סופרנובה זו ממשיכה לזרוק קרניים קוסמיות על כדור הארץ

קרניים קוסמיות הן האתר הבלתי נראה שממלא את החלל החיצון, אבל יש הרבה דברים שאנחנו לא יודעים: מעולם לא היינו בטוחים בדיוק איפה אלה התפרצויות חזקות של קרינה באנרגיה גבוהה באים, או איך הם מיוצרים.

אבל עכשיו יש לנו כמה רמזים גדולים שישנו את הדרך בה אנו חושבים על קרניים קוסמיות: מחקר חדש שנערך על ידי צוות חוקרים מאוניברסיטת נאס"א וושינגטון בסנט לואיס ופורסם בכתב העת מדע חושב שקוסמים קוסמיים שמגיעים לכדור הארץ נובעים בעיקר מאשכולות סמוכים של כוכבים מסיביים.

באמצעות ספקטרומטר האיזוטופים הקוסמיים (CRIS) על גבי החללית המתקדמת של נאס"א, החוקרים צפו בזמן נדיר של קרניים קוסמיות - איזוטופ רדיואקטיבי של ברזל עם מחצית חיים של 2.6 מיליון שנים - זה מסוגל לשרוד את המרחק הגדול בין מקורם של הקרניים וכדור הארץ. במהלך 17 שנים של CRIS בחלל, הוא זיהה רק 15 מסוגים אלה של קרניים קוסמיות.

לאחר ניתוח הנתונים, החוקרים הסיקו כי היה פיצוץ סופרנובה באזור שלנו של הגלקסיה בשלב כלשהו בתוך מיליוני השנים האחרונות. שרידי הסופרנובה הזאת - שהיא פיצוץ אלים שמגדיר את סוף חייו של כוכב - עדיין קרני גשם קוסמיות על כדור הארץ עד עצם היום הזה.

יתר על כן, "הנתונים החדשים מראים גם שמקורן של קרניים קוסמיות גלקטיות הוא אשכולות קרובים של כוכבים מסיביים, שבהם מתרחשות התפוצצויות סופרנובות כל כמה מיליוני שנים", אמר מרטין ישראל, פיסיקאי מאוניברסיטת וושינגטון ומחבר משותף בעיתון. מהדורת חדשות. החוקרים מאמינים כי הם יוכלו לזהות מקורות אחרים של קרניים קוסמיות על ידי התמקדות בחקירות על אשכולות של כוכבים מסיביים הידועים בשם עמותות OB - אשר יש 20 בסמיכות לכדור הארץ.

אבל אנחנו לא צריכים רק להתרכז בחלל החיצון כדי ללמוד עוד על קרניים קוסמיות. צוות המחקר סבור שהסופרנובה שמאחורי התגלית הקוסמית האחרונה של הברזל האיזוטופי עשויה להשאיר גם עקבות של אנרגיה באוקיינוסים של כדור הארץ ואפילו על הירח בצורת ברזל רדיואקטיבי עודף. תחזית זו מבוססת על זוג מחקרים שפורסמו לאחרונה הטבע אשר מצאו תצהירים של ברזל-איזוטופ בחלקים אחרים של העולם, והניחו כי הם עשויים להיות תוצאה של קרניים קוסמיות שהושלכו מסדרת סופרנובות אחרות.

למעשה, דגימות של סלע הירח נגזר משימות אפולו נמצאו רמות גבוהות של ברזל רדיואקטיבי, מדי.

"התצפית שלנו … מעניקה תמיכה לדגם המתפתח של מקור קרני קוסמי בעמותות OB", אמרה ישראל.