דרום קרוליינה שונית אלמוגים חושף אלה תגליות חדשות 2,000 רגל מתחת

כאשר אנשים חושבים על שוניות אלמוגים, הם בדרך כלל תמונה חמים, מים צלולים עם אלמוגים צבעוניים ודגים. אבל אלמוגים אחרים חיים במים עמוקים, כהים וקרים, לעתים רחוקות מן החוף במקומות מרוחקים. זנים אלה הם בדיוק כמו אקולוגית חשוב כמו עמיתיהם מים רדודים. הם גם פגיעים בדיוק לפעילות האנושית כמו דיג וייצור אנרגיה.

מוקדם יותר השנה הייתי חלק משלחת מחקר שנערך על ידי פרויקט החיפוש העמוק, אשר לומד מעט ידועים במערכות אקולוגיות הים מן החוף בדרום מזרח ארה"ב. חקרנו אזורים שמופו ונסקרו על ידי ספינת המחקר של אוקינוס.

ראה גם: האם נוכל להציל את שוניות האלמוגים? 3 רעיונות כל כך משוגע, הם פשוט עשויים לעבוד

באזור ששטחו 160 קילומטר מדרום קרוליינה, פירסנו את אלווין, מחקר צוללת בן שלושה אנשים, כדי לחקור כמה מאפיינים שהתגלו במהלך המיפוי. מה המדענים על גבי אלווין נמצא היה ענק "יער" של אלמוגים קרים. ירדתי על הצלילה השנייה באזור זה וראיתי מערכת אקולוגית צפופה נוספת.אלה היו רק שתי תכונות בסדרה כי מקורה על 85 מיילים, במים כמעט 2,000 רגל עמוק. ממצא בלתי צפוי זה מראה עד כמה אנחנו עדיין צריכים ללמוד על החיים על קרקעית האוקיינוס.

החיים בחושך /

אלמוגים עמוקים נמצאים בכל האוקיינוסים בעולם. הם גדלים בבתי גידול סלעיים על קרקעית הים כאשר היא יורדת אל האוקיינוסים העמוקים, על גדות ים (הרים מתחת למים), ובקניונים של צוללות. רובם נמצאים בעומקים גדולים יותר מ -650 מטר (200 מטר), אבל כאשר מי התהום הם קרים מאוד, הם יכולים לגדול בעומקים רדודים הרבה יותר.

אלמוגים רדודים מקבלים הרבה מהאנרגיה שלהם מאור השמש שמסנן לתוך המים. כמו צמחים על הקרקע, אצות זעירות שחיות בתוך פוליפים של אלמוגים להשתמש באור השמש כדי להפוך אנרגיה, אשר הם מעבירים את פוליפים אלמוגים. מינים של מים עמוקים גדלים מתחת לאזור המואר, ולכן הם מזינים על חומר אורגני וזואופלנקטון, הנשלחים אליהם על ידי זרמים חזקים.

במים עמוקים ורדודים, אלמוגים אבן - אשר יוצרים שלדים קשים - הם בוני שונית, בעוד אחרים כגון אלמוגים רכים להוסיף מגוון שונית. רק חמישה מינים אלמוגים של הים העמוק יוצרים שוניות כמו זו שמצאנו באוגוסט.

הנפוץ ביותר הוא גם למד היטב לופליה פרטוסה, אלמוגים מסועפים שמתחילים את החיים כמו זחל זעיר, מתיישב על מצע קשה, וגדל לתוך מושבה עבות. ככל שהמושבה גדלה, הענפים החיצוניים שלה חוסמים את זרימת המים המספקת מזון וחמצן לענפים הפנימיים ושוטפת את הפסולת. בלי הזרימה, הענפים הפנימיים מתים ונחלשים, ואז מתפרקים, והענפים החיים החיצוניים מגלגלים את השלד המת.

רצף זה של צמיחה, מוות, התמוטטות, וגדילה נמשך אלפי שנים, יצירת שוניות כי יכול להיות מאות מטרים גבוה. מבנים מסיביים ומורכבים אלה מספקים בית גידול למכלולים שונים ושופעים של חסרי חוליות ודגים, שחלקם בעלי ערך כלכלי.

סוגים חשובים אחרים כוללים gorgonians ואלמוגים שחורים, המכונה לעתים קרובות "אלמוגים עץ." מינים אלה יכולים לגדול מאוד גדול טופס צפוף "גינות אלמוגים" באזורים סלעיים, נסחף הנוכחי. חסרי חוליות ודגים קטנים משתמשים בענפים במקלט, הזנה ובתי גידול.

בוחן את האוקיינוסים העמוקים

אורגניזמים החיים במים עמוקים וקרים גדלים לאט, בוגרים מאוחר, ויש להם חיים ארוכים. אלמוגים שחורים בים עמוק הם בין החיות העתיקות ביותר על פני כדור הארץ: דוגמה אחת מתוארכת בגיל 4,265 שנים. ככל שהם גדלים, אלמוגים לשלב אלמנטים האוקיינוס ​​לתוך השלדים שלהם. זה עושה אותם ארכיונים של תנאי האוקיינוס ​​כי זמן רב מראש רשומות האדם. הם גם יכולים לספק תובנות חשובות לגבי ההשפעות האפשריות של שינויים עתידיים באוקיינוסים.

כדי להגן על מערכות אקולוגיות אלה, המדענים צריכים למצוא אותם. זה מאתגר כי רוב הקרקעית לא ממופה. ברגע שיש להם מפות, החוקרים יודעים היכן לפרוס כלי רכב מתחת למים, כך שהם יכולים להתחיל להבין איך מערכות אקולוגיות אלה לתפקד.

מדענים משתמשים בצוללות כמו אלווין או כלי רכב המופעלים מרחוק כדי לחקור אלמוגים של מים עמוקים, משום שציוד אחר, כגון מכרסמים ודרכים, יסתבך במושבות השבריריות הללו ויפגע בהם. Subbersibles יכול לקחת סקרים חזותיים ולאסוף דגימות מבלי להשפיע על שוניות.

עבודה זו היא יקר לוגיסטי מאתגר. זה דורש ספינות גדולות כדי להשיק ולהפעיל את submersibles, והוא יכול להיעשות רק כאשר הים רגוע מספיק כדי לעבוד.

איומים מתנשאים

האיום הגדול ביותר על האלמוגים העמוקים בעולם הוא דיג במשאית התעשייתית, אשר יכול להרוס שוניות עמוקות. ספינות הדמדומים הן חסרות הבחנה, גורפות חיות לא רצויות - כולל אלמוגים - כ"בייכאץ '". כמו כן, היא מעוררת את המשקעים, הסותמים את האורגניזמים של האורגניזמים בים עמוק ומבני הנשימה. צורות אחרות של דיג, כולל מלכודות, longlines התחתונה, ואת dredges, יכול להשפיע גם על קרקעית הים.

ייצור אנרגיה offshore יוצר בעיות אחרות. פעולות נפט וגז יכולות לשחרר בוץ קידוח ולערבב משקעים. עוגנים וכבלים יכולים לפגוע ישירות בשוניות, ושפיכות שמן יכולות להיות השפעות ארוכות טווח על בריאות האלמוגים. מחקרים הראו כי חשיפה לשמן מהשפכים של 2010 Deepwater Horizon גרמה נזק ונזק לרקמות במפרץ מקסיקו אלמוגים בים עמוק.

התמונה הרדיפה מ NOAA מראה כי אלמוגים ליד אתר Deepwater Horizon אינם מתאוששים. http://t.co/SJbSUaAW0D pic.twitter.com/EpH4eUJDzQ

- שימור האוקיינוס ​​(@GulfAction) 2 אפריל 2015

עוד דאגה גוברת היא כריית ים עמוק עבור חומרים כגון קובלט, אשר משמש לבניית סוללות עבור טלפונים סלולריים מכוניות חשמליות. הרשות הבין-לאומית לסוכרת הים, סוכנות של האו"ם, עובדת עם מדענים ועם ארגונים לא-ממשלתיים על מנת לפתח קוד רגולטורי עולמי לכריית ים עמוקים, שצפויה להסתיים ב -2020 או ב -2021. אולם האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע הזהיר כי לא מספיק ידוע על חיי הים עמוק כדי להבטיח כי הקוד יהיה להגן על זה ביעילות.

ראה גם: א. חוקרים יש תוכנית חדשה גאוני כדי להציל את שוניות האלמוגים

לבסוף, אלמוגים בים עמוק אינם חסינים מפני שינוי האקלים. זרמי האוקיינוס ​​מסתובבים סביב הפלנטה, מעבירים מים חמים לתוך המים העמוקים. טמפרטורות מחממות יכול להוביל אלמוגים עמוק יותר, אבל מים עמוקים הם באופן טבעי גבוה יותר פחמן דו חמצני מאשר פני המים. כמו המים שלהם להיות יותר acidified, הים אלמוגים יוגבל רצועת צר יותר ויותר של תנאים אופטימליים.

שימור וניהול

שטחים נרחבים של בתי גידול אלמוגים עמוקים נמצאים בים הפתוח והם קשים ביותר לניהול. עם זאת, מדינות רבות נקטו צעדים כדי להגן על אלמוגים עמוק בתוך המים הטריטוריאליים שלהם. לדוגמה, ארצות הברית יצרה כמה אזורים מוגנים אלמוגים עמוק. ואת הלשכה האמריקאית של אנרגיה וניהול האוקיינוס ​​מגביל פעילות התעשייה ליד אלמוגים עמוק קרנות מחקר אלמוגים בים עמוק.

אלה הם צעדים שימושיים, אבל מדינות יכולות רק להגן על מה שהם יודעים. ללא חקירה, אף אחד לא היה יודע על אזור האלמוגים שמצאנו מדרום קרולינה, לאורך אחד החופים העמוסים ביותר בארצות הברית. כמדען, אני מאמין שחובה לחקור ולהבין את משאבי האוקיינוס ​​העמוק שלנו כדי שנוכל לשמר אותם בעתיד.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי סנדרה ברוק. קרא את המאמר המקורי כאן.