משמר החופים רוצה להשתמש מזל"טים לנווט קרח האגמים הגדולים

מדי שנה, חלקים גדולים של האגמים הגדולים של צפון אמריקה להקפיא מעל, לעתים קרובות ענק, חבילות קרח בוגדני. הקרח, בחלקים שונים של האגם, יכול להיות דק מספיק כדי שבני-אדם יעברו או יעבירו מספיק, כדי לחסום, או אפילו לשקוע, ספינות המנסות לפלס את דרכן בחורף. זה המקום שבו USCGC מקינאו נכנס מקינאו הוא מעביר הקרח הכבד היחיד על האגמים הגדולים, האחראי על הדחיסה, החריטה והעיסה דרך חבילת הקרח כדי לפתוח נתיבי משלוח במעמקי החורף.

בעבר, מקינאו השתמשה בלוויינים כדי לצלם תמונות של הקרח, שבו הם יכולים להשתמש כדי למפות נקודות חלשות בקרח. תמונות הלוויין יכולות להיות איטיות, ולעתים מעכבות את תהליך גיבוש המסלול הבטוח והמהיר ביותר דרך הקרח. במקום זאת, הצוות של הספינה הציע להשתמש במזל"ט כדי לקבל נוף אוויר חי על המים קדימה, במיוחד עם זמן אוויר הולך וגדל של מל"טים היי טק.

"כאשר הסרטון נכנס לאונייה, אנחנו מקבלים מושג על התכונות, על תכונות הקרח, ואם יש מוביל, שהן שטחים של מים פתוחים, או רכסים או משהו שהוא סוג קרח קשה יותר לנווט", ג'ורג ' לשקביץ ', מדען פיסיקלי עם מעבדה לחקר הסביבה של ה- NOAA Great Lakes, אמר לרדיו WCMU.

ה מקינאו לא תהיה הספינה הראשונה שתשתמש בכלי טיס בלתי מאוישים לסיור. בחודש פברואר, משמר החופים כוכב פולאר Icebreaker השתמשו במזל"ט פומה AE כדי לצוף את הקרח סביבו במשימה resoupply לתחנת מקמרדו של הקרן הלאומית למדע באנטארקטיקה. חזרה בשנת 2014, משגר משמר החופים השיקה ונחת מטוס ללא תלות מעל המעגל הארקטי, ונאס"א משתמשת באופן קבוע בזיכרון גל מתוחכם של גלובל הוק כדי לפקח על דפוסי מזג האוויר, כך מקינאו הצוות יהיה בחברת טוב עם כוח של צגים קרח מעופפים כדי לעזור להם.