הפה שלך יש חיידקים "זה יכול לגדול על מאדים", אומר מדען נאס"א

כאשר אנו צועדים קדימה כדי לשים אנשים על מאדים וליצור יישובים אנושיים קבועים שם, המדענים מנסים להבין טוב יותר את האפשרות להביא חיים לעולם החדש.

קאסי קונלי, קצין להגנת כוכבי לכת בנאס"א, אומרת: "קרוב לוודאי שיש לך אורגניזמים בפיך עכשיו שיכולים לגדול על מאדים".

זה לא משפט מטורף - זה מקורקע באמת. בכנס "בני אדם למאדים" שנערך היום בוושינגטון, דן קונלי באיזה סוג של צורות חיים לא אנושיות מכדור הארץ יכול לשרוד ואף לשגשג על מאדים - ומה זה אומר לרעיון של בני האדם החיים על כוכב הלכת האדום.

העברת אורגניזמים על פני סביבות היא מושרשת בהיסטוריה האנושית. בין אם במטוס, ברכבת או ברכב, בני האדם היו כוח בלתי ניתן לעצירה בהעברתם של עצמם ושל מינים אחרים לסביבות זרות.

ההשפעות לא היו חיוביות לחלוטין. מן המים החוף השוודי נהרסו על ידי לובסטרים אמריקאים, כדי אוקלומה של מרעה להיות מוחלף על ידי ים של ערער, ​​מינים פולשניים הם הוכחה כי מתן אורגניזמים בתים חדשים יכולים להרוס אקולוגיות טבעיות. התצפיות הללו סייעו למדענים ולמחוקקים להקים את המושג "הגנה על כוכבי הלכת" - הרעיון שאנו רוצים לאסור על העברת כל צורות חיים וחומרים אל עולמות שמימיים אחרים וממנו כדי להגביל את ההשפעות השליליות שעלולות להתעורר כתוצאה מכך.

הגנה פלנטרית, אמר קונלי לקהל שלה, היא "מבוססת על נתונים … על מה שאנחנו יודעים, ועל מה שאנחנו לא יודעים." זה החלק השני הוא חיוני: להביא חיים חדשים למאדים לא בהכרח ליצור השפעה שלילית - אבל יותר מדי לא ברור באמת לקחת את ההזדמנות. "יכול להיות שאין תוצאות, "אמרה. "אבל אנחנו לא יודעים את זה!"

ההוצאות בזמן ובמשאבים לשגר רקטות משמשות "צוואר בקבוק ענק" כדי לסייע לנו לשלוט על העברה זו "כדי להבטיח שאנחנו לא לחזור על טעויות העבר", אמר קונלי.

למרות חוקי הגנת כוכבי לכת לפעול באמצעות אמנות בינלאומיות כי הם בערך בן חצי מאה, יש ניואנסים נוזל יותר כמו נאס"א ממלא אותם. "אנו נוקטים אמצעי זהירות כאשר יש לנו נתונים כדי להציע לנו לנקוט אמצעי זהירות."

לדוגמה, עד ויקינג במשימות של שנות השבעים, לא היתה לנו הבנה מעטה על המראה של מאדים. המשימות האלה מראות לנו שמאדים היה שממה צחיחה, ולכן הסיכוי להביא חיידקים או אורגניזמים אחרים לכדור הארץ נראה שפיר משום שהם כנראה לא ישרדו. מדענים לא היו מודאגים מאוד אוכלוסייה רופפת של חיידקים היה ליצור כל ההשפעות הגדולות על מאדים אם הם התיישבו בטעות.

ואז גילינו ראיות כי מאדים היה פעם להוטים באוקיינוסים ואגמים. מצאנו שטות. מצאנו מים נוזליים. פרוטוקולי ההגנה הפלנטרית של נאס"א התהדקו שוב.

יתר על כן, למרות ויקינג הנחתים היו מנוטרלים מכל החיים, רק אחרי כמה עשורים של מחקר ביולוגי "גילינו שיש עוד אורגניזמים של כדור הארץ שהם יכולות שלא ציפינו", אמר קונלי. הם יכולים לשרוד טמפרטורות קיצוניות, אקלים יבש, מחסור במשאבים, ועוד. זה כמעט בטוח שאנחנו כבר בטעות הביא חיים מיקרוביאליים למאדים.

זה המקום שבו הצהרת "הפה" של קונלי חלה. החיידק המסייע לייצר גבינה הוא לעתים קרובות riddled חיידקים חזקים למדי, כך שלכל מי לאחרונה יש פרוסת פיצה כנראה יש כמה חיידקים זוחלים סביב הסדקים של השיניים שלהם. אותו חיידק יש סיכוי טוב לשרוד על מאדים - כל עוד הם יכולים למצוא הגנה מפני קרני UV קשות להכות את פני השטח יש גישה לרמה מסוימת של מים וחומרים מזינים.

מה יהיו ההשלכות האלה? קונלי תיאר תרחיש היפותטי אחד. יש סוג אחד של חיידקים על פני כדור הארץ שיכול לייצר פחמתי בנוכחות מים - שהוא מנגנונים שיכולים "לתקן" בטון שבור. אם רתום, זה יכול להיות שימושי מאוד עבור מה שאנחנו עושים כאן על כדור הארץ. "מצד שני, זה יהיה מאוד לא נוח אם הם נכנסים לתוך אקוויפר על מאדים", היא אומרת, שכן זה היה בעצם חותמת את האקוויפר.

מסיבות אלה, נאס"א לוקחת את מה שקונלי מכנה "גישה מדורגת" לחקר מאדים. זה כולל מיפוי הראשון של כדור הארץ עם אורביטורים; ולאחר מכן סוקר את הנוף עם רובוטים רוברס כדי להעריך טוב יותר תחומים שעשויים להיות פגיעים במיוחד טרנספורמציה באמצעות חיים מיקרוביאליים; ואז שולחים לבסוף בני אדם למקומות שבהם זיהום על ידי אורגניזמים אחרים יהיו השפעות מינימליות על האקולוגיה הטבעית.

במונחים של ניתוח סיכונים-תועלת, קונלי ועמיתיה בנאס"א סבורים שעדיף לקחת סיכונים מעטים יותר עם אמצעי זהירות נוספים כדי לקצור את היתרונות של חקר מאדים מאוחר יותר. אז, למרות שאתה מת להגיע למאדים עכשיו, להיות סבלני! אנחנו צריכים לקחת את הזמן שלנו לפני שאנחנו בלגן מאדים כמו שאנחנו עושים כיום לכדור הארץ.