ההרשאה של מורשת העבדים של הרווארד היא צעד קדימה בחוג להיסטוריה

היום, נשיא אוניברסיטת הרווארד, דרו גילפין פאוסט, יחד עם חבר הקונגרס וסמל זכויות האזרח ג'ון לואיס, יחשוף לוח המוקדש לזכרם של ארבעה אנשים משועבדים שחיו ועבדו בבית ואדסוורת 'באוניברסיטה במאה השמונה עשרה. הטקס עוקב אחר החלטת האוניברסיטה בתחילת החודש לשנות את חותמת בית הספר למשפטים של אוניברסיטת הרווארד לאחר לחץ מצד קבוצות סטודנטים. החותם שילב את המעיל של משפחת רויאל, שהקימה את הפרופסורה הראשונה בבית הספר למשפטים של בית הספר בשנת 1700, אך צברה מוניטין של אכזריות מיוחדת לעבדים שהיו בבעלותם.

המהלכים זכו לתשואות מצד אנשי הרווארד, ובתוך שורות האקדמיה באופן כללי יותר. באופן פוטנציאלי, הם מציינים את תחילתו של מאמץ להתחשב בהיסטוריה של העבדים של ליגת הקיסוס. היסטוריונית בולטת בעצמה, פאוסט מעולם לא נרתעה מלדבר על החשיבות הכלכלית של העבדות בצפון, מציאות היסטורית שרבים מניו-אינגלנד היו שוכחים. כמובן, מיד עם פרסום ההודעה ביקרו המבקרים משני צדי הקשת הפוליטית את המהלך, אם כי מסיבות אידיאולוגיות שונות.

רבים בצד ימין כבר דחה את השלט כדוגמה נוספת של מוסדות של למידה גבוהה יותר לשלם כסף ללוחמים צדק חברתי. טענה זו מניחה כי על-ידי הצמדתו ל"מורשת "העבדות, הרווארד אינו מודאג כל כך מההיסטוריה כמו כרטיס הגזע הרדיקלי המניע את תנועת" חיי החיים השחורים ". אחרי הכל, כמו "המגפיים בוצי דוהרת על הספה החדשה של ההיסטוריה" הטיעון הולך, אף תלמיד לא משתתף בהרווארד בשנת 2016 היה פעם עבד או עבד. למה לשמור על חיסול מוסד בוטל לפני 150 שנה, אם לא כדי לגרום לאנשים לבנים להרגיש אשמה על להיות לבן?

בצד השני, חלק מהשמאלנים רואים את השלט כצורה נוספת של מס שפתיים נטול רסן; מהלך יחסי ציבור שנועד לאפשר לאקדמיה הלבנה ללטף את עצמה על גבה מבלי להשפיע על שום דבר אמיתי שינוי. האם המעשה הפשוט של הודאה פומבית באמיתות ידועות מאות שנים לאחר שהעובדה ניתנת לשבח כצעד "נועז" או "אמיץ"? אם הכוונה של האוניברסיטה היא באמת לתקן את העוולות שבוצעו, אין ספק כי ההכרה בחטאי העבר צריכה לבוא עם צעדים מעשיים יותר להתמודד עם הגזענות המבנית הנוכחית.

פאוסט, מצידה, רשמה מכתב הארגמן של הרווארד והסביר שהתהליך אינו נכנע לאינטרסים המיוחדים המוטלים על אשמה לבנה, או על הטענה של שום סוג של מוסר אקדמי, אלא הבנה כנה של ההיסטוריה. תקוותה שתהליך של הבאת אור אל העבר הלא נוח יניח תשתית שתאפשר לדורות הנוכחיים והעתידיים לחקור את פשעי העבר כדרך לאתגר את תפיסותיהם של טוב ורע.

"אם אנחנו יכולים להבין טוב יותר איך דיכוי וניצול יכול להיראות רגיל לכל כך הרבה של אלה שבנו הרווארד, אנחנו יכולים לצייד את עצמנו טוב יותר כדי להילחם בחסרונות שלנו ולקדם צדק ושוויון בזמננו."

אבל השאלה המתמשכת היא: מה עושה כל זה - את הטקסים, את לוחות הכבוד לעבדים, ואת מחיקת בעלי העבדים - למעשה להשיג ?

מבחינה אינטלקטואלית, המדינה הזאת מעולם לא ממש השלימה עם ההיסטוריה של העבדות שלה, ועכשיו יותר מתמיד, נעשו ניסיונות להפוך את המורשת הנוראה להסדר טעון יותר, כמעט טרנזקציונלי. אחד רק צריך להסתכל על ההיסטוריה הלימודים בבתי ספר תיכוניים בטקסס שבו העבדים מתוארים כעובדים, נוצרים מאמינים המרה שעברו כמה קשיים, בטוח, אבל בסופו של דבר הם הקריבו כך צאצאיהם יכול בסופו של דבר יש חיים טובים יותר.

בהקשר זה, המשך התשוקה לאמת - הבטחת ההיסטוריה אינה הופכת לכרטיס הולמרק לאומני - היא תרגיל לאומי חשוב. בצפון, שבו מורשת העבדות נבנתה בקפידה ובכוונה כדי להיות "דבר דרומי" בלבד, שבדקו כיצד מוסדות הצפון נהנים מעבדות היא שימושית במיוחד. אמנם נכון שאף אחד שהשתתף ו / או המועסק על ידי האוניברסיטה בשנת 2016 מעולם לא היה עבד או בעל עבדים, אפילו מוסד ינקי כמו הרווארד הפך לסמל הנערץ של השכלה גבוהה עלית שאנו מכירים כיום, אל מוסד העבדות.

אם נקבל את העובדה שהנהלת הרווארד פועלת בתום לב בניגוד להנדסה כמה רגעי קומבגיה רגע יחסי ציבור, אז אנחנו גם צריכים להיות זהירים לא לעשות יותר מתוך הלוח מאשר מיועד. עבור אלה הוא המחנה בעד השילומים, את בית Wadsworth רובד לא צריך להיענש על היותו החמצה על צורה כלשהי של תיקונים פיננסיים. יחד עם זאת, חשוב לא להתקלח שבחים עוגיות פתגמים על מוסד ליברלי מתרפס סוף סוף בעלות על האמת הבסיסית שלה.

ללא קשר למספר הטקסים שנערכו או לוחות ייעודיים, המוסדות הציבוריים שמקבלים את מורשתם בעבדות לא יסיימו את הגזענות. זאת לא הנקודה. הנקודה היא שההיסטוריה חשובה. אנחנו לא צריכים לשכתב את זה; אנחנו צריכים לערוך את הטיוטה הראשונה שלנו מחוספס מאוד.