גנום עתיק לחשוף פיצול מסובך לתוך האירופים והאסיאנים

מחקר על גנים של בני אדם עתיקים הוא גדל במהירות בהיקף, חושף תובנות מה זה אומר להיות אדם חי אלפי שנים לאחר הומו סאפיינס הפך את ההומינינים החיים היחידים. ייתכן שהיינו קרובים יותר לקרובינו ההומינים, כמו הניאנדרטלים והדניזובים, אבל זה לא אומר שהאבולוציה שלנו הפכה לפשוטה הרבה יותר משהיו מחוץ לתמונה. כשאבות אבותינו התפשטו על פני כדור הארץ והיו מבודדים יותר זה מזה, אוכלוסיות שונות הגיעו עם קבוצות שונות של גנים, מה שמוביל להבדלים שאנו רואים אצל אנשים ברחבי העולם כיום.

אבל הסיפור רחוק מלהיות ישיר. ניתוח חדש של מחקרים דנ"א עתיקים שונים שפורסם ביום חמישי ב מגמות בגנטיקה מגלה כי הגנים של בני האדם הקדומים שחיו באראסיה בין 45,000 ל -7,500 שנה הם מסובכים יותר ממה שהובנו קודם לכן. לא רק הניתוח, שנערך על ידי חוקרים מהאקדמיה הסינית למדעים, מראה כי האירופאים והאסיאנים היו רחוקים מלהיות מובחנים; זה מראה גם כי היו לפחות שתי תקופות זמן שבהן היה רבייה בין ניאנדרטלים ובני אדם: אירוע אחד 50,000 עד 60,000 שנה, ועוד לפני יותר מ 37,000 שנה.

"עם מערכי נתונים גנומיים גדולים וגדולים של שיתוף פעולה בינלאומי כדי לטפל במערכי הנתונים העתיקים הרבים החדשים, יש פוטנציאל עצום להבין את הביולוגיה של הפרהיסטוריה האנושית באופן שמעולם לא היה נגיש לפני כן", כותב המחבר וגנטיקאי קיאומי פו, Ph.D., הסביר בהצהרה שפורסמה ביום חמישי.

פו ומחברת המשנה מלינדה יאנג, דוקטורט, הגיעו למסקנותיהם על ידי סיכום מחקרים קודמים על 20 בני אדם עתיקים השייכים לעץ המשפחה האירואסי. השוואת רצפי הדנ"א של אנשים אלו גילתה כי בין 15,000 ל -34,000 שנים, לבני האדם החיים באאוראסיה היו פרופילים גנטיים דומים ל או האירופים או האסיאנים - כלומר, הם נעשו מובחנים. זה רמז לפו ויאנג שהפרדה גנטית בין אסיאנים לאירופאים היתה קרובה הרבה לפני כן, לפני כ -40,000 שנה.

אבל במאובנים האירואסיאנים הצעירים יותר, מאלה שבין 7,500 ל -14,000 שנה, נראה כי הפער הגנטי התכווץ שוב, מראה לבני אדם עם דמיון גנטי הן אסיה והן האירופים.הדבר מעיד על כך שבמהלך הזמן הזה, אוכלוסיות אסייתיות ואוכלוסיות אירופאיות שפעלו פעם אחת היו קשורות זו לזו, ובכך סיבכו את ההיסטוריה הגנטית של הקבוצות הללו.

עוד הוסיף לבלבול הגנטי היו הניאנדרטלים, שבני האדם הקדמונים התעקשו להתחבר אליהם. בעוד שכיום, כשני אחוזים מבני האדם המודרניים מאוכלוסיות שאינן אפריקניות עדיין מחזיקים בדנ"א ניאנדרטלי בגנום שלהם, החוקרים מצאו שהמוצא הניאנדרטלי כולו החל לרדת באירופה רק לפני 14,000 עד 37,000 שנה. ירידה זו באה לידי ביטוי באוכלוסיות היום. עכשיו, מזרח אסיה להראות יותר ניאנדרטלי מוצאם מאשר האירופים לעשות, עם כ 2.3 עד 2.6 אחוזים של האוכלוסייה המכיל DNA ניאנדרטלי, לעומת 1.8 עד 2.4 אחוזים של האירופים שיש להם את אותו הדבר. כמה מהאוכלוסיות האירופיות נמצאו גם הן בעלות גנומים השייכים לקבוצת אבות אחרת שהתפצלה מאוכלוסיות לא-אפריקניות בשלב מוקדם, הידועה בשם "האירופים הבזליים".

אדם קדום אחד, בפרט, ממחיש כיצד אוכלוסיות דינאמיות היו אלפי אירואנים לפני אלפי שנים, ומוסיף קצת אור לאופן הפיצול לקבוצות גנטיות עכשוויות. איש האוסטא-אישים הוא השם שניתן לשרידים בני 45,000 שנה שנמצאו של ישות שהתגוררה במערב סיביר. הוא חי כשהניאנדרטלים עדיין משוטטים ברחבי אירואסיה, וכמו בני האדם המודרניים, הוא היה בן אנוש ששיתף דנ"א ניאנדרטלי. אבל כמות הגנטיקה הניאנדרטלית שלו היתה הרבה גדול יותר: הגנום הניאנדרטלי שלו הוא 1.8 עד 4.2 פעמים יותר מאלו שנמצאו באוכלוסיות הנוכחיות.

וואנג ופו כותבים כי הם מקווים להאריך את הניתוח שלהם לאוכלוסיות אנושיות עתיקות אחרות, כולל אנשים שחיו באוקיאניה, באפריקה ובאמריקה. אזורים אלה הוזנחו בחקר הפרהיסטוריה האנושית, למרות שהדנ"א הקדום שנמצא כאן יסייע בפתרון שאלות לגבי הגירה ואבולוציה של בני האדם. הדנ"א הקדום, הם כותבים, יעזור לפרק את ההיסטוריה, ויש יותר "מתאמים בין ביולוגיה לתרבות".