להשהות כדי לזכור את השנה יולי 4 זיקוקים היו כמעט מגורש

היום, האמריקאים יחגגו את הרביעי של יולי כפי שאומר מייסד האב ג'ון אדמס: על ידי פיצוץ של חומרים כימיים יפים בשמים. אבל כאשר אתה נשען לאחור ולהיות מהופנט על ידי הנוצץ ביד שלך, להשהות כדי לזכור יום גורלי בשנת 1974, כאשר ארצות הברית כמעט אסרה זיקוקים הצרכן לחלוטין.

היחסים של אמריקה עם זיקוקים היה מסובך. בהתחלה, האבות המייסדים היו באמת לתוך אותם. מפורסם, אדמס תיאר מה חגיגה אמיתית של עצמאות צריך להיראות כמו אשתו, אביגיל:

זה צריך להיות מסופר עם פומפ ו מצעד, עם Shews, משחקים, ספורט, אקדחים, פעמונים, מדורות ותאורות מקצה אחד של יבשת זו, מן הזמן הזה קדימה לנצח.

אבל הדינמיקה של מדיניות זיקוקין, סחר ואפילו בנייה השתנו הרבה מאז פרשנות אידילית של אדם, בעיקר בגלל שהאמריקנים לא הצליחו להבין איך להשתמש בזיקוקים בבטחה. עד סוף המאה ה -20, זיקוקים הפך כל כך מסוכן כי ארה"ב כמעט אסרה אותם על הסף. באופן פרדוקסלי, מנהלים לשעבר של האגודה האמריקאית פירוטכניקה לספר הפוך כי הם באמת מאושרים על זה קרוב לפספס. לולא אירועי ה -16 במאי 1974, קרוב לוודאי שלא היו לנו זיקוקים היום.

1966: לחסום את הפצצה

הדבר שיש לזכור על זיקוקים הוא שהם, בליבתם, חומרי נפץ. במשך השנים, ארצות הברית נהיה ממש טוב ועושה פצצות גדול יותר, טוב יותר, ומסוכן יותר. זה היה בולט במיוחד לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר חומרי נפץ כמו M80 ו M100, שנועד להילחם נאצים, נפלה חזרה הביתה. "הסיבה היתה התפשטות של אלה היא כי הם היו מכשירים טכניים מבחינה טכנית," ג 'ולי הקמן, מנכ"ל הנוכחי של האגודה האמריקאית פירוטכניקה, (APA) מספר הפוך. "אז הם היו נפוצים אחרי מלחמת העולם השנייה."

בשנות ה -60, מכשירים צבאיים אלה יצאו מכלל שליטה. זמן דיווח ב -1964 כי קהל של 500,000 תושבי ניו יורק "התלהב בשמחה", כאשר ספינת זיקוקים התפוצצה בטרם עת, והרגה שני אנשי צוות. בשנה הבאה, ניו יורק טיימס דיווח כי מלח ארה"ב נהרג על ידי זיקוקים זדוניים בעת חוגגים על בסיס חיל הים בטולדו, ספרד. הסיבות לשתי התאונות הללו היו זיקוקים צבאיים שהפכו את הצעצועים הרביעיים של יולי, שרבים מהם נעשו באופן לא חוקי.

לבסוף, בשנת 1966, הנהיגה ארה"ב איסור גורף על זיקוקים צבאיים, מה שהופך אותו בלתי חוקי עבור כל אדם ללא רישיון מקצועי להשיג. אבל סוג חדש של זיקוקי דינור הופיע אחרי 1966, מה שגרם למערכת חדשה לגמרי של בעיות.

קפיצה גדולה לאחור

"היו שני דברים מרכזיים", אומר ג'ון קונקלינג, כימאי פירוטכני ומנהל לשעבר של ה- APA. הפוך. "אחד מהם היה המכירה המתמשכת של מכשירים גדולים דמויי חזיז. הדבר השני שהיה הייצור המקומי בארה"ב שהיה סביר בעבר, היה המום לחלוטין על ידי היבוא מסין."

לאחר האיסור על זיקוקים צבאיים, קיבלה ארה"ב זרם של מוצרים ברמת הצרכן מסין. זה קרה בעיקר משום שבפעם הראשונה מאז המהפכה התרבותית של מאו צה-טונג, ארה"ב וסין דיברו שוב, בין השאר הודות למעבר של ניקסון לסיום רשמי של אמברגו הסחר האמריקאי ב -21 שנה על סחורות סיניות.

פתאום, זיקוקים זיקוקין נפתח - ואת המוצרים שהם נתנו לא היו רק זיקוקים.

המוצרים החדשים היו באמת טובים ובטוחים באמת, לדברי קונלינג. "היבוא החל להיכנס לארה"ב מסין, ואחת הקטגוריות העיקריות של היבוא הזה היא זיקוקים לצרכן", מתאר קונקלינג. "הסינים היו מאוד יפה, יפה יפה ביצועים זיקוקים, והם היו מקבלים הרבה תשומת לב בשוק."

זה לא נועד להימשך. בקרוב מאוד, הביקוש האמריקאי למוצרים זולים יותר החלו ללחוץ על המפיקים הזיקוקים הסיניים. הם היו רגילים ליצור יצירות אמנות מתוחכמות, אבל רוב האמריקנים רצו כמות, והם רצו את זה מהר. המפיקים התחילו לחתוך פינות, אומר קונקלינג, וזה היה בעייתי. באותה עת הוא השתמש במומחיותו ככימאי פירוטכני בוושינגטון קולג 'במרילנד כדי לסייע בבדיקת זיקוקים ובדיקתם.

הפצעים החלו שוב. ברוקפילד, אילינוי, ניצוצות התעופפו מתוך צינור שיגור במהלך מצעד רביעי של יולי, שגרם לפציעות ולבהלה כללית. זה כבר לא היה חומר נפץ של זיקוקים שגרמה לפציעות, אומר קונקלינג. זה היה פרטים קטנים: צינור כבד כבד עלול ליפול, ירי רקטה לתוך הקהל, או נתיך פגום עלול לשרוף מהר יותר מאשר המשתמש מצפה.

אירועים כמו האסון בברוקפילד משכו את תשומת הלב של סוכנות פדרלית שהוטבעה לאחרונה: הצרכן בטיחות המוצר הנציבות, של offshoot של מזון ותרופות. CPSC היה סוכנות צעירה עם משהו להוכיח, והיעד הראשון שלה היה זיקוקים הצרכן. ב -16 במאי 1974, CPSC הציע האיסור שלה, תקנות הנפקת המדגיש את אופי מסוכן של זיקוקים פגומים. על פי הודעה לעיתונות של CPSC משנת 1975:

ב -16 במאי 1974 הוציאה ועדת בטיחות מוצרי הצריכה של ארה"ב תקנות האוסרות על המכירה לצרכנים, כחומרים מסוכנים, כל זיקוקים, כמו גם זיקוקים אחרים שלא עמדו בסטנדרטים ובדרישות תיוג שנקבעו.

בניית זיקוקים טובים יותר

Conkling, מבוהל האיסור המוצע, להגדיר לעבוד בפיתוח פרוטוקול חדש שיכול להפוך זיקוקים מיובאים בטוח יותר. ללא רגולציה מחמירה יותר, אמריקה עלולה להסתכן באיבוד זיקוקים לתמיד.

עם APA, הוא הידור רשימה של דרכים כדי לתקנן זיקוקים ולהפוך אותם בטוח יותר. ההתערבויות שבהן הגיעו היו קשורות פחות לכימיקלים המעורבים בפועל, אומר הקמן, ונוגעים יותר לבניית כל זיקוקין. "מבחני טיפאוור", למשל, הבטיחו שזיקוקים לא יטיפו ויירה בחזרה אל פניו של אדם. באופן מפורסם, הם למדו כמה זמן פיוז זיקוק יכול לשרוף לפני שהמשתמשים יש antsy.

"היו מחקרים אנושיים שנעשו כדי לראות מה יקרה אם הנתיך לא יידלק, באיזו נקודה ינסה מישהו להתקרב אליו מחדש", אומר הקמן. האורך האידיאלי ל"נשר הפתיל ", הם למדו, הוא בין שש לתשע שניות. כל קצר יותר ואולי אין לך זמן לנקות את השטח. כל עוד, ואתה עשוי לגשת מחדש כדי לחקור ולקבל לשיר.

בסופו של דבר, האגודה לזכויות האזרח לקחה את ההמלצות האלה, בין היתר, לשופט המינהל פול פייפר, שהקשיב לעדות דומה ברחבי הארץ מקנזס סיטי להונולולו. בין האנשים השונים שעלו בתלונות דומות לפייפר היו קבוצות מסחר, פירוכמאים, ניו יורק טיימס מאמר, "אמריקאים סינים בהוואי, אשר אמר זיקוקים שיחק תפקיד חשוב בחגיגות דתיות ותרבותיות שלהם."

ב -18 ביוני 1974, קונקלינג ו APA היו מנצחים: CPSC הצביעו לשקול מחדש את האיסור גורף על זיקוקים הצרכן - פחות מחודש לפני יום העצמאות.

מיד לאחר הצבעת ה- CPSC, החלה קונקלינג לבצע נסיעות לסין - הוא מעריך כ -40 בסך הכל - בניסיון להקים מעבדה לבדיקת זיקוקים בהתאם לתקנות CPSC. מעבדה זו, שנקראת מעבדת התקנים האמריקאית לפיירקוקס, השיגה התקדמות משמעותית בשמירה על זיקוקים לכל אחד מאתנו. זה עדיין קיים היום.

היום, קונקלינג מביט לאחור בחיבה בזמן הסוער שכמעט גרר את פרנסתו ואת חגיגות יום העצמאות האמריקאי כפי שאנו מכירים אותם. "זה היה הפעולה שהצילה את תעשיית זיקוקים הצרכן", הוא אומר.