וויאג'ר 2 פשוט הפך את החללית השנייה אי פעם לעזוב את מערכת השמש שלנו

לאחר מסע בן 41 שנה, החללית Voyager 2 של נאס"א היא באופן רשמי האובייקט השני של האנושות שעוזב את מערכת השמש שלנו. חוקרים הודיעו ביום שני כי ב -5 בנובמבר פרצה וויאג'ר 2 דרך ההליוספירה, בועה של חלקיקים מיוננים המעטפת את מערכת השמש. תוצאה מרהיבה זו, מדעני פרויקט וויאג'ר שנחשפו בפגישת הסתיו של האיגוד הגיאופיסי האמריקני, מעולם לא הובטחה כאשר החללית הושקה ב -1977.

לפני שתיווסיתה התאומה 1 עזבה את גבולות מערכת השמש שלנו ב -2012, והגיעה לקצותיה משמעותה כניסה לשטח לא נודע, הן במובן המילולי והן בהשאלה. נכון למועד פרסום מאמר זה, וויאג'ר 2 היה על 11,154,587,203 ק"מ מכדור הארץ.

"כששוגר וויאג'ר, לא ידענו כמה גדולה הבועה, לא ידענו כמה זמן ייקח להגיע, ולא ידענו אם החללית יכולה להימשך זמן רב מספיק כדי להגיע לשם", אד סטון, Ph.D., הודיעה ביום שני. סטון, פיסיקאי קאלטק, שירת כמדען פרויקט וויאג'ר מאז 1972. עם התפתחות זו האחרונה, צוותו הראה לעולם קבוצה שנייה של נתונים חיוניים על מה הגבול בין מערכת השמש לשאר היקום הוא כמו.

סטון תיאר את הכוחות הדינמיים בגבול ההליוספירה, שויאג'ר 2 נתקל בה כשיצא ממערכת השמש ונכנס לחלל הבין כוכבי.

"שני רוחות דוחפות זו על זו: הרוח הסולרית מבפנים החוצה, והרוח הבין-כוכבית דוחפת פנימה, במאזן, "הסביר. כפי שמוצג בסרטון לעיל, החל בסביבות 1:12, הבועה ש"ויאג'ר 2 "רק השאירה צורות לגבול, אשר נגד רוחות בין כוכביות לדחף את שביל החלב. באמצעות כלי הנגינה המשולבים שלה, Voyager 2 נתן למדענים על כדור הארץ קריאה ברורה של כאשר הוא עזב את השכונה של השמש ונכנס לגבולות החיצוניים של החלל הבינכוכבי.

מדעני פרויקט וויאג'ר ניבאו שכאשר החללית חצתה את הליופאוס - קצה ההליוספירה - הם יראו עלייה מהירה בחלקיקים הבין-כוכביים וירידה מקבילה בחלקיקי השמש. וכפי שמכשירי וויאג'ר 2 מזוהים ב GIF לעיל, כי ההשערה היה גלוי בבירור. ב -5 בנובמבר, לאחר שינוי הדרגתי בצפיפות החלקיקים, כלי הנגינה זיהו שינוי פתאומי בשתי המדידות, מה שהוביל את החוקרים למסקנה כי זה היה הרגע שבו וויאג'ר 2 עזב את מערכת השמש.

סטון ציין כי המדידות הללו היו שונות מעט מאלו של וויאג'ר 1, כאשר היא עזבה את ההליוספירה, אך פער זה היה צפוי מכיוון ששני הבדיקות יצאו מנקודות שונות במחזור השמש ובאזורים שונים של ההליוספירה.

"זה מה שעושה את זה מעניין, "אמר. "עדיין יש לנו דברים לחקור בחלל הבין כוכבי הקרוב כמו שתי החלליות להמשיך את החיפושים שלהם."

ובעוד וויאג'ר 2 החזיר קבוצה שונה מעט של נתוני קרינה, שנשלחו בחזרה על ידי וויאג'ר 1, הוא גם השתמש בניסוי פלזמה פלס (PLS) שלו כדי לשלוח מערך נתונים ייחודי לחלוטין. Voyager 1 של PLS לא עובד בשנת 2012, מה שהופך את הקריאות PLAS של Voyager 2 חלק חיוני של מילוי הפער הזה הידע שלנו. זה עושה את זה במערך הראשון מסוגו, עוזר למדעני נאס"א למפות את זרימת חלקיקים טעונים ההליוספירה.

כפי שהגרפים לעיל מראים, רמות הפלזמה, חלקיקים טעונים הנפלטים על ידי השמש, ירדו בפתאומיות כאשר Voyager 2 עזב את מערכת השמש. עם שאר הנתונים, קריאות אלה לעזור למדענים לקבל מושג טוב יותר איך פלזמה זורם דרך ההליוספירה.

כעת, לאחר ש"ויאג'ר 2 "עזב את מערכת השמש, הוא ימשיך להעביר נתונים לכדור הארץ כל עוד יש לו את הכוח לעשות זאת. אך בשלב זה, כל מה שהיא מספרת לנו הוא מתנה, שכן המדענים מעולם לא ידעו אם עליהם לצפות שהיא תגיע למקום שבו היא נמצאת כעת. כל עוד וויאג'ר 2 עדיין משדר נתונים, הוא יספר לנו יותר ויותר על הקרניים הקוסמיות הגלקטיות המתרוצצות סביב השכונה הבין-כוכבית שלנו, וייתכן שיסללו את הדרך למשימות עתידיות למערכות כוכבים אחרות - או לפחות יעזרו לנו להבין כמה מהר החלל החיצון יהרוג אותנו.