עתיק מטאוריט השפעת מכתש גילה מתחת גרינלנד גיליון קרח

קשה לדעת שמשהו עומד לפניך אם אינך מחפש אותו. לפעמים זה נכון באהבה, פעמים אחרות זה נכון עם הזדמנות. ולפעמים הדבר החבוי במראה גלוי הוא מכתש ענקי, רחב יותר מפאריס, היושב מתחת לסדין קרח סמיך.ביום רביעי, צוות משותף של חוקרים דנים ואמריקנים הודיע ​​כי גילו בדיוק את זה - בעקבות הנחיתה של מטאוריט מתישהו בין 12,000 ו - 3 מיליון שנה.

קבור מתחת לקרחון Hiawatha בצפון מערב גרינלנד, המכתש השפעה שתואר ב התקדמות המדע מסווג כיום כאחת מ -25 המכתשים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ, והוא המכתש הראשון בכל גודל שנמצא מתחת לאחד הסדינים הקרחיים של כדור הארץ. במשך שלוש השנים האחרונות, מדענים עבדו כדי לאמת את תגליתם - שילוב של טכנולוגיית מכ"ם חדישה, סקרים אוויריים וסקרי קרקע, וניתוח גיאולוגי, כדי להוכיח כי לפני שנים רבות, מטאוריט ברזל, במרחק של קילומטר וחצי, נשבר לגרינלנד.

כותב המחקר הראשי ומנהל הפרויקט קורט ק'ר, דוקטורט, מספר הפוך שאם האירוע הזה יקרה היום זה יהיה "חוויה לא נעימה." לא נעים, הנה, קצת בלשון המעטה.

"תארו לעצמכם 12 מיליארד טונות של ברזל יורד", מסביר פרופסור באוניברסיטת קופנהגן. "רק האנרגיה שתשחרר על ההשפעה תהיה שווה את האנרגיה מ 45 פצצות אטום הירושימה, יצירת רעידות אדמה חזקות 100 ק"מ 62 מיילים הרחק באתר ההשפעה ומכסה שטחים גדולים עם חומר ejecta חם. זה היה מיד להרוג את החיים באזור הגדול שמסביב."

ג'ון פדן, Ph.D., מדען מקשר של אוניברסיטת קנזס ואחד ממחברי המחקר, מוסיף כי מכיוון שמכתש מסוים זה נמצא על קצה הקרח של גרינלנד - גוף הקרח המכסה כ -80% מההווה יום גרינלנד - כאשר מטאוריט עתיק נחת זה גרם כנראה שינוי זמני את זרימת האוקיינוס ​​במצרי Nares בין גרינלנד לקנדה. הוא מספר הפוך כי בגלל הזרקת אבק מסיבית לאוויר שלאחר ההתרסקות, אור השמש היה כנראה חסום, ו"יהיה קירור משמעותי בדומה לאפקט שראינו בהתפרצויות וולקניות ".

במובן מסוים, גילוי המכתש החל ב -1993, כאשר אוניברסיטת קנזס ותכנית נאס"א לאקלים אזורית לאקלים אקלימית החלו לעבוד יחד כדי לבצע מדידות עומק מכ"ם על גבי גליון הקרח של גרינלנד. הנתונים נאספו מדי שנה מאז - מטרתו, מסביר פאדן, היא "לשפר את הבנתנו את גליון הקרח כי גיליון הקרח מחובר לעלייה בגובה פני הים ואת האקלים של כדור הארץ".

מדענים רואים גרינלנד כנרית במכרה פחם לשינוי האקלים. מאחר ואזורי הקוטב רגישים יותר להתחממות כדור הארץ מאשר לחלקים אחרים של כדור הארץ, מה שקורה בגרינלנד מתריע על מדענים לגבי מה שמחכה לאזורים אחרים. זה גם אינטגרל לדעת מה קורה לקרח שלה - גרינלנד יש יותר קרח הארץ מאשר כל נקודה אחרת על פני כדור הארץ, מלבד אנטארקטיקה, ואם כל הקרח נמסה, מפלסי הים של כדור הארץ יעלו ב -23 מטרים.

במהלך שני העשורים האחרונים, תהליך זה של ניתוח מכ"ם חודר-קרח חודר יחד על ידי גלסיולוגים כדי לייצר מפות של גרינלנד כמו מתחת לקרח. מדענים דנים, בהנהגתו של קייר, השתמשו באחת מהמפות הטופוגרפיות הללו, כאשר ראו מן היבשה תבנית מעגלית עצומה, שלא התגלתה, על פני הקרחון של הייאוואטה, שהשתרע על המפה של דיכאון דמוי מכתש מתחת לסדין הקרח.

"קבוצת המחקר שלי ורוב מחברי המחקר האחרים היו מעורבים במחקר בגרינלנד במשך עשרות שנים, הכוללים את כל גליון הקרח והאזורים השוליים", מסביר קג'ר. "אבל זה היה כשהתחלנו לבדוק את המפה החדשה ביותר של הטופוגרפיה מתחת לסדין הקרח בשנת 2015, שיכולנו לראות תכונה מעגלית גדולה ליד שולי גליון הקרח באינגפילד לנד, צפון מערב גרינלנד".

בעוד שדיכאון עגול אינו אומר באופן אוטומטי שהוא נגרם על ידי מבקר בין גלקטי, דבר מה מושך במוחו של קיאר: בחצר במוזיאון הגיאולוגי בקופנהגן יושב מטאוריט ברזל בגובה 20 טון שנמצא בצפון גרינלנד, לא רחוק מדי מן הקרחון Hiawatha.

"רעיון עלה במוחו כי תכונה זו עשויה להיות מכתש השפעה", מסביר Kjær, "גם בגלל שאנחנו עוברים מטאוריט גדול כל יום בחצר של המוזיאון שלנו."

זה הזמן שבו הציד להוכיח את זה היה אתר התרסקות מטאוריטים החלה: בקיץ של 2016 ו 2017, החוקרים ערכו סקרים אוויריים והלכתי ישירות לאתר למפות מבנים טקטוניים בסלע לאסוף דגימות משקע שהופקדו על ידי נהר כי מנקז מתוך הקרחון. הם מצאו גרגרי קוורץ זוויתיים שחשפו סימני הלם מהשפעה, כמו גם פיסות אחרות של חומרים פחמניים וזכוכית - עדות לכך שהם צמחו מתוך סלע ההיתוך. בנהר, הם מצאו אוצר מדעי נוסף: משקעים עם ריכוזים גבוהים של ניקל, קובלט, כרום וזהב; נוכחותם מצביעה על מטאוריט ברזל נדיר.

גילוי זה, אומר Kjær, הוא הדגשת הקריירה. עכשיו, מה צריך לעשות הוא ניתוח נוסף כדי לאשר את התאריך המדויק של ההתרסקות. עדויות עד כה מעידות על כך שהתרחש במהלך הפלייסטוקן, אך תקופה זו היא רחבה מאוד - החל מ -2.59 מיליון ל -11,700 שנה - והתיאוריה עדיין לא ברורה. עד כה ההשפעה, הם יצטרכו לשחזר חומר ב בתחתית של גיליון הקרח - אתגר, אבל אחד כי Kjaer אומר הוא אחד מכריע. הבנת בדיוק מתי זה קרה לא רק לפתור תעלומה, זה יוסיף להבנה של איך האקלים של כדור הארץ כבר מעוצב מבחינה היסטורית. זוהי משימה משותפת, כזו שמשלבת מספר סיעות של מדע.

זה גם לא משימה לקחת בקלות. כפי שמסביר פאדן "זו כנראה הזדמנות של פעם בחיים לכל הרוחות".

תקציר:

אנו מדווחים על גילוי של מכתש השפעה גדול מתחת לקרחון Hiawatha בצפון מערב גרינלנד. מסקרי המכ"ם המוטסים, אנו מזהים שקע סלע עגול ברוחב של 31 ק"מ מתחת לקילומטר של קרח. לדיכאון הזה יש שפה מוגבהת שחוצה את הערוצים הסובגלסיאלים היובלים ואת העליה המרכזית המאופקת, שנראית כאילו היא נשחקת באופן פעיל. מן החקירות הקרקע של deglaciated foreland, אנו מזהים מבנים overprinted בתוך הסלע precambrian לאורך שולי הקרח כי השביתה משיק את השפה subglacial. משקעים Glaciofluvial מן הנהר הגדול ביותר ניקוז המכתש מכיל קוורץ מזעזע ודגנים אחרים הקשורים השפעה. ניתוח גיאוכימי של משקע זה מצביע על כך שהפסיסטור היה אסטרואיד ברזל מפוצל, אשר כנראה היה יותר מ קילומטר רחב כדי לייצר את המכתש זיהה. רדיאוסטרטיגרפיה של הקרח במכתש מראה כי הקרח הולוקן הוא מתמשך קונפורמי, אבל כל קרח עמוק יותר מבוגר נראה פסולת עשירה או מופרעת מאוד. עידן המכתש הזה אינו ידוע כיום, אך מן הראיות הגיאולוגיות והגיאופיזיות שלנו, אנו מסיקים כי אין זה סביר שקודם לכן יתחילו את תחילת הפלייסטוקן של גליון הקרח של גרינלנד.