מחקר חדש חושף שרידי צונאמי ענק על מאדים

כאשר נאס"א הודיעה כי המים נמצאו זורמים על פני השטח של מאדים, הפוך היה נרגש למדי. לאחר ההכרזה החלו להתפתח שאלות חדשות על השיט שמאחורי המים של מאדים, בעיקר במכתשים שמדענים אחדים האמינו שפעם היו חלק מאוקיינוסים.

כעת, צוות של חוקרים מאדים ממכון המדע הפלנטרי בטוסון שבאריזונה גילה עדויות של לפחות שני צונאמים חזקים, שלדעתם השפיעו על רמת חופי האוקיאנוס של מאדים. הצונאמי - שתואר כגבוה יותר מגורדי שחקים ומאות אלפי קילומטרים - יכול היה להשפיע במידה מספקת על פני כדור הארץ, שעלול לגרום לשינוי כה הרסני. בקנה מידה של קטסטרופה פלנטרית, צונאמים כאלה היו מגמדים את רוב הארציים. אלקסיס רודריגז, שהוביל את הקבוצה, הקים את דמות הצונאמי: "תארו לעצמכם את הגל האדום הענקי המתקרב אליכם, בגובה של עד 120 מטר. זה היה די מרהיב ".

המחקר יסייע לאשר - או, לכל הפחות, להבהיר - טענה ארוכת ימים כי למאדים היה פעם אוקיינוס ​​צפוני עתיק. התיאוריה עשויה להיות נכונה חלקית, אך הצוות גילה משהו מעניין עוד יותר במהלך המחקר: קו החוף עשוי להיקבר מתחת לחורבן הצונאמי שנגרם על ידי מטאורים. "ניסינו למצוא חופים על מאדים כמו אלה שאנו רואים בדרך כלל על כדור הארץ, אשר מופץ באופן קבוע לאורך גובה קבוע", הסביר רודריגז. "וזה לא מה שמצאנו על מאדים, כי במקרה של מאדים החופים נקברו מתחת לפיקדונות הצונאמי".

הצוות השתמש בתמונות לוויין כדי לזהות את הפקודות העבות של סלעים וסילטרים, שלדבריהם נותרו מאחור על ידי ההשפעה של שני צונאמים נפרדים שהתרחשו במרחק של כמה מיליוני שנים זה מזה, בערך לפני שלושה וחצי מיליארד שנים. עבור המחקר שלהם, הצוות התמקד באזור של הרמות על מאדים הידועים בשם ערב טרה, איפוס על אזור שבו הם נתקלים נגד שפלות של Chryse Planitia. שם, האוקיינוס ​​העתיק היה האמין להבריש נגד קו החוף.

הצוות מחפש כעת ראיות של צונאמי באזורים אחרים, כולל קבוצה קטנה של מכתשים ליד קו החוף שיכול היה להיות ספוג על ידי הצונאמי, ויכול היה ללכד את המים במשך מיליוני שנים.