צפה זה דלתא IV הרקטות הכבדות שלח מרגלים לוויינים בחלל היום

עדכון, 06:10: ההשקה המתוכננת של היום נקטעה בגלל מזג האוויר המעונן. הוא תוקן מחדש בשעה 1:51. מזרח בשבת.

יונייטד לשיגור הברית תשיק לוויין מרגלים למסלול על הטילים הענקיים של דלתא IV-Heavy היום אחר הצהריים בשעה 1:59. זמן במזרח, וכל הפעולה תהיה זורמת כאן. הדימויים של הרקטה הנוקבת את השמים בקייפ קנווראל יהיו ככל הנראה האחרונה שאנו רואים על ידי הלוויין, שהוזמן על ידי משרד הסיור הלאומי (NRO), כדי להגביר את יכולות האזנות והמעקב של השירותים החשאיים של ארצות הברית.

NRO הזמין חמישה לוויינים חשאיים לנסוע לחלל עם ULA השנה לבד, אבל רק המשימה של יום חמישי דורש את דלתא IV-Heavy רקטה, המאיץ המבצעי הגדול ביותר בארסנל של חברות החלל האמריקאית. ULA השלימה בהצלחה תשע שיגור כבד מאז 2002, והצביעה על ההיסטוריה שלהם כאחד הגופים הפרטיים מוקדם יותר להתחיל להציע רוכב רוכב לממשלה.

מתחרים כמו SpaceX הצליחו רק לאתגר את הדומיננטיות של ULA לאחרונה על ידי פיתוח רקטות המחזירות את המאיץ של השלב הראשון לכדור הארץ, ומאפשרות לחברה לגבות מחירים מוזלים עבור השירותים שלהם. (טיל הפאלקון הכבד של SpaceX צפוי להשיק בפעם הראשונה השנה).

לוויין ה- NRO הסודי דורש מסלול גיאוסינכרוני, כלומר החללית חורגת מעבר למסלול הארצי הנמוך ונשארת באותו מקום יחסית לכדור הארץ. מסלולים גיאוסינכרונים יש את היתרון של מתן לוויינים מבט עקבי של חלק מסוים של העולם, אבל הם הכי קשה להגיע. המשימה NROL-37 צפויה להקיף את כדור הארץ על פני יותר מ -22,000 קילומטרים מפני כדור הארץ. עם רק מתחת ל -15,000 ק"ג של מטען חשאי כדי להעפיל את זה רחוק, את דלתא הרביעי כבד היה רק ​​רקטה זמין כעת כדי להגיע.

"אני מאמין שהמטען הוא השביעי בסדרה של מה שאנחנו מכנים חללית מנטור, א.ק. אוריון מתקדם, אשר אוספים אותות מודיעין מן מסלולים geosynchronous נוטה. הם מהלוויינים הגדולים ביותר שנפרסו אי פעם ", אמר טד מולצ'אן, שומר שמים מכובד ששומר על החללית. Spaceflight עכשיו.

זה בהכרח מבצע חשאי, אבל ההשקה עצמה תהיה ציבורית לחלוטין. עם שלוש רקטות, דלתא IV-Heavy תתחיל בתחילה למסלול כדור הארץ הנמוך, ואז תירה שוב כדי להגיע לג'ו טרנזיט אורביט, ואז שוב להגיע ליעד הסופי שלה.

אף אחד מרכיבי הטילים הכבדים לא יעשה בו שימוש חוזר, אך נכון לעכשיו מערכת זו נותרת השיטה הנוכחית היעילה ביותר להגיע לגבולות החיצוניים של מסלול כדור הארץ. זה פיצוץ די גדול.