פליאונטולוגים להסביר מדוע דינוזאורים Sauropod כמו ברונטוזאורוס לא התמוטט

האבולוציה של הדינוזאורים הגדולים ביותר חייבת להיות בין הדברים המרהיבים ביותר שקרו אי פעם בהיסטוריה של כוכב הלכת שלנו. תארו לעצמכם את הארגנטינוסאורוס, כמעט בגודל של לווייתן כחול, משוטט כיום בדרום אמריקה לפני כמעט 100 מיליון שנים. איך החיה גדל למשקל של 100 טון על דיאטה של ​​צמחים ועלים הוא כמעט בלתי נתפס יש תוהה פליאונטולוגים דינו אוהבי כאחד במשך זמן מה.

עכשיו, מחקר שפורסם ב החברה המלכותית הפתוחה שופך אור חדש על ההיסטוריה האבולוציונית של היצורים העצומים האלה. המדענים השתמשו במודלים ממוחשבים כדי להבין כיצד התפתחו החיות הארציות הגדולות ביותר מדודנים קטנים בהרבה, שהסתובבו על שתי רגליים אחוריות. שינוי זה "הכניס שינויים יסודיים ברוב היבטי הביולוגיה שלהם", כותבים המחברים.

באופן ספציפי, צוות המחקר השתמש מודל מחשב כדי להעריך משמרות במרכז המוני של דינוזאורים במשפחה sauropod. משפחת הסורופוד כללה אוכלי עשב ענקיים, כמו הברכיאוזאורוס, הדיפלוקוס והברונטוזאורוס. חיות אלה התפתחו מפרוזארופים, שהיו קטנים יותר ובעיקר היו מסוגלים ללכת, או לפחות לעלות למעלה, על שתי רגליים. מה שהמדענים גילו הוא שמרכז המסה של הבהמות עבר בדרכים המתואמות עם ההיסטוריה האבולוציונית שלהם. הפרוזארופודים ראו את השינוי המסיבי שלהם לעבר הזנב בתקופה שבה משפחות רבות של דינוזאורים היו ביפדליזם מתפתח. זה איפשר להם להגיע לענפים גבוהים יותר, אבל יש גבול על כמה גדול אתה יכול לקבל תוך איזון על שתי רגליים.

וכך חזרה המגמה. המסה נעה קדימה, וסורופודים התפתחו רגליים דמויי עמודים, גדולים מספיק כדי לתמוך בצוואר ובזנב שרירים ארוכים. גודל מסיבי של חיות הוא גם סיבה ותוצאה.ככל שהצוואר ארוך יותר, כך הם יכולים להגיע יותר למזון מבלי להסתובב הרבה. ככל שיכלו להגיע יותר, כך גדלו.

תרשים זה ממחיש את הדרך האבולוציונית. הצלליות הדינוזאוריות האלה לא נועדו להיות ייצוג של מה שהדינוזאור היה נראה, אלא של התפלגות המסה שלו. זה "הפניה התייחסות סטנדרטית" שימש על ידי מודל המחשב כדי ליצור הערכות של אורך הגוף ואת המסה של החיות. כאשר הם פגעו 100 טון, יצורים אלה הפכו קצת יותר יעיל מכונות עיבוד העלווה. לשם השוואה, פרות לבלות שמונה שעות ביום לעיסה במשקל על פחות מ טון. קופים גדולים ללעוס ארבע עד שבע שעות ביום.

יכולתם של הסורופודים לבלוע ולעכל כמויות ירוקות של צמחייה ירוקה שימשה אותם היטב. הגדול שבהם, הטיטנוזאורים, התגלה כגמיש ביותר בטווח הארוך. יצורים אדירים אלה הארימו את יתר הסורופודים והיו שליטי אוכלי האדמה של כדור הארץ הפרהיסטורי עד לאירוע הכחדה הקרטיקון הגדול שניסח את כל הדינוזאורים הלא-עופות.