קפלר ריגל על ​​כוכב שביט 67P למדע

כולם רוצים חתיכת רוזטה, אפילו צייד הכוכבים המפורסם ביותר של נאס"א - טלסקופ החלל קפלר. בחודש שעבר, קפלר לשים את חובות ציד כדור הארץ שלו בהמתנה להשלים משימה לא הקרקע מבוסס טלסקופ יכול: מרגל על ​​כוכב שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko.

התוצאות של תצפית ייחודית זו יסייעו למדענים להבין טוב יותר את הנתונים שנאספו בפועל ממשימת רוזטה.

ב -30 בספטמבר, העולם זילל דמעה כאשר רוזטה, החללית האהובה על רודף השביט, התרסקה אל פני השטח של כוכב שביט 67P - לאחר שבילה שנתיים לאחר הקרח הקדמי של קרח ואבק דרך מערכת השמש.

במשך שבועיים שהובילו למותו של רוזטה, מסלולו של השביט הציב אותו במהלך היום, מונע מהטלסקופים המבוססים על כדור הארץ לראות אותו. מדענים קראו לקפלר (שעדיין פעל במשימת ה- K2) שלו לעזרה.

מנקודת התצפית המרוחקת של קפלר, היה מצפה הכוכבים מבט ברור על ליבו ועל זנבו של השביט, כשהוא מצלם תמונה של כל אחת משלושים דקות.

בתוך התמונה, אנו יכולים לראות את השביט כאשר הוא עובר דרך שדה הראייה של קפלר מימין למעלה מימין לשמאל. זה הכדור מטושטש מבריק רץ דרך רצועת אלכסונית:

הנקודות הלבנות בתמונה מייצגות כוכבים ואזורים אחרים שקפלר לומדת בחלל כחלק ממערכת התצפית העשירית של K2.

בעוד התמונות beamed בחזרה לא נראה כמו הרבה, הם שימושיים מבחינה מדעית. התפיסה ארוכת הטווח שסיפק קפלר לא רק תעזור להציג את נתוני רוזטה ברזולוציה גבוהה בהקשר, אלא תיתן למדענים מושג על כמות החומר שהשביט מאבד לחלל בכל יום, אשר ניתן לקבוע באמצעות מדידת אור השמש.

למרות שמשימתה המבצעית של רוזטה הסתיימה, מדענים ינתחו את אוצר הנתונים שנאסף במשך עשרות שנים.