Boozing Primates רוצה את החומר קשה

בעלי חיים בטבע לא רק יודעים איך לחפש אלכוהול. הם יודעים איך לחפש חזק אלכוהול. מחקר שפורסם ביום רביעי בכתב העת החברה המלכותית הפתוחה מראה כי כמה פרימטים פרוזיאניים המבקשים לשתות אלכוהול - החוקרים בחנו את הלוריס האיטי האגדי, של תהילת יוטיוב, ויונקים בעלי מראה מוזר, הידועים כ"איי-אייז "- לא רק מזהים אלכוהול בפירות מותססים, בצמחים ובנקטר, אך בוחרים באופן סלקטיבי את המאכלים המכילים את רוב אלכוהול.

בטבע, aye-ayes - ליים ליליים מ מדגסקר - בדרך כלל לחפור לארוחת ערב על ידי משיכת זחלים מתוך גזעי עץ נרקב, אבל כאשר אלה אינם זמינים במהלך העונה הגשומה, הם מקבלים את רוב התזונה שלהם מן הצוף של צמח ידוע כעץ של הנוסע. זה משוער כי צוף אמר מדי פעם גדל הישן תסיסה, בייצור אתנול. החוקרים מאוניברסיטת דארטמות ', שביצעו את המחקר, מצאו שאיי-אייס נשאמו מוטציה גנטית שאיפשרה להם לעכל במהירות אלכוהול, מה שמוביל אותם לשאול אם אכן הם נמשכים לאלכוהול, או אם המוטציה הזו היא רק חוויה אבולוציונית. אחרי הכל, מה היתרון היה מוטציה זו העניקו, אם זה לא היה העובדה כי מין זה היה מקבל מוארים ליקר עץ הנוסע?

שני איים בשם מורטיצ'יה ומרלין, יחד עם דהרמה, לוריס איטי - מין קשור הקשור לשתיה בצוף תוסס בטבע - ערכו החוקרים סוללה של ניסויים שבהם ניתנו לבעלי החיות בחירה בין טיסה של הדגימה צוף דגימות המכילות ריכוזים שונים של אלכוהול, החל אפס עד חמישה אחוזים. מורטיסיה ומרלין השתתפו בשני משפטים ביום במשך 15 יום, בעוד שהדהרמה השתתפה בחמישה משפטים.

בסוף הניסוי אושרו תחזיות החוקרים: האיי-אייז היו רגישים דיים לאלכוהול, עד שהם יכלו להבחין בהבדל בין מים פשוטים לבין נקטר חריף, ומעליהם העדיפו לשתות את הנוזלים הכי אלכוהוליים זמין. והם לא רק לשתות את זה - הם המשיכו להרגיש סביב המכולות בחיפוש אחר יותר אלכוהול. כך גם לדהרמה, לוריס האטית, אם כי היא לא השלימה מספיק ניסויים כדי שהנתונים שלה ייחשבו כמשמעותיים מבחינה סטטיסטית.

בעוד המחקר לא נועד להראות כי בעלי חיים - הם בדיוק כמונו! - הם רק חבורה של שיחים, היא אכן העידה על כך שמזונות מותססים, חמים, היו חשובים, בדרך כלשהי, לפרימיטים פרוסימיים, לאבותינו הרחוקים. נראה כי מינים אלה אכלו הרבה פירות מפונקים למחצה על רצפת היער כחלק מהדיאטות שלהם, התנהגות אכילה שעזרה להכין אותם למהפכה הניאוליתית, כאשר בני האדם החלו לטפח גידולים - כמו שעורה וכשות - לבירה.