שריפות קליפורניה: מה לדעת על שאיפת עשן עץ

ההשפעות של שריפות יער האחרונות בקליפורניה להגיע הרבה מעבר לשריפות אזורים. עשן מאש המחנה יצר תנאים מסוכנים לאיכות האוויר בסן פרנסיסקו, יותר מ -170 ק"מ מדרום מערב - אבל זה לא נעצר שם. רוחות בין-ארציות נשאו אותו ברחבי ארצות-הברית, ויצרו תנאים מעורפלים במקומות מרוחקים ככל פילדלפיה.

כמדען לחשיפה לזיהום אוויר, אני מודאג מהפרעות הקיצוניות של זיהום האוויר העולה מאש אלה ומשפיע על אנשים רבים במרחקים גדולים. הם יכולים ליצור תנאים לא בריאים במקומות מרוחקים שבהם התושבים כנראה לעולם לא לחשוב על שריפות. אבל מאז wildfires הגדולות הופכים נפוצים יותר ויותר, אני מאמין שזה חשוב עבור כל האמריקאים להכיר כמה יסודות על סיכוני עשן.

ראה גם: תיאוריות הקונספירציה של קליפורניה Wildfire מתפשטות כמו … אתה מקבל את זה

איום מורכב ובלתי צפוי

שריפות יער לא להפלות על מה הם שורפים. יחד עם חומרים וודי ביערות ובבתים, הם צורכים תוכן הבתים, אשר עשויים להכיל פלסטיק, מוצרי נפט, כימיקלים, מתכות. זה מייצר פלומות עשן סמיך המכיל כמויות גדולות מאוד של חלקיקים וגזים. רבים של כימיקלים אלה מוטסים ידועים להיות די רעילים לבני אדם.

עשן נוצות לנסוע מרחקים גדולים, המשפיעים על קהילות מאות קילומטרים משם. רוחות נוטות לנוע ממערב למזרח על פני צפון אמריקה ונושאות עמם את המזהמים. לעיתים, בהתאם לתנאי מזג האוויר המקומיים, ניתן להרים את המזהמים עד לגבהים גבוהים, שבהם מהירות הרוח מהירה יותר ומועברת במהירות רבה ברחבי הארץ. המזהמים יכולים לרדת בחזרה לקרקע במקומות מרוחקים מן המדורות, המשפיעים על כולם בדרכם.

מחקרים מעטים יחסית ניתחו השפעות בריאותיות רחבות היקף מעישון עץ. סוכנויות כגון המכון הלאומי למדעי בריאות הסביבה מממנות מחקר על הנושא הזה, אבל זה יכול לקחת זמן רב כדי לייצר מדע משכנע, במיוחד בנושאים שהם כל כך בלתי צפוי.

אנו יודעים כי זה סוג של עשן מכיל כימיקלים כי הם רעילים, כולל פחמימנים ארומטיים polycyclic, מתכות כבדות, פחמן שחור (פיח), חומצות, ותרכובות חמצון. חשיפה לחלק מתרכובות אלו עלולה לגרום לגירוי ריאות, לסרטן, ליתר לחץ דם, למחלות לב וכלי דם ואפילו למוות. אנו יודעים זאת משום שחוקרים חוקרים את חשיפת העשן בכבאים במשך שנים רבות, וסביר להניח כי הסיכונים חלים גם על אנשים שאינם כבאים.

כאשר העשן זז פנימה

מחקרים הראו כי השפעות בריאותיות רבות מזיהום האוויר מתרחשות היטב לאחר החשיפה. לפעמים בעיות אלה מתרחשות בתוך כמה שעות, אבל במקרים אחרים זה יכול להיות ימים או שבועות מאוחר יותר. משמעות הדבר היא כי אנשים לא יכולים להרגיש את ההשפעות של שאיפת עשן עד הרבה אחרי עשן מנקה.

ראה גם: אנימציה מראה איכות האוויר בקליפורניה הוא הגרוע ביותר בעולם במהלך שריפות

האסטרטגיה היעילה ביותר היא להגביל את החשיפה לאוויר באיכות ירודה באמצעות שלבים כגון הימנעות בחוץ כאשר אפשרי, סגירת חלונות ודלתות, וכן הפעלת מרכזי מרכזי או מערכות מיזוג אוויר, אשר על פי רוב recirculate האוויר הפנימי. להגנה חיצונית, האפשרות הטובה ביותר היא מסכה N95, אשר נועד להתאים את snugly ו לסנן את החלקיקים הקטנים מאוד. מסיכות בד זולות אינן מספקות הגנה יעילה.

עם זאת, זה יכול להיות קשה להשיג התאמה טובה עם מסכות N95, מסכות אלה אינם יעילים מאוד על הסרת גזים רעילים מן העשן, אשר בקלות לעבור את החומר מסנן. הימנעות החשיפה מלכתחילה היא האסטרטגיה הטובה ביותר.

NWS מנבא בצורה מדויקת יותר את האבולוציה של עשן אש בשדה קוצים באמצעות מודל HRRR-Smoke. זה מדמה פליטת והעברת עשן ברזולוציה מרחבית גבוהה 3D מתוך 36 שעות. מומחים משתמשים בנתונים אלה כדי להפוך את תחזית מזג האוויר ואת איכות האוויר. http://t.co/OBcL3SvI4q pic.twitter.com/di8dfTC3g2

- NWS (@NWS) 14 באוגוסט 2018

קהילות שנחשפות לעיתים קרובות לעשן של אש בשדה קוצים צריכות לשקול יצירת מקומות שבהם הם יכולים לספק סינון אוויר באיכות גבוהה, כגון בית ספר או מרכז קהילתי. אתרים אלה יכולים להציע תנאים בטוחים יותר לאנשים הפגיעים במיוחד לזיהום אוויר, כגון ילדים, קשישים ואנשים עם מחלות בדרכי הנשימה, בדומה לערים שהקימו מרכזי חימום וקירור בתנאי מזג אוויר קיצוניים.

נראה כי גורמים רבים מגדילים את מספר המדדים ואת גודל האש, כולל דפוסי פיתוח ושיטות ניהול היער. אבל הנהג הגדול ביותר הוא צפוי להיות שינוי האקלים, מה שהופך את המערכות האקולוגיות חם ומייבש. זה מצביע על כך שכל האמריקאים, בכל מקום שבו הם חיים, יצטרכו להיות מודעים יותר למדורות ולהשפעות הבריאותיות ארוכות הטווח שלהם.

מאמר זה פורסם במקור על השיחה על ידי ריצ 'רד E. Peltier. קרא את המאמר המקורי כאן.