המחקר מראה כיצד PCBs מאיימים על רוצח לווייתנים בעולם

רוצחים לווייתנים נמצאים בכל רחבי כדור הארץ, אך למרבה הצער עבור לווייתנים, כך polynlorinated biphenyls. כימיקלים תעשייתיים אלה, אשר נאסרו בארצות הברית ב -1979 ובארצות רבות אחרות בעשור שלאחר מכן, הוכחו כגורמים לסרטן, משבשים את אותות ההורמונים, מחלישים את התגובה החיסונית ומשפיעים לרעה על הפריון. הם גם לא להישבר בקלות בסביבה והוא יכול להתמיד במשך שנים רבות. בגלל החיים הארוכים של PCBs, הם יכולים להצטבר בגופים של טורפים ברמה העליונה כמו לווייתנים הרוצחים - אכן, לווייתנים הרוצח נמצאו מכילים כמה ריכוזים הגבוהים ביותר של PCBs נמדד אי פעם חיות ימיות. מחקר חדש מציע כי ריכוז גבוה של PCBs נמצא לווייתנים רוצח (אורצ'ינוס אורקה) עלולים לאיים על בריאותם ארוכת הטווח של אוכלוסיותיהם ברחבי העולם.

במאמר שפורסם ביום חמישי בכתב העת מדע, צוות בינלאומי של חוקרים העריכו כי PCBs מאיימים על יכולות הרבייה ועל תפקודי המערכת החיסונית של יותר מ -50 אחוזים של לווייתנים רוצח בעולם. מאז PCBs biomagnify, כלומר הם מצטברים ברקמות הגוף של בעלי החיים לאורך זמן, הם עברו בקלות את שרשרת המזון דרך טרף של לווייתנים רוצח עבר מאם לילד דרך חלב. באמצעות נתונים גלובליים על ריכוזי PCB בלווייתנים הרוצחים והשוואתם למה שמדענים יודעים על השפעתם של PCB על הבריאות והתמותה, החוקרים בנו מודל של האופן שבו חומרים כימיים אלה משפיעים על לווייתנים של רוצחים.

"תוצאות אלו מראות שחשיפה כרונית ל- PCBs מתמשכת יש פוטנציאל להשפיע על יכולת החיים של האוכלוסייה לטווח ארוך ביותר ממחצית מכלל אוכלוסיית הלוויתנים הרוצחים שנחקרו", כותבים מחברי המחקר, בראשות ז'אן-פייר דספורג'ס, Ph.D. חוקר פוסט-דוקטורט באוניברסיטת Aarhus בדנמרק.

החוקרים מסבירים כי PCBs צפוי להשפיע על אוכלוסיות שונות של לווייתנים רוצחים, כאשר אלה המתגוררים קרוב יותר לאזורים מתועשים, המאוכלסים בבני אדם, הנושאים את הגרוע ביותר. הם מציינים שאנחנו כבר רואים את ההשפעות האלה. "לווייתנים רוצחים שגשגו פעם בכל האוקיאנוסים של העולם, אבל רק אלה במימי פחות מזוהמים של הקוטב והאנטרקטיקה היום נראה מסוגלים לשמור על צמיחה", הם כותבים. וגם לחץ כימי הוא לא רק סוג של לחץ אלה יונקים גדולים פונים.

"כמובן, כי האוכלוסייה היא גם נאבקת עם מזון מוגבל," Desforges אומר האטלנטי. "אבל בהתבסס על הסימולציות שלנו, אפקט PCB לבדו צריך לשים אותם בקטגוריה מסוכנת. אם תוסיף לחצים נוספים, תוכל רק לדמיין מה יקרה ".

למרבה הצער, אנחנו לא צריכים לחכות מסביב לראות לווייתנים הרוצח נאבקים.

הקיץ הזה, לוויתן רוצח אמא השייכת לקהילה בים הסליש מול חופי וושינגטון ווונקובר הגיע לכותרות כשהיא נשאה את עגליה המתים במשך יותר משבועיים. לקבוצה המיוחדת שלה לא היה הריון מוצלח בתוך שלוש שנים, אולי סימן לדברים שיבואו.

"ניתן לראות את מגמת הירידה באוכלוסייתם", אומר דייב דאפוס, מנהל מעבדת המחקר לווייתנים באוניברסיטת ויקטוריה שבקנדה, שלא היה מעורב במחקר החדש. הניו יורק טיימס. הוא אומר שהמסקנות החדשות "מזעזעות, אבל אני לא מטיל ספק בכך".

למרות PCBs הם כל כך מתפשט, כמה בעלי חיים אחרים מספקים קצת תקווה. Ospreys בארצות הברית, למשל, יש התאושש באופן משמעותי מאז ההשפעות של DDT ו PCBs על בריאות הביצים שלהם נסע מספרם נמוך באופן מסוכן. למעשה, סקר שנערך לאחרונה הראה כי במפרץ דלאוור ובדלוור ריבר, שם נפגעו אוכלוסיות במחצית השנייה של המאה ה -20, עובי קליפת הביצים של אוספריי חזר לרמות טרום DDT.

לווייתנים הם לא ospreys, והעובדה שהם מטפלים הצעירים שלהם עולה כי PCBs עלול לקחת גלה זמן רב יותר של מחזור מתוך רקמות הגוף שלהם. חוקרים יש תקווה, עם זאת, כי מדיניות להדביק את המדע כדי לעזור להציל את לווייתנים הרוצח. בואו רק מקווה שזה יקרה בזמן.