כיצד ללמוד טין לווין רטוש מטאוריטים באמצעות גלאי גלים הכבידה

גילוי גלים כבדים היה רק ​​ההתחלה של חקירה מתמשכת של המין האנושי באותות מוזרים, חלשים. סוכנות החלל האירופית כבר חשבה כמה צעדים לפני שהודעה של LIGO התקבלה בפברואר. בגלל זה היא השיקה את LISA Pathfinder חזרה בדצמבר - כדי לזהות ולחקור גלים כבידה ישירות בחלל. מה שה- ESA לא ציפה, עם זאת, היה כי LISA עומד להציג נתונים איסוף יכולות שאינן קשורות למחקר גל כוח הכבידה. מדענים מציעים כעת להשתמש בבדיקה כדי לסדר את המיקרוטאוריטים - סלעי חלל בגודל של שיש או קטן יותר - המאיימים על הלוויינים שלנו ועל חלליות אחרות הנמצאות כיום במסלול.

אסטרואיד בודד יכול לנסוע עד 22,000 קמ"ש בחלל החלל. במהירויות האלה, זה לא משנה אם הסלע הוא בגודל של אפונה; זה עדיין יכול לגרום נזק עצום באמצעות החומרה שלנו או אפילו חללים של האסטרונאוטים ביצוע חללית. אבל גלי הכובד והמיקרוטאורידים הם דברים שונים מאוד. איך בדיוק מדענים ישתמשו בליזה ללימוד סלעים?

החללית מצוידת במכשיר הצף פנימה ללא משקל. זה נועד להרים על שינויים קלים מאוד במרחבי זמן - כלומר אדוות קטנות מאוד שנגרמו על ידי גלים כבידה, תוך חשבונאות עבור ולהתאים לגירויים חיצוניים אחרים. כפי שדווח על ידי Space.com, האסטרופיסיקאי של נאס"א, אירה תורפ, רוצה להעיף את הפונקציה האחרונה על ראשה: במקום להשליך את הנתונים הרועשים שהמערכת זורקת כאי-שקט לא רצוי, אוספת אותו, ומשתמשת בו. זה לספור micrometeoroids.

חללית מאוימת כל הזמן על ידי סלעים קטנים רוכס במהירויות גבוהות. חללית גדולה יותר כמו ה- ISS מצוידת בהגנה עמיד יותר להתנגד דמעות micrometeoroids - אבל הגנה מגיעה במחיר הרבה יותר גדול. לוויינים קטנים יותר, במיוחד אלה שאין להם מנגנוני תמרון הימנעות, הם כמעט בעצמם.

בעיה זו הופכת בעיה גדולה עוד יותר כאשר אנו רואים כיצד המדענים מחפשים להשתמש יותר ויותר חומרים קלים כחלק מבנים חללית. דוגמה לכך: היוזמה של יורי מילנר וסטיבן הוקינג, אשר מבקשת להתאים חיישנים זעירים עם מפרשים סולריים בגודל מטר, לשם הנעה. מפרשים אלו יהיו רזים וקלים להפליא, ומאפשרים לכלי השיט לנוע מהר יותר בחלל, אך גם להציב אותם בסיכון לכישלון קטסטרופלי רק מדמעה אחת או על ידי סלע חלל מעופף.

הרעיון של Thorpe עבור LISA יכול להיות יקר לחקר החלל במורד הכביש כאשר אנו מתחילים להעביר חומרים דקים וקלים יותר. אם יוכל לדחוף את הצעתו מקונספט למציאות, נגלה די מהר.