מהר רדיו התפרצויות: אלה אותות רדיו קוסמי מסתורי קבל יותר מסתורי

תארו לעצמכם יש אותות רדיו בעוצמה גבוהה המאיצים דרך היקום במהירויות מדהימות, על מרחקים מדהימים. האותות רק האחרון כמה אלפיות השנייה - מה שהופך אותם קשה מאוד לזהות, שלא לדבר על ללמוד ולנתח. לא ברור מה מייצר אותם, מאיפה הם מקורם, ומה בדיוק הם אומרים. אולי supernovas או כוכב יוצרים ערפיליות לגרום להם או אולי זה חייזרים (כי זה תמיד אולי חייזרים). אולי אנחנו פשוט קולטים אותות משונים מהלוויינים שלנו.

אותות אלה, הנקראים התפרצויות רדיו מהירות (FRB), עשויים להחזיק את המפתח להבנת מקורות היקום. או שהם יכולים בהחלט להיות bupkis פזורים על סולם אסטרונומי.

FRBs היה תעלומה אינסופית עבור האסטרונומים מאז הראשון - לורימר פרץ - התגלה נתונים בארכיון בשנת 2001. אנחנו רק תיעד 16 מהם עד כה.

ובכן, לעשות את זה 17 עכשיו.

צוות בינלאומי של אסטרונומים גילה FRB חדש. יותר טוב, זה הראשון חוזרת אות FRB שנצפה אי פעם. זה גילוי חדש מדהים יכול לעזור לפצח את המסתורין מאחורי FRBs כדי להבין טוב יותר את היקום.

או שזה יכול פשוט להוסיף את המסתורין ולזיין דברים עוד יותר.

לפני גילוי זה האחרון (פורסם ב הטבע), מדענים הניחו ש- FRBs היו אירועים חד-פעמיים - תופעות מוזרות אך ייחודיות שמקורן באירועים עצמאיים. כדי למצוא FRB זה לחזור, עם זאת, הוא חסר תקדים.

האות החדש, הנקרא 121102, נאסף על ידי חוקרים שעבדו עם טלסקופ הרדיו אראסיבו בפורטו ריקו (טלסקופ הרדיו הגדול בעולם). זו הפעם הראשונה ש- FRB נמצא בכל מכשיר מחוץ לטלסקופ הרדיו של פארקס באוסטרליה.

זה מסודר, אבל למה בדיוק זה מחקר חדש חשוב? אות פועם כמו 121102 מצמצם את המקורות האפשריים של FRBs עד לסוג מסוים של אירועים מבוססי אנרגיה - אלה שאינם גורמים להשמדת כל מה שגורם ל- FRB.

עם זאת, FRBs חוזרים לא היו באים על פרקי זמן קבועים - הם היו מקובצים בפרצים. והם גם נצפו על פני מגוון רחב של ספקטרום שונים. זה מגביל את מקורות אפשריים של FRBs. הטבע המוזר של 121102, לעומת זאת, טוען FRBs הרבה דינמי יותר ממה שחשבנו בעבר.

פתרון אפשרי אחד למסתורין המסוים הזה הוא שנגרם 121102 עשוי להיות מגנטאר: סוג של כוכב נויטרוני אקזוטי המאופיין בשדות מגנטיים מטורפים. שינוי מהיר של השדה המגנטי - "רעידת אדמה" - יכול לייצר FRBs באופן כזה יורה אותם במכפלות.

אבל המדענים צריכים להבין את המיקום המקורי של האות כדי להוכיח את התיאוריה. אסטרונומים שעבדו על FRB אחר עשו בדיוק את זה בסוף פברואר, מציינים את הגלקסיה שממנה נפלטה.אולי זה היה מגנטאר, או אירוע אחר, אבל לפחות אנחנו יודעים את המיקום הכללי להתחיל לחפור.

מחקר זה הדגים גם את ההשלכות הגדולות יותר של FRBs: כיצד יכולים המדענים להשתמש בהם כדי למיין את התפלגות החומר ביקום, שאלה קוסמולוגית המכה בלב המחקר האסטרופיזי.

אם המסתורין של FRBs מקבל ברור או יותר, אתה בהחלט יכול לצפות לשמוע עליהם עוד בקרוב.