כריש הבתולה נולדה לשלוש פופ

העולם הביולוגי התגלה בתחילת חודש יולי עם נס ראוי לתנ"ך, כשכריש נקבה בתולה, שלא היה מחובר לגברים בשנים, הוליד שלושה גורים באקווריום אוסטרלי. אף על פי שהאירוע עורר מבוכה בקרב שומרי הכרישים - האם לאוני, הכריש הבתולה, התחברה אל ה- DL? - מדענים ברחבי העולם היו מודאגים יותר: הישג זה של קסם ביולוגי היה מאמץ אחרון של כריש בודד להעביר את הגנים שלה. היא נשללה לפרישות באמצעים מלאכותיים, ולא היתה לה דרך אחרת להותיר את חותמה על ההיסטוריה האבולוציונית מאשר לעבור את התהליך הבלתי סביר מבחינה מדעית הקרויה פארתנוגנזה. מה יקרה אם שינוי האקלים יכריח את הכרישים להיות חד-פעמיים?

לכרישים יש מזל שהם גמישים מבחינה גנטית, אומר ג'ורג 'ברג'ס, מנהל התוכנית של תוכנית פלורידה למחקר כרישים הפוך. יכולתם לגרום לפרתנוגנזה, שהיא מכנה "גישת נשימה אחרונה" בהתרבות, עוזרת להם להתמודד עם סביבות דרקוניות מיניות שבהן הם מוחזקים לעתים קרובות בשבי. "הם מוחזקים ללא בן זוג", הוא אומר, ומסביר כי אותו תהליך נצפה גם בלטאות ובחרקים שבויים. "זוהי פינה אבולוציונית". אבל יש ראיות, כמו במחקר זה על לידות בתולה באוכלוסיות של דגים שבורים בר ביולוגיה נוכחית, כי תופעה זו מתרחשת גם מחוץ לאקווריום. אם שינויי האקלים יסתיימו בבניית המיצים הביולוגיים שבני האדם יצרו באופן מלאכותי, מינים המסוגלים ללידות בתולה יכולים להיות על העליונה.

וורן בות ', דוקטור, מומחה לאקולוגיה מולקולרית ומומחה לפרתנוגנזה באוניברסיטת טולסה, הרהר גם בגילו של לידת הבתולה. "אנחנו רק בקצה הקרחון לגבי מחקרים של parthenogenesis בחולייתנים", הוא אמר בהודעת דואר אלקטרוני הפוך, מסביר כי ישנם שני תרחישים הקשורים לשינוי האקלים שיכול להוביל לעתיד שבו נסים כאלה הופכים נפוצים יותר.

הראשון הוא אחד שבו משהו בסביבה - למשל, ספייק פתאומי בטמפרטורה או שינוי באספקת המזון - כונני נקבה כדי לקחת על סולו האימהות. זה תרחיש סביר, אבל בות 'נוטה לזרוק אותו כי כל כך הרבה לידות חייתיות בתולה להתרחש בשבי, שבו התנאים מותאמים.

הוא נשען על השערה שבה האימהות הבתולה נשלטת על ידי גנטיקה. אם שינויי האקלים הובילו לתת-קבוצה של האוכלוסייה הגוססת, הוא מסביר, סביר להניח שיותר כרישים הנושאים את הגן הלידה הבתולה (או הגנים) יזדווגו, ויגדילו את מספר הכרישים הנושאים שני עותקים של הגן הזה. (ביולוגיה מהירה רענון כאן: לעתים קרובות מאוד בגנטיקה, שני עותקים של גן אחד מאמא ואחד מאבא נדרשים עבור תכונה ייכנסו לתוקף.) הבסיס הגנטי של parthenogenesis עדיין לא הוקמה, אבל קומץ קטן של מחקרים, כולל נייר 1970s כי בות מזכיר, קישור לידות בתולה ומשפחות עוף, רמז שזה יכול להיות המקרה. צאצאיהם שנולדו לאמהות בתולות ידועים גם הם כבעלי פרנוגנזה עצמם, מוסיף ברג'ס, ומאשר עוד יותר את הרעיון שהגנטיקה היא הסיבה הבסיסית לניסים הביולוגיים.

בסופו של דבר, מסביר ברג'ס, התרחיש שהכריש הבתולי מאלץ אותנו לדמיין הוא שיעור בהישרדות: לאורך ההיסטוריה האבולוציונית, המינים שהפכו אותו תמיד היו אלה שיכולים להסתגל, מציאת דרכים - מוזרות ככל שיהיו - לשמור על קווי הדם שלהן. Parthenogenesis הוא רק עוד מנגנון כי כמה מינים פיתחו כדרך להישאר גמישים כמו העולם סביבם משתנה. Burgess ו בות הן מומחים בעלי חיים, אבל אותם שיעורים על גיוון חל עלינו.אנשים שיש להם יכולת הסתגלות המובנית בגנים שלהם, כמו הכריש בתולה, יהיו יותר סיכוי לחימה, במיוחד כאשר הסביבה סביבנו משתנה בגלל ההתחממות הגלובלית. "לבני אדם יש גמישות טובה יותר", הוא מתבדח. "אנחנו יכולים לעשות מיזוג אוויר."

עם זאת, הוא חוזר ואומר, חשוב לזכור שהפרתנוגנזה היא מעשה של ייאוש ולא אסטרטגיה ארוכת טווח להישרדות. בטווח הארוך, עוד לידות בתולה לא יהיו טובות לכל מין: עם כל אצווה של אנשים חסרי אב, גיוון גנטי - כלומר, הערובה שיש מספיק אנומליות גנטיות במינים כדי לעמוד בפני כל סוג של סערה - מקבל whittled למטה כי הצאצאים הם למעשה שיבוטים של האמהות שלהם. "הפרתנוגנזה מוגברת תביא למצב עם פחות גנים", אומר ברג'ס. "האוכלוסיות יהיו פגיעות יותר לאורך הקו".

כרגע, לא ברור אם ההתחממות הגלובלית המתמשכת גורמת לפרתנוגנזה להתרחש לעיתים קרובות יותר בטבע. נדיר, כמובן, עושה את זה קשה במיוחד ללמוד. אבל אין ספק כי שינוי האקלים הוא שינוי בתי הגידול הטבעיים, ואין ספק כי אוכלוסיות חיות בר מתמודדים להתמודד עם השינויים האלה. ברג'ס לא חושב שזה לא סביר שזה קורה. "במהלך 100 השנים הבאות, נראה שאנחנו רואים את זה הרבה יותר ממה שאנחנו רואים עכשיו," Burges מניח. "אנחנו על סף התופעה הזאת".