקציב.

ניטור מתוכנן בקפידה יכול לעזור לנו להבין גורמים המשפיעים על סוג של פריחות המתרחשות ומה מעורר אותם להתחיל ולעצור בזמנים מסוימים, ולספק הדרכה על אסטרטגיות בקרת מזין. אנחנו לא ניטור ברמה זו עכשיו בפלורידה.

האם שינוי האקלים משפיע על גודל או תדירות של התפרצויות אלה?

מדענים הראו בבירור כי קיים קשר חיובי וסינרגיסטי בין טמפרטורת המים, חומרי הזנה ופריחת האצות. בעתיד חם יותר, עם אותה רמה של זיהום מזין, פרחים יהיה קשה יותר אם לא בלתי אפשרי לשלוט. משמעות הדבר היא כי דחוף לשלוט על תשומות מזין אגמים, נהרות ו estuaries עכשיו.

למרבה הצער, כיום הממשלה הפדרלית היא תקנות סביבתיות מרגיעות בשם טיפוח פיתוח מוגבר ויצירת מקומות עבודה. אבל שימור וצמיחה כלכלית אינם עולים בקנה אחד. בפלורידה, כלכלה בריאה תלויה מאוד בסביבה בריאה, כולל מי תהום נקיים ללא הפרחים המזיקים.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי קרל Havens. קרא את המאמר המקורי כאן.