האפיפיור פרנסיס הוא בסדר, בסדר גמור, עם חיית המחמד האנושי

גידול איברים אנושיים בתוך גוף חזיר אינו בדיוק נשמע ידידותי לקתולים, אבל האפיפיור פרנסיס נתן כנראה את האגודלים עד למדענים הספרדים המפתחים כימריות של בעלי חיים.

בראיון עם, גילה חואן קרלוס איזפיזואה בלמונטה ממכון סאלק כי האפיפיור "אמר יפה מאוד" למחקר תאי הגזע של הקבוצה שלו, המתמקד בחשיבה כיצד לשדל תאים אנושיים ליצור איברים בתוך גופם של בעלי חיים.

אם הם יצליחו, זה יכול לפתוח שפע של אפשרויות חדשות לפתרון מחסור התורם להשתלת איברים. בארצות הברית, בממוצע 22 אנשים מתים כל יום מחכה איבר. ההחלטה המפתיעה של הוותיקן לתמוך במחקר אפור מבחינה אתית זו נובעת, כנראה, מכבודו לחיי אדם (על בעלי חיים).

"אז הוותיקן עומד מאחורי מחקר זה ואין לו בעיה המבוססת על הרעיון הוא לעזור לבני האדם", אמר בלמונטה. "ובאופן תיאורטי כל מה שאנחנו נעשה הוא להרוג חזירים."

האקדמיה למדעים של האקדמיה הפופטית - קבוצת המדענים של הוותיקן - לא פרסמה שום הצהרות פומביות המאשרות את ברכת האפיפיור, אבל אם מה שבלמונטה אומר נכון, פרנסיס הוא רשמית יותר מאשר המכון הלאומי לבריאות בארה"ב. רק בספטמבר האחרון, NIH הודיעה על מורטוריום שנוי במחלוקת על מימון מחקר שיש קשר עם chimeras האדם.

מחקר זה נחשב עכור מבחינה אתית, כי זה דבר אחד לקצור לבלב שגדל בתאי גזע אנושיים מחזיר, אבל מה קורה אם אלה תאי גזע להיכנס לחזיר של חזיר המוח ? או זרע ? אם חזיר יש כמה נוירונים אנושיים מרחפים בחומר האפור שלו, האם אנחנו צריכים לטפל בזה אחרת? האם אנחנו צריכים לדאוג חזירונים כימרה שלה? עד שהיא יכולה להרהר בדילמות האתיות הבלתי נראות לכאורה, סוכנות המדע מסרבת לפסול עוד מזומנים לחוקרים העובדים בתחום.

ה- NIH לא נענה לקריאות דחופות לשקול מחדש את ההקפאה, אשר מדענים טוענים כי הוא מעמיד מחקר הצלת חיים פוטנציאלית. עבודתו של בלמונטה, אם כי מבוססת בקליפורניה, מורכבת ברובה משיתופי פעולה עם חוקרים בארץ הולדתו (הקתולית), ספרד, אשר סביר להניח כיצד הצליח להמשיך בעבודתו.