המעבורת של בדמינטון הוא העתיד של עיצוב חללית

במהלך הימים הקרובים, שחקני הדמינטון הטובים ביותר בעולם יבחרו את הדוכס על השליטה בפודיום באולימפיאדת 2016 בריו דה ז'ניירו. ובעוד הספורט לא מקבל את אותה הכרה, לפחות בצפון אמריקה, כמו אחרים, מה הספורטאים להשיג הוא יוצא דופן באמת. המעבורת בדמינטון הוא אובייקט זז המהיר מחוץ לירי ספורט במשחקים.

זה דבר מפתיע, בהתחשב בכך נוצות של המעבורת מיועדים במיוחד עבור התנגדות האוויר. אבל זה סוג של הנקודה - ככל שהציפור איטית יותר, כך השחקנים יכולים להכות אותה יותר ויותר, ועדיין לשמור על המשחק.

הספורטאים מניפים את המחבט שלהם בכוח נפץ, ומגיבים בזמני תגובה על-אנושיים. מחקר שנערך לאחרונה על הפיסיקה של הספורט מצא כי מעבורת להעיף מעל רק 20 אלפיות השנייה לאחר מגע עם המחבט. כעבור מאה אלפיות השנייה, והציפור מיושרת לגמרי לכיוון הנסיעה החדש שלה.

זה תכונות תאומות אלה - גרור הנטייה תמיד לנסוע פקק קדימה, זה עושה עיצוב המעבורת מתאימה כל כך עבור יישום אחר: נסיעה בחלל.

קבלת מעבורת חלל אל החלל היא דבר אחד, הנחיתה אותו בבטחה בחזרה על כדור הארץ או גוף פלנטרי אחר הוא אחר. בעיה אחת היא להאט את המעבורת במהירות מספקת כדי לאפשר נחיתה עדינה, ועוד מונע את התנגדות האוויר לייצר כל כך הרבה חום כי המלאכה נמס ומתפרק כמו מקלחת מטאורים פרסייד נורא.

עיצוב Shuttlecock, אשר עקבות השורשים שלה בחזרה 2500 לפנה"ס באסיה, הורג הן של ציפורים אלה עם אבן אחת. לא רק נוצות ליצור כמות גדולה של גרור, אבל הם להפיץ את ההתנגדות החוצה על שטח גדול יחסית, אשר מפחית את הצטברות החום. כבונוס, הפונקציה הזו של מעברי ההובלה בזמן שהם נופלים פירושה שאין צורך באנרגיה נוספת כדי למנוע מאסטרונאוטים ליפול באלימות דרך החלל במהלך הירידה.

הרעיון שהפיזיקה של המעבורת יכולה לעזור בחידוש האטמוספירה אינה עניין של ספקולציה תיאורטית בלבד. חברת SpaceShipTwo של וירג'ין גלקטיק, אשר החברה מקווה שייקח יום אחד תיירים בחלל עבור רוכב במסלול נמוך, יש מערכת של "נוצות" ספינינג כדי לסייע עם בלימה על החזרה.

למרבה הצער, הבדיקה של 2014 של המערכת השתבש מאוד כאשר המערכת נוצה היה לפרוס מוקדם מדי, בעוד המעבורת היה עדיין מופעל עולה, אשר גרמה לעצב להתחמם יתר על המידה. טייס המשנה נפטר בהתרסקות, והטייס צנח חזרה לכדור הארץ ונפצע קשה.

ההתרסקות היתה מכשול נורא, אבל וירג'ין גלקטיק לא בזבזה זמן בבניית ספינה חלופית, ומבחני הטיסה אמורים להתחיל בשנה הבאה.