נאס"א וידאו: כחול עננים חשמליים משקפים אור באזורים פולאר

בחודש יולי, בלון ענק הושק מ Esrange, שבדיה. במשך חמישה ימים הוא ריחף דרך האטמוספרה, שטאטא את האוויר הצונן על פני האזור הארקטי עד שנחת במערב נאונאווט, קנדה. לאורך הדרך, טכנולוגיה על גבי הבלון שלל תמונות של עננים נדירים, זוהרים - קריסטל-קרח, אשר נאס"א סבורה שניתן, עם ניתוח נוסף, ללמד מדענים כיצד לשפר את תחזית מזג האוויר.

הסוכנות פרסמה תמונות של העננים, הנקראות עננים מקוטוספריים של הקוטב (PMCs), ביום שישי. PMCs גלויים רק במהלך דמדומים ויצרו מעל הקוטב של כדור הארץ אזורים, בחלקים העליונים של האטמוספירה. בקיץ, הם יושבים בערך 50 קילומטרים מעל הקטבים. הכחול המבריק שלהם נובע מהרכבם: PMCs עשויים מגבישי קרח, אשר זוהרים קרולי או לבן כאשר פגע עם אור השמש.

עננים אלה מושפעים מגלי הכבידה האטמוספריים. הפרעות לזרימת אוויר, שנוצרו על ידי כל דבר החל סופות רעמים להרים, להרים את האווירה, יצירת גלים. בתורו, הגלים האטמוספריים ממלאים תפקיד בהעברת אנרגיה מן האטמוספירה התחתונה אל המזוספירה. זו הפעם הראשונה שבה נאס"א הצליחה לדמיין את זרימת האנרגיה הזו בצורה של PMCs.

"בגבהים אלה אתה יכול לראות את גלי הכבידה מתנפצים - כמו גלי האוקיינוס ​​על החוף - ומפליגים למערבולת", אמר החוקר הראשי דייב פריטס, דוקטור לפילוסופיה. "ממה שראינו עד כה, אנו מצפים לקבל מערך נתונים מרהיב ממשלחת זו".

הם נתפסו על ידי בלון רגיל: בלון טורבו PMC מצויד שבעה מערכות הדמיה שתוכננו במיוחד, כמו גם מכ"ם לייזר אשר מודד את גבהים של עננים ואת תנודות הטמפרטורה של גלים הכבידה. במהלך המשימה שלה, מצלמות ברזולוציה גבוהה המשולב לקח 6 מיליון תמונות ברזולוציה גבוהה ומילא 120 טרה של אחסון נתונים.

כעת, כשהמדענים החלו לנתח תמונות מהמשימה, הם חושדים ש- PMCs יכולים לעזור לנו להבין טוב יותר כיצד משפיעה הטלטלה על האטמוספירה ועל אלמנטים סביבתיים אחרים, כמו האוקיינוס. המטרה היא להשתמש בנתונים אלה כדי לשפר את תחזית מזג האוויר מודלים - וזה משהו שאנחנו יכולים לקבל כל מאחור.