התפתחות המוח צורה במקביל עם הלידה של התנהגות מודרנית

כדי להבין באופן מלא כיצד התפתחנו להיות בני אדם מודרניים, מדענים טוענים כי עלינו להבין טוב יותר את מוח אבותינו הקדומים. המוח האנושי הבוגר כיום גדול וגלובלי, אך אם המוחות האנושיים הקדומים נראו כך כאשר המין שלנו הופיע לראשונה היה נתון להשערות רבות.

במחקר שפורסם ביום רביעי התקדמות המדע, חוקרים ממכון מקס פלנק לאנתרופולוגיה אבולוציונית הודיעו כי המוקדם ביותר הומו סאפיינס לא היו במוח כדורי כמו שיש לנו היום. במקום זאת, למוחם היה צורה בינונית בין זה של הומו ארקטוס ואת זה של הניאנדרטלים, אשר שניהם היו קצת יותר מאורכים אופקית. המוח, כתבו המחברים, הפך בהדרגה לכדורגל מעל הזמן האבולוציוני, והשינויים האלה בתורו, עוררו שינויים נוירולוגיים שעולים בקנה אחד עם ראיות ארכיאולוגיות להתנהגות המודרנית.

"המוח הוא איבר שחשוב באמת למה שעושה אותנו אנושיים", אומר המחבר המשותף, סיימון ניובאואר. הפוך. "ממצאינו מוסיפים לראיות ארכיאולוגיות ופליאו-אנתרופולוגיות המצביעות על כך הומו סאפיינס הוא מין מתפתח בעל שורשים אפריקאיים עמוקים ושינויים הדרגתיים ארוכי טווח במודרניות ההתנהגותית, במוח ובפעילות המוחית ".

התנהגות מודרנית, בהקשר זה, מתייחסת לפעולות כמו יצירת כלים ואמנות המייצגים את החזקה של המחשבה המופשטת. מדענים מכנים את תקופת הופעתם "המהפכה האנושית", המתוארכת למזרח לתקופות הפליאוליתיות העליונות, לפני כ -50 אלף שנה. מאמר חדש זה טוען כי הפעם לא הייתה תגובה לאירוע אבולוציוני מהיר, כפי שחשבו המדענים בעבר, אלא "רק נקודת זמן שבה שינויים הדרגתיים תמכו בחבילה המלאה של התנהגויות מודרניות".

על פי העיתון החדש, בגודל של המוקדמות הומו סאפיינס המוח נכנס לטווח המוח האנושי המודרני כבר לפני 300,000 שנה, אבל התכונות הגלובליות, העגולות שלו, הופיעו רק לפני 40,000 שנה. גילוי בלתי צפוי זה אומר שהמוח הגיע לצורתו הנוכחית הרבה יותר מאוחר מהצפוי במהלך האבולוציה.

כדי להגיע למסקנה זו, הצוות השתמש סריקות טומוגרפיות ו 3-D ניתוח ליצור יציקות endocranial וירטואלי של 20 שונים הומו סאפיינס מאובנים. המאובנים האלה חולקו לשלוש קבוצות: המבוגרים ביותר הגיעו מצפון וממזרח אפריקה וייצגו את הנציגים המוכרים ביותר של בני האדם לאחר שאוכלוסייתה התפצלה בניאנדרטלים, אחרים חיו במזרח אפריקה ובאזור מזרח הים בין 130,000 ל -100,000 קבוצות, והגמר הקבוצה חיה בין 35,000 ל 10,000 שנים.

הם גם יצרו endocasts וירטואלי - יציקות פנימיות של המוח כי משוער הגודל שלה מורפולוגיה - של דגימות האדם המודרני להשוות. מכיוון שהמוח לא נשמר ברשומות המאובנים, רק החוקרים הראשיים יש להם מ endocasts.

הניתוח וההשוואה בין גרסאות הצורות האנדוקראליות הללו גילו כי הצורות האנושיות של ימינו היו חופפות לדגימות מהתקופה הפליאוליתית העליונה, כלומר, המוח הפך מעוגל בין 100,000 ל -35,000 שנה. זה מאוחר יותר מאשר מתי הומו סאפיינס התפתח כדי לקבל את גודל המוח גדול יש לנו עדיין היום.

גלובולריות עצמה כנראה לא נתנה לנו יתרונות, אומר נויבאוור, אבל המאפיינים שתרמו לעיגול היו כנראה: הבליטה של ​​אזורי הקודקוד והבליטה של ​​המוח הקטן. האונה הקודקודית היא רכזת חשובה לחיבור בין אזורי המוח, והיא מעורבת בפונקציות כמו אוריינטציה, תשומת לב והשתנות סנסורית-מוטורית המונחות ביסוד התכנון והאינטגרציה הויזואוסטופית. בינתיים, המוח הקטן מתייחס לתפקודים הקשורים למנוע, כמו איזון, כמו גם פונקציות אינטגרליות כמו זיכרון עבודה, שפה, עיבוד רגשי וקוגניציה חברתית. סביר להניח כי הופעתם של מיומנויות אלה עוררה את "המהפכה האנושית".

"מעניין גם לציין כי אצל בני אדם בני ימינו, גלובליזציה מוחית מתגלה בהתפתחות במהלך מספר חודשים בערך בזמן הלידה", אומר נויבאוור.

"הנתונים החדשים שלנו מעידים אפוא על שינויים אבולוציוניים בהתפתחות המוח המוקדמת בתקופה קריטית ופגיעה לחוטי עצבים ולהתפתחות קוגניטיבית".