למה המישורים הגבוהים של אוקלהומה פונים אל ים של ג'וניפר

אוקלהומה ידועה בהרבה דברים - בוקרים, נפט וגז, בסיס הצבעה רפובליקני מוצק וביזון. זה יכול להיות הזמן להוסיף "יערות של ערער" לרשימה זו. אוקלהומה הוא המקום שבו המישורים הדרומיים הגבוהים מתחילים, אבל זה אולי לא יהיה נכון לאורך זמן. מומחי חיות בר ומומחים למים שם עכשיו מזהירים מפני אסון אקולוגי בתנועה איטית בהדרגה מפשיטים את אוקלהומה של שטחי המרעה שלה. זה הולך בשמות שונים. יש לקרוא לזה את הקרחון הירוק, אחרים הפלישה וודי.

לא משנה איך אתה קורא לזה, קל לראות מ Interstate 40, אשר חותך את אוקלהומה מ טולסה כדי אלק סיטי לאורך כביש 66 הישן: יש ערער בכל מקום. וזה אוכל למעלה. הבעיה משפיעה גם על מדינות אחרות. אריזונה, יוטה, וחלקים של דרום מזרח גם מול פיצוצים של ערער מכרסמים במערכות אקולוגיות היסטוריות ומילוי מילואים פרודוקטיביים.

זה לא הסיפור הרגיל שלך פולשנית מינים, אם כי. שני מינים של ערער שגורמים הצרות ביותר באוקלהומה, ערער אש ו redcedar המזרחי, הם צמחים מקומיים, אבל במשך מאות שנים הם היו מכוסים על ידי אש תכופים. Dwayne אלמור, אקסטרה ו חיות בר מומחה באוניברסיטת אוקלהומה סטייט, רוצה להביא את האש בחזרה.

"היתה לנו היסטוריה ארוכה של דיכוי אש, כי באמת חוזר כמעט להתיישבות על ידי האירופים", אומר אלמור הפוך. "מבחינה היסטורית, המישורים הגדולים נשרפו לעתים קרובות על ידי השבטים האינדיאנים מסיבות שונות, כולל ציד, לוחמה, אסתטיקה, קלות נסיעה וכו 'וכאשר הם נעקרו והארץ הזאת הוכרעה על ידי האירופים, הבעלות על הקרקע השתנתה. הוא נחסם, בית, ורוב האש החלה לרדת על פני הנוף ".

בעשורים האחרונים של המאה ה -19 אוקלהומה צייר סונירס ומנהלי בית אחרים (רבים מהם פולשים בלתי חוקיים על אדמת ילידים אמריקאים) אל מרחביה העצומים של אדמות מרעה בחיפוש אחר חיים טובים יותר. יחד עם טקסס טקסס, אוקלהומה המערבי היה במרכז של בום בתחילת המאה ה -20 גרגר שהגיע להחליק על עצירה אפוקליפטית של קערת אבק, נחשב מזמן המשבר האקולוגי הגרוע ביותר בהיסטוריה האמריקאית.

סדרה של שריפות ענק באותן שנים מוקדמות - כולל אחת ששרפה 3 מיליון דונם באיידהו ובמונטנה - עוררה תגובה משירות היער. דיכוי האש היה הבשורה מאז ואילך. הד"ר מ. היה "זה מבט כמעט מיליטנטי של," אנחנו הולכים הפקודה ולשלוט באש ", אומר אלמור. "זה הפך למדיניות בכל רחבי ארצות הברית … ואנחנו משלמים את המחיר על זה עכשיו."

הדינמיקה של האש היא פשוטה למדי. אוקלומה של מרעה בדרך כלל נשרף אולי פעם אחת כל שנתיים או שלוש שנים. שריפות תכופות אלה, בעצימות נמוכה, הרגו כל שתילי ערער שהשתרשו תוך כדי התחדשות העשבים. בכל מקום שהאש לא יכלה להגיע אליו - צוקים, גושי סלעים, ציורים צרים - שיחקו ערער לערער. ללא אש תכופה, מתפשט הערער. ברגע שעץ הוא חמישה או שישה מטרים, אש הדשא בעצימות נמוכה לא יהרוג אותו.

היקף מלא של הבעיה אינו ידוע בוודאות, אבל "ברור שאנחנו מדברים מיליוני דונמים", אומר אלמור. "אין לי שום הסתייגות".

לזחילה האיטית של הערער יש השלכות על כל הרשת האקולוגית המורכבת של הנוף. זה משתנה אשר מינים של חיות בר יכולים להשתמש באזור. זה משנה את המאזן אבקה, מה שהופך אבקה דשא פחות נפוץ אבקה ערער יותר בכל מקום. כמה תוצאות ראשוניות עולה כי ערער מגביר זרימת היבשה של מים, אך מקטין את הטעינה אקוויפר.

ג'וניפר שורץ גם הוא פחות פרודוקטיבי מבחינה כלכלית. במקרים רבים כמות העופות הזמינים לרעיית בעלי חיים יורדת בפקטור של 10.

"זה גם משנה את האש", אומר אלמור. "כאשר יש לנו אש, זה לעתים קרובות התוצאות אש הכתר, כך שלה בחופה של העצים … ואנחנו בנינו הרבה בתים זה מטריקס יער ערער, ​​כך הרבה בתים נמצאים בסיכון אלה קטסטרופלי שריפות. אז למרות שהם עשויים להיות נדירים, זה הרבה יותר אינטנסיבי."

כך גם ביוטה, אומר אריק תאקר, מומחה הרחבה באוניברסיטת יוטה.

"אם אתה מסתכל היסטורית, אנחנו למעשה הגדילה את כמות הצומח וודי על הנוף כולה, והרבה זה נובע מפעילות דיכוי אש", אמר ת'קר. "אז הכנסנו עוד דלק לתנור בלי להדליק אותו, אם אפשר לומר כך." "טוב, "אמרתי.

ההשפעה של התפשטות ערער על מיני ציפורים יש מנהלי קרקעות מודאגים במיוחד. באוקלהומה, הציפורים הנבחרות הן תרנגולות הערבה הגדולות והקטנות יותר, המניעות חפצים גבוהים מכל הסוגים. ביוטה זה חוכמת המרווה, אשר נשענת על שטחים נרחבים של בתי גידול שלמים של מברשת מרווה - בדיוק את המערכת האקולוגית המאוימת ביותר על ידי התפשטות ערער ביוטה.

"אלה ציפורים דומות בכך שהן שתי עוגות בר. שניהם זקוקים לנוף שלם שלם ", אומר טאקר. "מה שאנחנו מוצאים הוא הזקן, 'אם תבנה את זה הם יבואו'. אם תפיל את העצים האלה, הציפורים יבואו להשתמש בה".

אבל להיפטר ערער ידרשו מהפך איך אנחנו חושבים על אש, תודה רבה על תעמולה של עשרות שנים של מסעות שירות יער כי הטיף מניעת אש כולל. אתה יודע, סמוקי הדוב וכל הג'אז הזה. אבל החלופות לאש אינן יעילות במיוחד.

טיפולים מכניים - כמו שליחת צוותים עם מסורגים לחתוך את העצים למטה, או גרירת שרשרת העוגן מאחורי שני טרקטורים - יקרים לשרוף הרבה דלקים מאובנים. ובלי אש סדירה, הערער יחזור לזחילה.

"מבט לעבר העתיד קצת - עכשיו אנחנו כבר מאוד ממוכן בגישה שלנו," אומר ת'אקר. "אנחנו נצטרך להכניס מדורות למערכות האלה. אני חושב שזו הדרך הטובה והיעילה ביותר להתמודד עם בעיית הערער ".

אם לא נקבל את הפעולה שלנו יחד, נוכל להפסיד על אחד הנופים היפים ביותר שלנו.

"הדברים שאנחנו יודעים עליהם היום, כמו להיות מסוגלים לנסוע ולראות שקיעה על פני הערבה, או לראות תרנגולות ערבה לרקוד על אדמה פורחת … אלה דברים כי 50 שנה מהיום יכול להיות רק בשיר." אלמור אומר. "אנשים עשויים להיות כמו," על מה אתה מדבר?"