ניאנדרטלים: "טבעות עץ" בשיניים לנוער חושפות קשיים, קיום חריף

טבעת אור אחת וטבעת כהה אחת מסמלת שנה של חיים של עץ. מוטבע הטבעות האלה הוא מידע על האקלים שבו העץ גדל, כל מעגל תמונת מצב של העבר. להומינינים יש גם טבעות של מכונת זמן, אם כי הם מסובכים יותר. במחקר שפורסם ביום רביעי, מדענים זוכים לתובנה מדהימה על חיי היומיום של הניאנדרטלים על ידי בחינת המקום שבו הטבעות האלה שורשות: בשיניים.

מחקר זה, שפורסם ב התקדמות המדע, הוא הראשון להשתמש בשיניים כדי לבחון את השפעת האקלים העתיק על פיתוח hominin. השיניים שמנתח הצוות הגיעו משלושה אנשים, כולם שנחשפו באותו אתר ארכיאולוגי בדרום מזרח צרפת: שני ילדים ניאנדרטלים שחיו לפני 250,000 שנה, ועוד ילד אנושי מודרני שחי לפני 5,000 שנה. כאשר שיני הילד האנושי משמשות כנקודת השוואה, החוקרים גילו כי ילדים ניאנדרטליים נראו חיים חיים קשים במיוחד, נפגעו על ידי אלמנטים סביבתיים אינטנסיביים.

מחברת המחקר, שארה ביילי, Ph.D. הוא פרופסור חבר באוניברסיטת ניו יורק לאנתרופולוגיה אבולוציונית. השיניים הניאנדרטליות, היא מספרת הפוך, מגלה כי קטינים חיו כמה פעמים אקלימי גס שבו הם "חוו אירועים מלחיצים אשר השפיעו על התפתחותם במהלך החורף, כאשר המשאבים היו נמוכים."

העובדה שהחוויות הקשות האלה נכתבות ממש בשיניהן מעניקה הצצה אל ההיבטים היומיומיים של הקיום הניאנדרטלי.

"קשה לקבוע הצהרות כלליות על הניאנדרטלים בכללותה, בהתחשב בכך שמדובר במחקר מוגבל מאוד", אומר ביילי. עם זאת, תוצאות אלו מראות כי לקבוצות שבהן חיו אנשים אלה לא היה מאגר מספיק תרבותי, כמו אחסון מזון, שיכול היה להגן על הילדים מפני לחץ תזונתי או על לחץ סביבתי אחר ". עמיתה והכותבת הראשית טניה סמית, Ph. ד מסביר כיצד שיניים זעירות חשף כל כך הרבה מידע בסרטון להלן.

בתוך טבעות השיניים, היא והצוות שלה מצאו בריום, עופרת וחמצן, אשר רשמה את ההיסטוריה של כל אדם של סיעוד, גמילה, חשיפה כימית, וריאציה אקלים עונתית. כמו שן גדל במהלך התפתחות העובר ואת הילדות, שכבה חדשה של יסודות קורט נוצרת כל יום. כל "טבעת גדילה" מושכת בכימיקלים המפיצים את הגוף, ומכיוון שהטבעות גדלות בשכבות, הם חושפים שיא כרונולוגי של חשיפה.

איזוטופי החמצן בשיניים הניאנדרטליות גילו כי ילדים אלה חיו דרך חורפים קרים מאוד ותקופות עונתיות קיצוניות יותר מאשר הילד האנושי המודרני.

"מה שאני מוצא את המסקרן ביותר במחקר זה הוא כמות המידע שאנו יכולים לגזור על חייו של אדם על ידי ניתוח מה השיניים שלהם", מחבר שותף והר סיני אייקן בית הספר לרפואה פרופסור עוזר כריסטין אוסטין, Ph.D, אומר הפוך. "הצלחנו לחזור אחורה בזמן, 250,000 שנים, ולמצוא את העונות שבהן אנשים אלה נולדו, מטופלים, וגמלו, וכאשר הם חלו או נחשפו לרעלים כמו עופרת. זה הרבה מידע משיניים ישנות מאוד!"

קבוצה אחת של השיניים הניאנדרטליות הכילה גם בריום מוגבה, המתואם ישירות לצריכת חלב אם. היא הצביעה על כך שהילד נולד באביב והוא טופל במשך כשנתיים וחצי. אמנם זה עשוי להיראות כמו זמן רב - ארגון הבריאות העולמי כי תינוקות באופן בלעדי האחות במשך שישה חודשים - בני האדם המודרני המסורתי המתגוררים בסביבות צייד-אוקר גם נוטים לינוק את ילדיהם במשך אותה כמות של זמן. תקופת ההנקה הזו, הסיבה המדעית, היא אולי קשר בין אוכלוסיות חיות לבין ניאנדרטלים.

מה שבאמת הפתיע החוקרים גילו כי שני הילדים הניאנדרטליים נחשפו לעופרת, אשר מעולם לא תועדה בעבר בדגימות פרהיסטוריות. שרידי עופרת בשיניים מראים כי ילדים אלו נחשפו לעופרת לפחות פעמיים במהלך החורף העמוק או בתחילת האביב. עדיין יש כמה השערות איך הילדים האלה נחשפו להוביל בעולם מראש מתועשת, אבל המדענים יש כמה תיאוריות.

"מוקשים עופרת קרובים יחסית לאזור שבו נמצאו השיניים האלה, ולכן סביר להניח שהיה כמות קטנה של עופרת במזון ובמים שאנשים אלה בלע במהלך הזמן שלהם", מסביר אוסטין. "החשיפה האינטנסיבית לטווח קצר שראינו יכולה לנבוע ממקור נוסף הספציפי לעונות הצוננות, כגון שריפות שהכילו עופרת המכילה עץ או חומרים אחרים".

חופן שיניים זה מצייר תמונה של מה זה אומר להיות ילד ניאנדרטלי, חי בעולם סביבתי קשה שבו הכלל האדיר היה להסתגל או למות. דחקים עונתיים חיים על השיניים של אותם בני אדם עתיקים, רמזים קטנים על קרובינו הצטופפו בקור.

"אני ממשיך להתענג על הפרטים על תזונה, מתח, וגמילה אנחנו יכולים ללקט משיניים hominin מאובנים," אומר ביילי. "הממצא של הפניה היה מפתיע במיוחד ואני מקווה שנוכל לעקוב אחר מחקרים נוספים כדי לחקור זאת אצל אנשים אחרים".