נאס"א מגלה כיצד מאדים הסלעים משפיעים על האווירה של כדור הארץ

ניתוח חדש של נאס"א מראה כי האווירה החלשה של מאדים היא הרבה יותר מסובכת ודינמית מכפי שאנו, בני האדם, בדרך כלל נותנים לה קרדיט. התובנות מגיעות לניתוח מדגם הסקרנות בסקרנות של מאדים (SAM), אשר העניק למדענים את הנתונים הראשונים על ספקטרומטריית מסה סטטית שנלקחה מעולם על כוכב לכת אחר.

"המדידות של SAM מספקות עדות לתהליך מעניין מאוד שבו הסלע וחומר בלתי מאוחד על פני כדור הארץ תרמו להרכב האיזוטופי של קסנון וקריפטון באופן דינמי", אומרת פמלה קונרד עם מרכז גודארד לטיסות חלל של נאס"א שחרור. קונרד הוא גם המחבר הראשי של הדו"ח הנובע מהעבודה, שפורסם באינטרנט מוקדם יותר החודש כדור הארץ וכוכבי מדע פלנטריים.

החוקרים התעניינו במיוחד בספירת איזוטופים של קסנון וקריפטון, שני גזים אצילים נדירים שיכולים לספק מידע על התפתחות האווירה. הם מצאו כי שני איזוטופים מסוימים של כל רכיב היו בשפע יותר מהצפוי. זה הביא את המדענים להסיק כי קרניים קוסמיות מכה סלעים מאדים ואבק הובילו אטומי בריום כדי להיכנע ניטרונים כדי קסנון, ברום כדי להיכנע נייטרונים כדי קריפטון, בתהליך הנקרא לכידת נויטרונים.

התוצאה היא עודף של איזוטופים קסנון-124, קסנון-126, קריפטון -80 וקריפטון-82 בתוך קרום המאדים, אשר ישוחררו לאטמוספרה לאורך זמן באמצעות השפעות עם זבל בחלל או תהליכים אחרים.

לפני הסקרנות, מה שידענו על אווירת המאדים הגיע ממחקרים על מטאוריטים שמקורם בכדור הארץ האדום. היכולת לבחון את האטמוספירה ממשטח מאדים מרחיבה מאוד את כמות הידע שניתן לייצר, ויכולה לשנות את הבנתנו כיצד מערכות כוכביות משתנות ומתפתחות.