אסטרונומים למצוא גלקסיה כהה גמד הסתרת בחלל

החיים הם כמו קופסה בגלקסיות. אתה אף פעם לא יודע מה אתה הולך לקבל. צוות של אסטרונומים מרחבי ארצות הברית מצא גלקסיה כהה גמד מסתתר בתוך עוד, גלקסיה גדולה יותר במרחק של 4 מיליארד שנות אור. זוהי תגלית מדהימה לבדה - אבל בתור תמרוץ, הממצאים יכולים לעזור לאסטרופיסיקאים להבין טוב יותר את המסתורין סביב החומר האפל.

גלקסיה כהה היא ביסודה גלקסיה עם כוכבים מעטים או ללא כוכבים - אשר, כפי שאולי ידוע לך, היא חלק מהותי ממה שהגלקסיות עושות. אבל למרות שהאורות כבויים, גופים אלה מכילים עדיין כמויות משמעותיות של הגז והאבק שאנו מקשרים לגלקסיות.

צוות סטנפורד הצליח לאתר גלקסיה כהה כזו בעיצומו של אירוע עדשות כבידה (שבו נתח גוש של חומר מכופף את האור ממקור כשהוא נוגע לעבר משקיף באמצעות כוח הכבידה שלו).

באמצעות ניתוח של האירוע הזה, הצוות חשף את העובדה כי גלקסיה כהה גמד היה אורב בתוך ההילה של גלקסיה קרובה יותר.

"אנחנו יכולים למצוא את החפצים הבלתי נראים האלה באותו אופן שבו אפשר לראות טיפות גשם על חלון. אתה יודע שהם שם כי הם מעוותים את הדימוי של אובייקטי הרקע ", אומר יזר הזב"ה, איש המחקר הראשי של אוניברסיטת סטנפורד, בהודעה לעיתונות. "במקרה של ירידה גשם, עיוותים התמונה נגרמות על ידי שבירה. בתמונה זו, עיוותים דומים נוצרים על ידי ההשפעה הכבידתית של החומר האפל ".

חומר אפל נמצא בכל מקום ביקום. למרות שאנו לא יכולים לראות את זה, הוא מהווה 84.5 אחוזים מכלל המסה של היקום, וכן אינטראקציה עם חומר רגיל בדרכים שאנחנו לא תמיד מבינים - כגון אירועי כבידה. כדי למצוא גלקסיה כהה בשורש של אירוע הכבידה כבידה הוא למצוא מדהים.

החוקרים מעריכים כי גוש המסה של הכוכבים שהם מצאו הוא בערך פי 0.001 מסה של שביל החלב, וכנראה נשלט על ידי חומר כהה בשל מערכת היחסים המוזרה עם הגלקסיה הגדולה.

אם זה נכון, הממצאים החדשים עשויים להיות הזדמנות קריטית להבנה טובה יותר של טבע החומר האפל. למרות שאנחנו לא יכולים לראות חומר אפל, אנחנו צריכים להיות מסוגלים למדוד את הטמפרטורה שלו. אסטרונומים כרגע מעוניינים ללמוד יותר על גושי חומר אפל פוטנציאליים שנבנו סביב גלקסיות רחוקות. המחקר החדש מצביע על כך שרוב הגלקסיות הננסיות ביקום הידוע אינן נראות לעין משום שהן עשויות להיות מורכבות מחומר אפל בלתי נראה - אך מדידתו באמצעות נתוני טמפרטורה יכולה להיות אופציה.