פינגווין עתיק המכונה "ציפור מפלצת" יכול למחוץ אנשים

הפינגווינים היום לא כל כך גדולים. אפילו פינגווינים גדולים לא כל כך גדולים - בגובה של מטר וחצי, לכל היותר. אבל זה לא היה המקרה לפני עשרות מיליוני שנים, אומר צוות של מדענים שחפרו לאחרונה כמה שרידי ציפורים איומים בניו זילנד.

הממצא שלהם, אשר הם מתארים ב תקשורת טבע מאמר שפורסם ביום שלישי, עולה כי בעידן Cenozoic מוקדם, זמן קצר לאחר הכחדה הקרטיקון-שלישוני שהרג את הדינוזאורים, האוקיינוס ​​סביב ניו זילנד היה בית פינגווין הרבה יותר גדול מאשר כל הקיים היום.

מינים הפינגווין הוא dubbed קומאימאנו ביצ'ה, שפירושו "ציפור מפלצת" בשפה המאורית. ציפור נכחדת זו ראו את שמה, שכן היא נמדדת על פני חמישה מטרים וחצי מן המקור לזנב והטתה את הקשקשים ביותר מ -200 פאונד. הדגימה המאובנת הזאת, גדולה כמו אדם מבוגר, היא אחת הגדולות ביותר שזוהו אי פעם.

צוות של פליאונטולוגים, בראשותו של ג'רלד מאייר, דוקטור, אוצר במכון המחקר של סנקנברג ובמוזיאון הטבע להיסטוריה של הטבע בפרנקפורט, גרמניה, השתמש בסטרטיגרפיה - תהליך השוואת הדגימה החדשה למאובנים מוכרים בקרבת מקום לנחש את גילו - כדי להסיק כי פינגווין ענק זה הוא בין 60 ל 55 מיליון שנה.

מחברי המחקר כותבים כי מאובן זה מגלה מידע חיוני על ההיסטוריה האבולוציונית של הפינגווינים. באופן משמעותי, זה מציין כי הפינגווינים יש ממש גדול נכון בערך באותו זמן הם התחילו לחיות כמו ציפורים לשחות שאינם לטוס.

"כי פינגווין המתחרה במינים הגדולים ביותר שהיו קיימים בפליאוקן מעיד על כך שהגיגנטיות בפינגווינים התעוררה זמן קצר אחרי שהציפורים האלה הפכו לצוללנים חסרי מעוף", הם כותבים.

בנקודה זו בהיסטוריה של העולם, מיליוני שנים לפני שהלווייתנים נכנסו לאוקיינוס, הפינגווינים הענקיים ניהלו את המקום. אבל שלטונה היה קצר מועד; כמו חיות גדולות ואגרסיביות יותר החלו למלא את האוקיינוס ​​ולהתחרות על אוכל, אוכלוסיות של "ציפורים מפלצתיות" אלה התפתחו ככל הנראה למיני הפינגווין - אשר, לזכותה, עדיין חריפים למדי - אנו יודעים היום.

תקציר: אחד המאפיינים הבולטים של אבולוציית הפינגווין הוא הופעתם של מינים גדולים מאוד ב- Cenozoic המוקדמים, שגודל גופם גבוה בהרבה מזה של הפינגווינים הגדולים ביותר. כאן אנו מתארים מין ענק חדש מן הפליאוקן המנוח של ניו זילנד, המתעד את ההתפתחות המוקדמת של גודל גוף גדול בפינגווינים. * Kumimanu biceae, n. gen. et sp. הוא גדול יותר מאשר כל פינגווינים מאובנים אחרים שיש להם מנות השלד משמעותי השתמר. כמה תכונות plesiomorphic במקום המינים החדשים מחוץ clade כולל כל הפינגווינים ענק שלאחר הפליאוקן. הוא מופרד מבחינה פילוגנטית ממאגר פינגווינים ענקי של אאוקן ומינים קטנים על ידי מטוסים קטנים אחרים, המצביעים על מספר מקורות של גודל ענק באבולוציה של הפינגווין. כי פינגווין מתחרים המינים הידועים ביותר שהיה קיים בפליאוקן עולה כי גיגנטיות בפינגווינים קמה זמן קצר לאחר הציפורים האלה הפכו צוללנים חסרי מעוף. המחקר שלנו, לפיכך, מחזק הצעות קודמות כי היעדר פינגווינים גדולים מאוד היום סביר בשל קרינה אוליגו מיוקן של יונקים ימיים.