למה הנחשים מזנקים את לשונם? המדע מאחורי התנועה המצמררת /

אנשים רבים חושבים נחש של לשון המזלג הוא מצמרר. מדי פעם, הנחש מנופף בו במהירות, ואז חוזר בו. תיאוריות המסבירות את לשונות הנחשים המפותלות נמצאות סביב אלפי שנים. אריסטו הניח כי הוא סיפק נחשים עם "הנאה כפולה מן החוסכים, תחושת התסכול שלהם להיות כפי שהוא הוכפל".

האסטרונום האיטלקי ג'ובאני הודיירנה חשב ששפות הנחש נועדו לניקוי לכלוך מאפם. כמה סופרים מהמאה ה -17 טענו כי צפו בנחשים לתפוס זבובים או בעלי חיים אחרים בין מזלגות לשונם, תוך שימוש בהם כמו מלקחיים. זה מיתוס נפוץ גם היום נחשים יכול לעקוץ אותך עם הלשונות שלהם. אבל אף אחת מההשערות האלה אינה סבירה.

ראה גם: "מלכודת הנחש" הענקית הזו היא מגניב, אבל יש יותר מזה פוגש את העין

רוב בעלי החיים עם לשונות להשתמש בהם לטעימה, לנקות את עצמם או אחרים, או ללכוד או לתמרן טרף שלהם. כמה, כולל בני אדם, גם להשתמש בהם כדי להפוך את הצלילים. נחשים אינם משתמשים בלשונם לכל אחד מהדברים האלה. במהלך 20 השנים האחרונות, קורט שוואנק, ביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת קונטיקט, עובד על הבנת תפקודן של לשונות הנחשים, ו"ריח "הוא התיאור הקרוב ביותר של הנחשים עם לשונם.

לשונות זה ריח

נחשים משתמשים בלשונם לאיסוף כימיקלים מהאוויר או האדמה. ללשון אין קולטנים לפי הטעם או הריח. במקום זאת, קולטנים אלה נמצאים vomeronasal, או ג 'ייקובסון של איברים, אשר על הגג של הפה. לאחר כניסתו של האיבר של ג'ייקובסון, כימיקלים שונים מעוררים אותות חשמליים שונים אשר מועברים למוח.

פעם חשבו שהלשון נמסרת ישירות לאורגנו של ג'ייקובסון, כי גם האורגן וגם המסלולים שמובילים אליו מזווגים בדיוק כמו קצות הלשון. אבל צילומי רנטגן גילו שהלשון לא זזה בתוך הפה הסגור; הוא פשוט מפקיד את הכימיקלים שהוא אסף על רפידות על הרצפה של הפה כשהפה נסגר.

סביר להניח כי אלה רפידות לספק את המולקולות שנדגמו הכניסה של האיבר של ג 'ייקובסון כאשר הרצפה של הפה הוא מורם לבוא במגע עם הגג בעקבות הלשון קפיצי. המקרה לכך מתחזק, משום שלשממיות, לסקינס וללטאות אחרות אין לשון עמוקה, אך עדיין מספקות כימיקלים לאיברים הוומרונאליים שלהם.

מריח בתלת-ממד

בגלל זה הוא מזלג, הלשון של נחש יכול לאסוף מידע כימי משני מקומות שונים בבת אחת, אם כי מקומות קרובים למדי יחד על ידי סטנדרטים אנושיים. כאשר נחשים מפזרים את קצות הלשונות שלהם בנפרד, המרחק יכול להיות גדול פי שניים מהראש שלהם. זה חשוב כי זה מאפשר להם לזהות gradients כימיים בסביבה, אשר נותן להם תחושה של כיוון - במילים אחרות, נחשים להשתמש הלשונות המזלג שלהם כדי לעזור להם להריח בשלושה מימדים. ינשופים משתמשים באוזניים הא-סימטריות שלהם בדרך זו כדי לזהות צליל בשלושה ממדים.

נחשים וינשנים משתמשים במעגלים עצביים דומים כדי להשוות את עוצמת האות הנשלחת מכל צד של הגוף ולקבוע את הכיוון שמקורו בריח או בצליל. בני אדם עושים זאת גם עם השמיעה שלהם, אבל לא בצורה יעילה.

זה מאפשר לנחשים לעקוב שבילים שנותרו טרף שלהם או בני זוג פוטנציאליים. בשנות השלושים, לפני שהוראות השימוש האתי בבעלי חיים במחקר היו קפדניות, ביולוג גרמני הרמן כהמן הוציא את החלק המזלג של לשונות הנחשים ומצא שהן עדיין יכולות להגיב לריחות, אך הן איבדו את יכולתן לעקוב שבילי ריח. תוצאות אלו זוקקו ואושרו במהלך שנות השבעים.

מרחרח את המין

בשנות ה -80 צפה ביולוג הנחש ניל פורד מאוניברסיטת טקסס שבטילר, כיצד השתמשו נחשים בבירית בלשונם כאשר הם עוקבים אחרי שבילי פרומון שנשארו מאחור על ידי נקבות. הוא מצא שאם שני קצות לשונו של הנחש הזכר נופלים ברוחב השביל, הנחש המשיך להחליק קדימה. עם זאת, כאשר קצה אחד או השני נפל מחוץ לקצה השביל, הנחש הפנה את ראשו מן קצה זה ובחזרה לכיוון שביל פרומון, וגופו בעקבותיו.

בעקבות הכלל הפשוט הזה אפשר לנחשים לבצע התנהגויות עוקבות, שהיו מדויקות ומכוונות. אם שתי קצות הלשון נגעו באדמה מחוץ לשביל, הזכר היה נעצר ומניף את ראשו קדימה ואחורה, מהבהב בלשון, עד שהעתיק את השביל.

אקולוג הנחש צ'אק סמית 'במכללת וופורד מצא ראיות לכך שלקופרהדס יש לשונות ארוכות יותר, עמוקות יותר, מאשר לנשים, דבר שמשפר ככל הנראה את יכולתן למצוא בני זוג. למרות שדימורפיזם מיני - שבו מין אחד שונה במידה ניכרת מהשני - נדיר בנחשים, ההבדלים בגודל הלשון עשויים להיות נוכחים גם במינים אחרים.

ניחוח ריח הוא כנראה גם די מועיל נחשים מעקב טרף, כולל עבור טורפים לשבת- and-wait כמו vipers, אשר התפתחו מסריח אבל לא רעיל ארס רכיבים כדי לעזור להם להעביר את טרף bitten שלהם ואת envenomated.

כאשר בעקבות שביל ריח, נחשים פשוט לגעת טיפים הלשון שלהם למטה על הקרקע כדי לאסוף את המידע הכימי שוכב שם. אבל נחשים יכולים גם להשתמש בסוג אחר של הלשון קפיצי לדגום כימיקלים מוטסים.

ראה גם: מפות אלה מראים כיצד מיליוני אנשים פגיעים snakebites קטלני

נחשים לעתים קרובות גל לשונם באוויר בלי לשים אותם במגע עם שום דבר. הלשון יוצרת מערבולות אוויר, כמו אלה שנוצרו במים מאחורי סירה. מערבולות אלה נסחפות מן הסירה כפי שהן נוצרות. ביל ריירסון, סטודנט במעבדת שוואנק, מצא שלמערבולות שנוצרו באוויר על ידי לשונות נחש יש רכוש מיוחד - הן אינן נסחפות אלא נשארות באזור הלשון, שם ניתן לדגום אותן שוב ושוב, כאשר חצאיות הלשון את החלק של כל מערבולת שבה מהירות האוויר היא הגבוהה ביותר.

תנודות הלשון המתנודדות ייחודיות לנחשים. הם מאפשרים נחשים לדגום 100 פעמים כמו אוויר כמו הרחבה פשוטה כלפי מטה של ​​הלשון. הלשון מעבירה את המולקולות האלה לאורגן של ג'ייקובסון דרך רצפת הפה. עדויות מראות כי Copperheads זכר יכול גם למצוא וללכת בעקבות נקבות באמצעות תנודות הלשון מתנדנד כדי לזהות פרומונים מוטס, אם כי הפרטים של איך הם קובעים כיוון באמצעות ריחות כאלה מפוזרים חולף עדיין מבינים היטב.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי אנדרו דורסו. קרא את המאמר המקורי כאן.