טלסקופ האבל מוצא כוכב לכת סביב שני שמשות

השמשות התאומות אינן רק תופעה בגלקסיה רחוקה, רחוקה. טלסקופ האבל גילה לאחרונה כוכב לכת חדש בגודל של סטורן שמקיף סביב שני כוכבים ליד מרכז שביל החלב.

המערכת, OGLE-2007-BLG-349 (או כפי שאני בוחר לכרות אותה: "Tatooine חדש"), נמצא במרחק של 8,000 שנות אור מכדור הארץ. כוכב הלכת מקיף את הכוכבים פעם בשבע שנים, במרחק של כ -300 מיליון קילומטרים, בערך עד כדי כך שהוא מגיע מהשמש שלנו לחגורת האסטרואידים. שתי שמשות, בינתיים, הם רק 7 מיליון קילומטרים זה מזה.

לפי האבל, אסטרונומים הראשונים הבחינו במה שהם חשבו שהם כוכב לכת וכוכב לפני תשע שנים, אך הם התגלו בגילוי של גוף שלישי.

"התצפיות מבוססות הקרקע הציעו שני תרחישים אפשריים למערכת של שלוש גופים: כוכב לכת שבתאי המקיף את כוכב כוכב בינארי קרוב או מסת שבתאי וכוכב לכת כדור הארץ המקיף כוכב בודד", הסביר דוד בנט, נאס"א הודעה לעיתונות.

באמצעות האבל, לעומת זאת, החוקרים הצליחו לאחרונה להבחין כי אור הכוכבים היה קלוש מכדי להיות כוכב טיפוסי כמו השמש שלנו. במקום זאת, הבהירות היתה על מה שהיינו מצפים לשני כוכבי גמדים אדומים. "המודל עם שני כוכבים וכוכב לכת אחד הוא היחיד שעולה בקנה אחד עם נתוני האבל", אמר בנט.

התגלית סימנה את הפעם הראשונה שהמדענים הצליחו לזהות מערכת של שלושה גופים, כפי שהיא ידועה, תוך שימוש בטכניקת המיקרו-טכניקה הכבידתית. המערכת רחוקה מכדי שהאבל יוכל לתפוס כל תמונה ברורה של הכוכב והכוכבים הקטנים יחסית. במקום זאת, הטלסקופ היה מסוגל לזהות היכן הכובד של כוכב קדמי כפוף והגביר את האור של כוכב רקע מיושר.

מכיוון שכוכב הלכת החדש נמצא במרחק של יותר מפי שלושה מהשמשות שלו, כמו כדור הארץ, זה כנראה לא עולם מדברי, וכנראה אין בו נער חווה צעיר המביט החוצה אל השקיעה וחולם על חיים שמעבר להם החווה של הדודה והדוד שלו.

כנראה.