מלריה מריח כלבים עשוי להיות המפתח מוקדם, הצלת חיים

כמה ילדים טובים מאוד הם אימונים כדי להציל חיים על ידי עושה את מה שהם עושים הכי טוב: לרחרח גרביים. זה נשמע מוזר, אבל זה יכול להיות פריצת דרך רפואית.

מלריה, מחלה הנגרמת על ידי טפיל כי בדרך כלל מדביק יתושים נושך אדם, מדי שנה מעריכה כ 300 עד 600 מיליון בני אדם. זה יכול להיות קטלני, במיוחד אם החולה הוא ילד. לפי קרן החירום הבינלאומית של האו"ם, מלריה הורגת ילד אחד כל 30 שניות. למרבה המזל, מחקר חדש שפורסם יום שני מראה כי המפתח לזיהוי אנשים עם המחלה לטיפול טוב מאוד לנוח עם החבר הכי טוב של האדם.

בפגישה השנתית של האגודה האמריקנית לרפואה טרופית והיגיינה בניו אורלינס, הציג צוות חוקרים מחקר חדש של הוכחה קונספטואלית המדגים את כוח הגילוי של כלבים. הכלבים כבר משמשים לאבחון סוגים מסוימים של זיהומים ואולי אפילו סרטן, כמו גם לזהות התקפים וסוכר נמוך בדם. עכשיו, נראה כי כלבים יכולים להיות מאומנים כדי לזהות אנשים נגועים במלריה, פשוט על ידי רחרוח גרביים שלהם.

לאחר ארבעה חודשים של אימונים, הוצגו לכלבים גרביים שהיו שייכים לילדים ממלריה ונגועים מזיהום. החוקרים הקפיאו את הדגימות במשך מספר חודשים בזמן שהכלבים הוכשרו. למרות משך הזמן הזה, הכלבים זיהו נכונה 70% מהילדים הנגועים ו -90% מהילדים הלא נגועים. כאשר הכלבים חשבו שהם זיהו מלריה, הם קפאו במקומם - בדיוק כפי שאומנו לעשות.

הגרביים ששימשו במחקר הגיעו מילדי מלריה שעדיין לא פיתחו חום. הצוות, המורכב ממומחים מבית הספר הלונדוני להיגיינה ולרפואה טרופית, היחידה למחקר רפואי של הרפואה, גמביה, וצדקה לזיהוי כלבים רפואיים, מקווה שבעתיד הכלבים יוכלו לזהות אילו אנשים מפתחים מלריה לפני שהסימפטומים שלהם מחריפים. נכון לעכשיו, הדרך היחידה לזהות ולטפל "נושאות אסימפטומטי", אשר עדיין יכול לגרום זיהומים חדשים על ידי העברת טפילי המלריה שלהם לאוכלוסייה יתוש המקומית, היא לבדוק או לטפל בכל הקהילה. באופן אידיאלי, לשים כלבים זיהוי מלריה לעבודה יגדיל באופן משמעותי איתור מלריה מוקדם ולעזור למנוע התערבות שלא לצורך של אנשים שאינם נגועים.

הכישרון של הנערים הטובים האלה לזיהוי מחלות מגיע לתחושת הריח שלהם. סגן אלוף איילין ג'נקינס, פעיל וטרינר של צבא ארצות הברית, שחקר אוליב כלבים, מספר הפוך שלכלבים יש כמה מאפיינים ייחודיים שמאפשרים להם להריח טוב יותר מאיתנו - חוש הריח שלהם הוא בערך פי 10,000 עד 100,000 מזה של בני האדם.

"האנטומיה של אף הכלב יוצרת זרימת אוויר יעילה מאוד ומאפשרת לכלבים להשתמש בכל נחיריים באופן עצמאי, מה שעוזר להם לאתר מקורות ריח", מסביר ג'נקינס. "כאשר מריחים ריח, הכלבים מרחרחים במהירות - בערך כמו לנשום פנימה ולכבות בערך 400 פעמים לדקה - מה שמביא כמות גדולה של אוויר לאף כדי לשפר את חוש הריח".

כאן, הכלבים הריחו ריחות עור שונים מאז אנשים שנושאים טפילים מלריה לייצר מולקולות נדיפים מן העור שלהם. מאחר שהטפיל עובר כמה שלבי התפתחות, ככל שהזיהום של המלריה מחריף, המדענים חושבים שהריח גורם לשינוי עוד יותר כשהטפיל מגיע לשלב מסוים של בגרות.

כלבים, המומחה לכלבים, הכלבה אלכסנדרה הורוביץ, Ph.D. אומר הפוך, הם מצוידים טוב יותר כדי לבחור ריחות שונים מאיתנו - בעוד בני אדם יכולים להריח שפע של דברים, אנחנו צריכים להיות מאומנים לזהות ריחות מסוימים. בינתיים, כלבים לא צריכים הכשרה; הם רק צריכים ללמד אותנו לספר לנו כאשר הם מצאו ריח.

מחקר חדש זה טוען כי כלבים מריחים מלריה עשוי אפילו להשתפר ב לרחרח את המחלה. מחקר זה היה פשוט להראות כי זה אפשרי - בעתיד אם הם נחשפים לילדים חולים למעשה עם אותו סוג של טפילים, ולא רק גרביים, החוקרים מצפים שיעור ההצלחה שלהם כדי להגדיל.

ד"ר נתנאל טל, דוקטור לפילוסופיה באוניברסיטת טקסס, שחקר את מעשיו, חושף שכלבים הם "צעד ראשון גדול" בכל הנוגע לאבחון מחלות.

"ככל שאנו לומדים יותר על השימוש בכימיקלים נדיפים כסימנים אפשריים למחלה, הכלבים יהיו כנראה בחוד החנית של התפתחות זו", מספר טול הפוך. "בעתיד, ציוד מהונדס במיוחד עשוי להחליף את תפקיד הכלב בסביבה מעבדה. הכלב, לעומת זאת, צפוי להישאר מוצלח במיוחד בהשוואה חיישנים אלקטרוניים כאשר פרוסים באזורים מרוחקים כי הם עובדים טוב מאוד מחוץ לסביבת מעבדה "נקייה".