השחזור של אמריקה ביזון אוכלוסיות משחזר את הנוף בארה"ב

נסיעה צפונה Pawhuska, אוקלהומה, נוף יוצא דופן בא לידי ביטוי. עצים נעלמים ונוף עצום של דשא מתגלה, מתפתל ברוח כמו אוקיינוס ​​גדול וירוק.

זהו גבעות צור. במשך למעלה ממאה שנה זה היה ארץ בקר, מקום שבו פרות לשמן על עשבי תיבול מזינים. לאחרונה, חלק מהנוף הזה השתנה ב -1992, כאשר עמותת הטבע, ללא מטרות רווח, רכשה את חוות ברנרד. זה יצר שמורת טבע שם, Tallgrass Prairie Preserve, אשר כעת מכסה כמעט 40,000 דונם.

ראה גם: מאובן בן 130,000 בן משוחח "אמא של כל ביזון"

מרכיב מרכזי באסטרטגיית השימור של הקבוצה היה מחדש את הביזון האמריקאי (ביזון ביזון), אשר נמחק מן האדמה באמצע 1800. שחרור הביזון הראשון בשנת 1993 היה צעד לקראת שחזור חלק ממערכת אקולוגית שפעם נמתחה מטקסס למינסוטה.

כיום כ -500,000 ביזון שוחזרו ביותר מ -6,000 מקומות, כולל קרקעות ציבוריות, חוות פרטיות ואדמות אינדיאנים.כאשר הם חוזרים, חוקרים כמוני מקבלים תובנות לגבי הערך האקולוגי והשימור המשמעותי שלהם.

קרוב הכחדה

זה לא תמיד היה בטוח כי ביזון יכול להתאושש. לאחר שמספרו עשרות מיליונים, הם שלטו בנוף המישורים הגדולים עד סוף המאה התשע-עשרה, ועגנו מערכת אקולוגית יוצאת דופן שהכילה אולי את הריכוז הגדול ביותר של היונקים על פני כדור הארץ. שפע זה נמחק כאשר מתנחלים וממשלת ארצות הברית עסקו במסע יעיל באכזריות לחסל את המערכת האקולוגית ואת תרבויות הילידים שהסתמכו עליה.

ביזון נורה על ידי מיליונים, לפעמים עבור "ספורט", לפעמים רווח, ובסופו של דבר לשלול האינדיאנים של משאבים חיוניים. עד 1890 נותרו פחות מ -1,000 ביזון, והתחזית עבורם היתה עגומה. שתי אוכלוסיות בר קטנות נותרו, בפארק הלאומי ילוסטון ובצפון אלברטה, קנדה; וכמה בודדים שרדו בגני חיות ובחוות פרטיות.

התאוששות

למרבה הפלא, תנועה שפותחה כדי להציל את הביזון ובסופו של דבר הפך סיפור הצלחה שימור. כמה ציידים לשעבר ביזון, כולל דמויות בולטות כמו ויליאם "באפלו ביל" קודי ואת הנשיא בעתיד תיאודור רוזוולט, אספו את בעלי החיים המעטים שנותרו, קידם גידול שבוי, ובסופו של דבר הציג אותם מחדש לנוף הטבעי.

עם הקמת אוכלוסיות נוספות על אדמות ציבוריות ופרטיות ברחבי המישורים הגדולים, המין ניצל מההכחדה המיידית. ב- 1920 הוא מונה כ- 12,000.

ביזון נשאר מחוץ לטווח הראייה והמחשבה על רוב האמריקנים במהלך מחצית המאה הבאה, אך בשנות השישים החלו קבוצות מגוונות לבחון את מקום המינים על הנוף. ילידי אמריקה רצו ביזון בחזרה על אדמות אבותיהם. אנשי שימור רצו לשחזר חלקים ממערכות האקולוגיות של פלאינס. וחקלאים החלו לראות ביזון כחלופה לייצור בקר.

עוד חווה החלה לגדל ביזון, שבטים אינדיאנים החלו את עדריהם. ארגונים פדרליים, מדינתיים, שבטיים ופרטיים הקימו אזורי שימור חדשים המתמקדים בחלקם בשחזור ביזון, תהליך הממשיך כיום במקומות כגון שימור הטאלגראס של שימור לאומי בקנזס ושמורת פורט פק במונטנה.

בתחילת שנות האלפיים הורחבה אוכלוסיית צפון אמריקה ל -500,000, כאשר כ -90% גודלו כבעלי חיים - אך לעתים קרובות בתנאים טבעיים יחסית - והשאר בגנים ציבוריים ובשמורות. עבור מדענים, תהליך זה כבר הזדמנות ללמוד כיצד ביזון אינטראקציה עם הסביבה שלהם.

שיפור נופים של הערבה

מזון ביזון כמעט אך ורק על הדשא, אשר, כי הם גדלים במהירות, נוטים מחוץ להתחרות צמחים אחרים. התנהגות המרעה הסלקטיבית של ביזון מייצרת מגוון ביולוגי גבוה יותר, משום שהיא מסייעת לצמחים שבדרך כלל נשלטים על ידי עשב לדור בכפיפה אחת.

בגלל שהם נוטים לרעות באופן אינטנסיבי על אזורי שרפו לאחרונה ולהשאיר תחומים אחרים יחסית untouched, ביזון ליצור פסיפס מגוונים של בתי גידול. הם גם אוהבים לזוז, מתפשטים על פני שטחים גדולים. מגוון הם מייצרים הוא המפתח להישרדותם של מינים מסוכנים כגון עוף הערבה גדול יותר (טימפאנוצ'וס קופידו) המעדיפים להשתמש במדבקות שונות עבור התנהגויות שונות, כגון הזדווגות וקינון.

השפעות ביזון לא עוצרות שם. לעתים קרובות הם הורגים צמחייה וודי על ידי שפשוף גופותיהם קרניים על זה. על ידי עיכול הצמחייה והפרשת הפסולת שלהם על פני שטחים גדולים, הם מפיצים חומרים מזינים מעל הנוף. זה יכול לייצר צמחייה באיכות גבוהה יותר, כי היתרונות של בעלי חיים אחרים.

מחקרים, כולל המחקר שלי, הראו כי שינויים ביזון המושרה הרכב צמחייה ורעייה איכות יכול להגדיל את שפע ומגוון של ציפורים וחרקים ערבות highgrass. ביזון גם להשפיע על הסביבה שלהם על ידי התבגרות - מתגלגל על ​​הקרקע שוב ושוב, כדי למנוע חרקים חרקים לשפוך פרווה רופף. זה יוצר שקעים ארוכי טווח כי עוד לשפר את הצמח ואת מגוון חרקים, כי הם בתי גידול טובים למין צמחים ובעלי חיים שאינם נמצאים בשטחים הפתוחים של הערבה. לעומת זאת, בקר לא להתפלש, ולכן הם לא מספקים את היתרונות הללו.

קשה לקבוע את התפקיד האקולוגי שביזון שיחק לפני צפון אמריקה, על ידי האירופים, אך עדויות קיימות מצביעות על כך שהן היו אולי בעלי החיים הכי משפיעים על המישורים - אולי מינים של קאיסטונים שנוכחותם מילאה תפקיד ייחודי וחשוב באקולוגיה של הערבות.

הצמיחה של ביזון חוה

החזרת הביזון יצרה ענף חדש במישורים. איגוד ביזון הלאומי מקדם את בעלי החיים האלה כבעלי חיים ארוכים, קשוחים ואיכותיים. הקבוצה מקווה להכפיל מספרים ביזון דרך ביזון שלה 1 מיליון התחייבות, תוכנית שנועדה להגדיל את הריבית החווה ביזון וצריכה.

עורכי דין מצטטים טיעונים בריאותיים, אקולוגיים ואתיים בתמיכה בחוות ביזון. בשר ביזון הוא רזה יש תוכן חלבון גבוהה. חוואי ביזון רבים מחויבים נוהלי חווה אתית בר קיימא, אשר לעתים חסרים בחוות משק חקלאי מודרנית.

"יש לי אהבה לטבע ורוצה להגן עליה. זה היה אחד המטרות של המשפחה שלי כדי לשחזר את שטחים. ביזון סייעה לנו לחדש את הקרקע ", אמרה לי מימי הילנברנד, הבעלים והמפעילה של 777 ביזון ראנץ 'ליד ראפיד סיטי שבדרום דקוטה. היא מוסיפה, "אני אוהבת את החיה. יש לנו מזל שהבאנו אותם בחזרה. אני לומדת מהם כל יום ".

חשיבה גדולה יותר

האם ביזון יחיה בעדרים קטנים יחסית, מבודדים כפי שהם עושים עכשיו, או משהו גדול יותר? לשכת הפריימרי האמריקאית, עמותה ללא מטרות רווח במונטנה, יש רעיון גדול ושנוי במחלוקת: יצירת שימור אקולוגי של 3 מיליון דונמים של קרקעות פרטיות, ציבוריות ושבטיות בצפון מזרח מונטנה, עם עדר של מעל 10,000 ביזון - האוכלוסייה הגדולה ביותר בעולם. אמנם זה יהיה קטן לעומת מיליונים שהיו פעם, זה עדיין יהיה משהו לראות.

ביזון ניצלו באמצעות המאמצים המשולבים של שימור, מדענים, חוואים, ובסופו של דבר את הציבור הרחב. עם חזרתם של הקאמבק, אני מאמין שהם יכולים ללמד אותנו איך להיות דיילים טובים יותר של הארץ ולספק עתיד למישורים שבהם מערכות אקולוגיות ותרבויות אנושיות משגשגות.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי מתיו ד מורן. קרא את המאמר המקורי כאן.