ליאו דריי היה שימור צנוע, בדאס

ליאו דריי התעשר על ידי הצלת עצים ממוות מוקדם. הווטרינר בן ה -98 הפך למנהל הקרקע הגדול ביותר במיזורי על ידי קניית שטחים שאחרים היו ברורים, נשרפו, ונבלעו בחוסר ערך לכאורה. הוא מת השבוע בביתו בעיר האוניברסיטה, מיזורי, בעקבות סיבוכים לאחר שבץ. הוא היה אחד משומרי-השימור האמריקאים החשובים ביותר שמעולם לא ידעת על קיומם, וזה היה בסדר מצדו.

דריי ("יבש") רכש את חלקת האדמה הראשונה שלו ב -1951, יותר מ -1,000 דונם של עצי אשמרון עקרים, שבעלי המקום הקודמים שמחו לוותר על בין 2 ל -4 דולר לדונם בגלל הידלדלות מחברות עצים ומדורות מכוונות שנקבעו על ידי חקלאים לבעלי חיים כדי מספוא. מאוחר יותר קנה יותר מ -90,000 דונמים מותשים, שם נקטף המזקקה אלון לבן לוויסקי.

הגאוניות שלו היתה לפתח שיטה לשיקום היער, וגם לבחור אזורים מסוימים לחתוך עצים. "עץ הבחירה הפרטית", כפי שהוא כינה אותו, כרוכה חיתוך עצים סלקטיבי ברחבי היער, תוך שמירה על העצים הסמוכים. במקום לחסל שטחים שלמים על עץ, בחירת העץ הפרטית איפשרה לעצים שנותרו לגדול ולגדול, ולהשאיר מקום מספיק ליער לפרוח.

במשך חייו רכש דריי (ושמר) כמות עצומה של קרקעות. במהלך השנים הוא קנה מעיין מיזורי תמורת 4.5 מיליון דולר קרירים לחסום את Anheuser-Bus מחטיפתו למכירת מים, הוא שכר 44 דונם לבית הספר היסודי לשעבר שלו כנסיגה טבעית, גבה את בית הספר 1 דולר בשנה ותרם 35 קילומטר של אדמות הנהר אל הפארק הלאומי Ozark National Scenic Riverways. בשנת 2004 הוא ואשתו קיי תרמו 146,000 דונם (בשווי של 180 מיליון דולר) לצדקה במאמץ להמשיך ביער בר קיימא.

באמת אין לדעת כמה עצים נפלו על אדמותיו של דריי במשך השנים. אבל זה מדהים יותר כמה נשארים עומדים בגלל התובנות שלו ואת עקשנות.