מבחן טילים של צפון קוריאה: האם ארה"ב נמצאת כעת בטווח של הוואסונג 15?

צפון קוריאה ביצעה את יום השיגור הראשון של הטיל האחרון שלה, Hwasong-15. ממשלת קים ג'ונג-און, ארצות הברית ומומחים חיצוניים, העלו את האפשרות שלטיל החדש הזה יהיה טווח להגיע לא רק ליבשת ארה"ב אלא להתמקדות ביעדים בחוף המזרחי כמו ניו יורק ווושינגטון.

להבין אם זה באמת נכון היא לא משימה קלה. הסודיות של המבחן פירושו משקיפים חיצוניים לעבוד עם מידע מקוטע במקרה הטוב. וגם לא ממשלות צפון קוריאה ולא ארצות הברית צריך להיחשב מקורות מהימנים לחלוטין, כמו טענותיהם מסוננים באמצעות יעדי מדיניות החוץ שלהם.

מה שמדווח על דיווחים - הן מההודעה הרשמית של צפון קוריאה והן מאחרים שעוקבים אחר המבחן - הוא טס Hwasong-15 במשך פחות משעה. כמקובל במבחנים כאלה, הוא לקח את מה שמכונה מסלול לופט, שם הוא טס הרבה יותר גבוה אנכית ממה שהוא נסע אופקית. הוא הגיע כמעט ל -3,000 קילומטרים אנכיים בגובה אך רק טס כ -600 ק"מ מאתר השיגור לפני שהתנגש בים של יפן.

"אם מספרים אלה נכונים, אם יטוסו על מסלול רגיל ולא על מסלול זה, יהיה לטיל זה טווח של יותר מ -13,000 ק"מ (8,100 מייל)", דוד רייט, פיסיקאי ומנהל תוכנית האבטחה הגלובלית של האיחוד של מדענים מודאגים, כותב בבלוג שלו. "זה הרבה יותר משמעותי מאשר בדיקות קודמות של צפון קוריאה לטווח ארוך, אשר טס על מסלולים לופטים במשך 37 דקות (יולי 4) ו 47 דקות (יולי 28). לטיל כזה יהיה טווח די והותר להגיע לוושינגטון, ולמעשה לכל חלק של היבשת ארצות הברית ".

זה פוטנציאל ענק - ומדאיג - לקראת תוכנית הנשק הגרעיני של קוריאה הצפונית, אבל יש כאן אזהרה גדולה באמת לזכור. טיל הוא רק מסוכן כמו המטען שלו, ואין עדיין שום אינדיקציה טיל זה מסוגל לשאת את המשקל של ראש נפץ גרעיני חמוש. ואכן, רייט טוען כי יש סיבה טובה לחשוב כי הוואסונג 15 לא יכול היה להשיג את הנתונים המדווחים מבלי להתפשט מכל יכולת התקפית פוטנציאלית.

"אנחנו לא יודעים כמה כבד טיל זה נשא, אבל בהתחשב הגידול בטווח נראה סביר כי הוא נשאו ראש קרב קליל מאוד קל", הוא כותב. "אם זה נכון, זה אומר שזה לא יהיה מסוגל לשאת ראש קרב גרעיני למרחקים ארוכים, כי ראש נפץ כזה יהיה הרבה יותר כבד."

יש גם הבדל גדול בין הטיל טווח - וזה רק כמה רחוק זה יכול להגיע - ואת היכולת לפגוע במטרה בפועל. לומר ניו יורק הוא בטווח של Hwasong-15 הוא לא אותו דבר כמו אומר צפון קוריאה יכול ממש לירות על העיר לצפות לכל דיוק.

"המטרה של קוריאה הצפונית היא ענייה, ובימוי מדויק של טיל ארוך טווח שזורק ראשי קרב ברחבי העולם הוא מאתגר בצורה יוצאת דופן" ניו יורק טיימס הסביר בדו"ח ספטמבר. "אומדן אחד עבור צפון קוריאה, המבוסס על דיוק של הדור הראשון של ICBMs, נע בין שלושה לחמישה ק"מ, או על שניים עד שלושה קילומטרים. את הדיוק האמיתי אי אפשר לקבוע, כי ראשי הנפץ של הצנחנים נופלים בדרך כלל לים, ומומחים חיצוניים יודעים מעט על היעדים המיוחדים ".

הקפיצה בטווח עשויה אז חשוב פחות מראש פוטנציאל נוסף שהגיע עם המבחן האחרון, כמו לכתוב בבלוג של עלון מדעני האטום הערות.

"חלק מהצופים בקוריאה הצפונית טוענים כי צפון קוריאה הניבה את הטיל אופקית לפני שהניחה אותו על לוח השיגור - ובכך הצילה את ההנהגה הצבאית של המדינה כמה ימים של הטלת טיל אנכית על גבי לוח שיגור, מילוי דלק נוזלי, ולאחר מכן שיגורו, כותב דן דרולט הבן. "באופן קיצוני, זה מקצר את חלון ההזדמנויות שבמהלכו ניתן היה לזהות את הרקטות על ידי ארצות הברית או בנות בריתה לפני השקתה.

השקה של השבוע עדיין נראה מייצגים צעד גדול קדימה טכנולוגית עבור צפון קוריאה, אז זה בהחלט לא צריך להיות דחה. אבל האיום המוחשי ביותר הוא לא הסכנה הישירה של ממשלת קים ג'ונג-און לשגר טיל בוואשינגטון, אלא כיצד יכולת זו נתפסת עוד יותר להגברת המתחים בין המדינה, שכנותיה כמו דרום קוריאה ויפן, ארצות הברית - במיוחד עם הטראמפ בדרך כלל יותר בילולי קורא את היריות.