מדענים יכולים עכשיו לקרוא את הזבוב של המוח

זבובים לא מקבלים הרבה כבוד מהאנושות. חבל, כי הם לא שונים מאיתנו - הם באמת אוהבים ריח של בננות; הם גם זוחלים סביב הארוחות שנותרו על דלפק המטבח. זבובים ובני אדם חולקים בין 99 ל -60% מהגנים המקודדים חלבונים, מה שהופך את שני היצורים, לגנטיקאים, לדודנים ראשונים.

זו הסיבה טכניקה חדשה שפותחה כדי לזהות את הסינפסות הפרט פעיל פעיל במוח של זבוב יש כל כך הרבה עבור אנשים. מיפוי דפוסים של קשרים עצביים זבובים יכול לספק תובנה לאחד המסתורין הנותרים של המדע - איך בדיוק המוח שלנו מייצר רגשות והתנהגות.

מחקר חדש זה מובל על ידי מרקו גליו, פרופסור לנוירוביולוגיה באוניברסיטת נורת'ווסטרן. ה Drosophilia melanogaster - הידוע גם בשם זבוב הפירות - הוא החיה האהובה עליו. גאליו וצוותו מתויגים נוירונים המוח לטוס עם מולקולות פלואורסצנטי מסומנים בשלושה צבעים שונים וחשפו את הזבוב לחוויות חושיות: חום, אור, ריח של בננות או יסמין.

מולקולות הפלואורסצנט היו מחולקות לחצאים: האחד עבור הנוירון המדבר והשני עבור הנוירון המקשיב. כאשר הזבוב הגיב לחוויות החושיות, נוירונים אלה "דיברו" והתאחדו באתר של שידור סינפטי פעיל - גורם למולקולות המתויגות להאיר.

הרבה ממה שמתרחש במוח קורה שם נוירונים לתקשר אחד עם השני - סינפסה. המחקר של Gallio מדגים כי אנו יכולים לזהות דפוס מסוים של חילופי מיידיות בין נוירונים במוח; סינפסות פעילות במהלך התנהגויות שונות.

"הטכניקה שלנו נותנת לנו חלון הזדמנויות לראות אילו סינפסות עסקו בתקשורת במהלך התנהגות מסוימת או חוויה חושית", אמר גליו בהודעה לעיתונות. "זו תווית רטרוספקטיבית ייחודית".

מוח של זבוב מכיל כ -100,000 נוירונים, מה שהופך אותו ל"נס של מזעור ", אידיאלי ללימוד. אפילו אותו נובין זעיר של המוח מטפל בזרימה אדירה של מידע סנסורי שאנו יכולים למפות במדויק. מחקר זה הוא המופע הראשון שבו מדענים הצליחו לזהות סינפסות בודדות - עבודה שתסייע לנו להבין את הארגון התפקודי של המוח האנושי.

"ביום, תולעת זעירה לחיות על פיסות המזון שלנו, "אמר גליו באודייה לבאג. "לילה, גיבור העל התורם להצלת מיליוני חיי אדם כאחת ממערכות המפתחות של המחקר הביו-רפואי המודרני." לזבוב לא אכפת לנו, אבל מוטב שנשקול את מוחו של הזבוב.