"חור שחור בודד" נקרא NGC 3201 Spotted

כוכב שנמצא במרחק של כ- 16,300 שנות אור מהשמש, הוטל באופן בלתי מוסבר במהירות של כמה מאות קילומטרים לשעה - כך חשבנו.

קבוצת האסטרונומים הבינלאומיים שראתה את הכוכב בתוך אשכול הנקרא NGC 3201 בקבוצת הכוכבים Vela ידעה שהאובייקט האפשרי היחיד בין גלקסיה שיכול לגרום לו לעשות זאת הוא חור שחור שהסתתר בין אלפי כוכבים אחרים.

במאמר מחקר שפורסם ב הודעות חודשית של החברה המלכותית האסטרונומית ב 9 בינואר, צוות מפורט איך הם היו מסוגלים לזהות את זה "חור שחור בודד" בתוך NGC 3201. זהו החור השחור הראשון שנתגלה ללא עזרה של צילומי רנטגן או גלי רדיו וזה הראשון אי פעם להתגלות אלה סוג של אשכול.

צבירים כוכבים כדוריים הם אוספים כדוריים של עשרות אלפי כוכבים שניתן למצוא ברוב הגלקסיות והם אחת ממערכות הכוכבים הוותיקות ביותר. בשל הגיל של אשכולות אלה ואת המספר העצום של כוכבים שנמצאו בתוכם הם חשבו שהפיקו מספר ניכר של חורים שחורים של כוכבי כוכבים - או חורים שחורים שנוצרו כתוצאה מהתמוטטות הכבידה של כוכב מסיבי.

על ידי שימוש בכלי MUSE על הטלסקופ הגדול מאוד בצ'ילה של הצפה הדרומי של אירופה, הצליחה הקבוצה לעקוב אחר התנועות הבלתי יציבות של כוכב אחד זה, כדי להוכיח כי הוא הועבר על ידי חור שחור 4.36 פעמים מסת השמש, שהיא למעשה די קטנה לפי סטנדרטים חור שחור.

העובדה כי כוכב זה לא נבלע לתת לאסטרונומים לדעת כי החור השחור החדש הזה הוא גם לא פעיל, מה שאומר שזה לא כרגע לטרוף את החומר שמגיע קרוב מדי.

"עד לאחרונה, ההנחה הייתה שכמעט כל החורים השחורים ייעלמו מאשכולות כדוריים לאחר זמן קצר, ומערכות כאלה לא צריכות להתקיים כלל", כתב בנימין גיזרס, הכותב הראשי של המאמר, בהצהרה. "אבל ברור שזה לא המקרה … ממצא זה מסייע להבנת היווצרותם של אשכולות כדוריים ואבולוציה של חורים שחורים ומערכות בינאריות - חיוניים בהקשר של הבנת מקורות גל כבידה".

מחקרים קודמים הראו כי חורים שחורים עשויים להיות נפוצים יותר בתוך אשכולות כדוריים מאשר בעבר חשבתי. תגלית זו בהחלט מחזקת את הטיעון הזה ונותנת לאסטרונומים מושג לגבי מה לחפש כאשר הם מחפשים חורים שחורים לא פעילים בעתיד.