הצד האפל של הירח יכול להיות החלון שלנו לכוכבים

איש לא ראה את הצד האפל של הירח עד 1959, רק עשר שנים לפני שקפץ ניל ארמסטרונג אל פני השטח השמימיים. ואנחנו עדיין יודעים מעט על המחצית הביישנית שמסובבת סביבנו בלי להראות את עצמה. הנה מה שאנחנו בטוחים: חושך וזה שקט. שקט מספיק, מן הסתם כדי לאפשר לחוקרים מבוססי ירח להקשיב לאותות רדיו מהחלל העמוק. עכשיו, כאשר סוכנות החלל האירופית מציעה להקים כפר ירח וטלסקופ ענקי בצד הרחוק של הכדור, השאלה היא לא כל כך מה שנמצא שם כמו מה נוכל לראות ולשמוע על גדול מעבר.

רבים מן האותות שאנחנו רוצים להרים על הם חלשים כי הם זקנים מאוד. "ימי הביניים" מתייחסים לתקופה של חצי מיליארד שנה שהתרחשה מיד לאחר המפץ הגדול, תקופה שבה היקום לא היה אלא מימן והליום. אטומי מימן נייטרליים, אלה שלא נטענו בצורה אלקטרונית, עברו מדי פעם מעבר המכונה "ספין פליפ", ששיחרר אות רדיו לחלל. אותות אלה, אשר עדיין נוסעים דרך היקום, הם התקווה היחידה שלנו ללמוד משהו על תקופה ממושכת זו. הבעיה היא, האותות הישנים ביותר יש תדר סופר נמוך. איסוף אותם מכדור הארץ הוא כמעט בלתי אפשרי. גם האות ניתנה על ידי השלט הרחוק שלך יכול להפריע.

למדנו כמה קשה ניטור אלה תדרים יכול להיות בדרך הקשה. 13,000 הקילומטר "רדיו לאומי שקט באזור" במערב וירג 'יניה מאפשר לחוקרים ללמוד כמה אותות אלה, ואת Murchison Widefield Array במערב אוסטרליה יכול להרים על אלה מעל 100 מגהרץ, אשר מספרת לנו מה קורה על 400 מיליון שנים אחרי המפץ הגדול. אבל כדי להיכנס עמוק יותר לתוך זמן ומרחב, הם צריכים להגיע מתחת 100 מגהרץ.

החוקרים מקווים כי אותות מן ימי הביניים יספרו לנו על רקומבינציה - כיצד האלקטרונים והפרוטונים המקוריים הגיעו יחד כדי להפוך לאטומי המימן הראשונים - כמו גם לתהליך ההתאוששות, וכך התחיל החומר להתהפך לכוכבים ולגלקסיות. חלקם אפילו מקווים שזה יהיה שקט מספיק בצד הרחוק להרים על תקשורת זרה.

אם זה נשמע בלתי הגיוני, ההתקנה עדיין לא יכול להיות.

חזרה בשנת 2008, אסטרונומים במעבדה לחקר הצי האמריקני הציעו לשים טלסקופ ענק, "Dark Ages הירח Interferometer", בצד הרחוק של הירח, אבל הפרויקט הזה לא ירד מן הקרקע. למרות זאת, נאס"א בחנה את עצמה ב -2013. כדי לקבל את הטלסקופ הנכון, ממש מערכי אנטנות, במקום הנכון, נאס"א הייתה צריכה להשיק משימה אחרי המשימה ולשלם דרך האף. כדי לעשות מדע על הירח, אתה צריך להיות על הירח.

מה היית עושה באמת עזרה היא שיש בסיס קבוע על פני הירח, תחנת מלא אדם כמו זה ה- ESA חושב שאנחנו צריכים לבנות. עם נוכחות מסוג זה, אסטרונאוטים יכלו להתקין טלסקופים, לבצע תחזוקה, ובדרך כלל לדאוג לכל מה שאנו עומדים בצללים.

עד שנמצא דרך להקים שם חנות, הצד האפל של הירח - וכל מה שהוא יכול לגלות לנו על העבר שלנו - נשאר מסתורי כמו קולות העבר העמוק, אלה שאנחנו לא ממש שומעים.