"הדמיון שלנו מוגבל במה שאנחנו יודעים עליו"

עם מעל 700 מיליון טריליון כוכבי לכת ביקום הנצפה, astrobiologists היה באמת רוצה לצמצם אילו כוכבי לכת הם למעשה שווה להסתכל על החיפוש שלנו חיי זר. אבל זה לא מספיק פשוט לחפש כוכבי לכת במערכות השמש הדומות שלנו, המדענים מצביעים על חדש התקדמות המדע לימוד. החיפוש אחר עולמות תומכי חיים, הם כותבים, יהיה תלוי תלוי באור אולטרה סגול הקורן מן הכוכבים שסביבם כוכבי הלכת האלה.

קרינת UV הניבה סדרה של אירועים פוטו-כימיים בכדור הארץ המוקדם שהובילה להתפתחות החיים, כפי שציינה עבודה קודמת של מחבר מחקר ומחקר רפואי במועצת המחקר של הכימיה הביולוגית המולקולרית ג'ון סאתרלנד, Ph.D. על ידי יצירת מחדש של אירועים מוקדמים אלה באמצעות מנורות UV במעבדה והצלב הפניה שוב את האור שנוצר על ידי כוכבים רחוקים, הצוות, אשר גם מדענים מאוניברסיטת קיימברידג ', נחת על מגוון של כוכבים שסביבם חיים דמויי כדור הארץ אולי יצרו ככל הנראה. התוצאות שלהם, שפורסמו ביום רביעי, מבטיח לקדם את החיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ ואת משטרי טיפוח העור של נוסעים בחלל בעתיד.

"אור UV עשוי להיות טוב מאוד עבור מקור החיים על כדור הארץ המוקדם, אבל אז UV שאנחנו חושבים על היום הוא למעשה די מזיק", זואי טוד, חוקר בוגר של היוזמה הארוורד של החיים היוזמה שלא היה מעורב במחקר זה, מספר הפוך.

עבודתו השוטפת של טוד עם האסטרונום ומנהל המחקר של הרווארד, דימיטר ססלוב, כבר סייעה להראות כיצד אור UV מזרז תגובות חיוניות רבות, יצירתיות, בין מימן ציאניד לבין יון מימן גופרתי באוקיינוסים הקדומים של כוכב הלכת שלנו. תגובות אלו הניבו את מבשרי הכימיקלים למולקולות קריטיות לתהליכים ביולוגיים כאן על כדור הארץ, כמו שומנים, חומצות אמינו ונוקליאוטידים. תהליך זה הוביל בסופו של דבר ליצירת חומצה ריבונוקלאית (RNA), תרכובת הדומה מבחינה כימית לדנ"א, אשר המדענים מאמינים כי היה סביר להניח כי המתחם הראשון לאחסון מידע ולמסירתו יופיע.

במחקר החדש, החוקרים קיימברידג 'ו MRC LMB לשחזר את אלה תגובות כימיות במעבדה - תחת מנורות UV ובלי - כדי לראות כמה אור UV הם צריכים כדי להתרחש. לאחר מכן הם השתמשו בתוצאות אלה כדי לסווג אילו מערכות כוכבים עשויים להכיל כוכבים אשר מקרין כמות זו של אור UV אל כוכבי הלכת שלהם, ויוצרים "אזור אביוגנזה" מתאים ליצירת מולקולות המייצרות חיים.

הם קבעו כי כוכבים חמים מ -4,400 קלווין (כ -7,460 מעלות צלזיוס) - כוכבים בגודל גדול או גדול מ"גמדים כתומים "או כוכבי K5 רצפי כוכבים מסוג ספקטרום - ייצרו מספיק אור UV כדי לעשות זאת.

ממצאי המחקר החדשים מאשרים בעבר מחקר שנערך על ידי הפיזיקאי התיאורטי של הרווארד והקוסמולוג אבי לב, דוקטור, המעוניין גם הוא בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ, אך לא היה מעורב במחקר החדש.

"מה סיכמנו," אומר Loeb הפוך, "זה היה כי כוכבים עם מסה כי הוא פחות ממחצית המסה של השמש לא לייצר מספיק קרינה אולטרה סגול כדי לייצר את מגוון החיים שאנו מוצאים על כדור הארץ."

"UV חשוב מאוד בקביעת לוח זמנים אופייני לכימיה, ואת לוח הזמנים שבו המינים הופכים עשירים יותר", הוא ממשיך.

Sutherland הציע בשנת 2015 כי פחמן מ metaorite משפיע לתוך כדור הארץ הצעיר המיוצר ציאניד מימן צורך אלה UV- קטליזד התגובות. זו היפותזה מעניינת לגבי מקורות החיים על כדור הארץ, אבל יש אחרים.

"לא כולם נרשמים למקור זה של תרחיש חיים מסוים, המונע על ידי אור UV על פני כדור הארץ, ומביא אותך לדברים האלה כמו RNA ו- DNA שהם חומרים גנטיים וניתן לשכפל אותם", אומר טוד.

"אנשים אחרים להירשם למשהו שנקרא השערת" המטבוליזם הראשון ", שהוא בעצם כי אתה מקבל אלה מחזורים מטבוליים עולה הראשון. בדרך כלל הוא מניח כי התרחש בפתחי מים עמוקים הידרותרמיות - ואז זוהי מעין תיאוריה חלופית למקור החיים ". שתי התיאוריות הן בעלות עוצמות וחולשות, אומר טוד, אך יהיה קשה במיוחד לאתר כוכבי לכת עם הידרותרמיות פתחי אוורור במרחק שנות אור, לעומת רק להסתכל על מה השמש שלהם עושה.

כל זה, כמובן, לא אומר שאנחנו צריכים להפסיק לחפש חיים על כוכבי הלכת סביב הכוכבים הגמדים הקטנים. אלה עשויים פשוט לייצר חיים בניגוד לכל דבר שראינו בעולמנו.

"הדמיון שלנו מוגבל על ידי מה שאנחנו יודעים על", אומר Loeb. "ומה שאנחנו יודעים על זה מה שאנו מוצאים כאן על כדור הארץ"