אסטרונומים לפתור 'מהיר רדיו פרץ' המסתורין ו מחפשי חייזרים מאוכזבים

כאשר אסטרונומים לומדים חלל, הם פשוט לא מצביעים על הטלסקופים שלהם לעבר חשכת היקום ומנסים לזהות את כל החפצים שיש להם מזל מספיק כדי להאיר אותם ברגע זה. הם גם באמצעות האוזניים שלהם כדי להקשיב על מה שקורה - במיוחד על ידי מעקב אחר גלי רדיו עף דרך המרחבים העצומים של החלל.

צורה מסוימת של גלי רדיו קוסמיים, הקרויים התפרצויות רדיו מהירות, נמנעה מהסבר מדעי מאז שנתגלו לראשונה בשנת 2001. תופעות אנרגיה גבוהות אלה נמשכות רק כמה מילי-שניות, ועד כה לאיש לא היה מושג מאיזה מקורן, למה הם אפילו היו קיימים. ראינו רק 16 מהם. ההסברים נעים בין חייזרים (כמובן), לבין כלי הרדיו של ציוד לוויין של האדם עצמו.

עכשיו, אולי יש לנו הסבר אמיתי, מגובה ראיות. צוות בינלאומי של אסטרונומים חקר ונותח 650 שעות של נתונים ארכיוניים מהטלסקופ של הקרן הלאומית למדע של הקרן הלאומית למדע, כדי לקבוע ש- FRBs נגרמים ככל הנראה משרידים של סופרנובות אחרונות, אזור מרכזי של גלקסיה או ערפיליות פעילות הנוצרות כוכבים. הם הציגו את ממצאיהם בגיליון הנוכחי של כתב העת הטבע.

המפתח לגילוי החדש הזה היה לעקוב אחר מקורותיו של FRB מסוים, 110523, שהיה בעל נכס ייחודי בשם סיבוב פאראדיי. כאשר גל רדיו עובר דרך מדיום ממוגנט, הם עשויים להשתנות בדרכים מוזרות שניתן לדעת כי FRB 110523 עבר דרך אזור מגנטי צפוף צמצמו את האפשרויות שבהן הוא יכול היה לעבור דרך. צוות המחקר גילה FRB 110523 עשה את דרכו דרך שני אזורים שונים של גז מיונן לפני שהוא הגיע לכדור הארץ. האנרגיה הגבוהה של אחד האזורים הללו היתה ממוקמת קרוב למקור ה- FRB וכ -100 אלף שנות אור. משאירים לנו שתי אפשרויות למקור: פנים של ערפילית, או סופרנובה המתגוררת ליד המרכז הגלקטי.

השערה על כמות כה עצומה של נתונים - כ -40 טרה-בייט - דורשת רמה גבוהה של כוח אדם, או טכנולוגיה חדשה וחסכונית בזמן. במקרה זה, זה האחרון - שיטה חדשה של נתונים מבוססי כריית נתונים מבוסס על אלגוריתם משופר יותר מאשר לנתח באמצעות נתוני גלי רדיו מהר יותר מאשר אי פעם. התוכנה החדשה הדגישה כ -6,000 אותות FRB אפשריים מתוך הקטלוג, אשר נבדקו בנפרד בנפרד והורידו מטה רק למועמד אחד FRB: 110523.

"ביחד, נתונים מדהימים אלה חושפים יותר על FRB ממה שראינו אי פעם בעבר ונתנו לנו אילוצים חשובים על האירועים המסתוריים האלה", אמר המדען הראשי קיושי מאסואי, אסטרונום מאוניברסיטת קולומביה הבריטית, בהודעה לעיתונות. "יש לנו גם כלי חדש ומלהיב לחפש נתונים ארכיוניים אחרים המכריע לחשוף דוגמאות נוספות להתקרב להבנה באמת את טבעם."

בעוד אנו יודעים מאיפה FRB הגיע, זה עדיין לא ברור מה האירוע הספציפי שנוצר. האפשרויות נע בין פולסים ענק פולסאר, רעידות מגנטאר, חור שחור שנוצר לאחר סופרנובה הליבה להתמוטט. זה אפילו לא ברור לחלוטין אם כל FRBs יש את אותו סוג של מקור, או אם הם עשויים למעשה להיגרם על ידי סוגים רבים של תופעות שמימיות. קביעת זה ידרוש קצת יותר ללמוד. אבל אל דאגה - האסטרונומים שומרים על האוזניים פתוחות.