הולך שטח כרייה? אל תשכח גלאי גמא שלך ריי

הצעת החוק לשנת 2015 SPACE Act - שתעניק לחברות פרטיות את הזכויות לכל סוגי המשאבים שהן מוצאות בחלל - הוצגה בפני הנשיא ברק אובמה. כדי למצוא משאבים יקרי ערך כמו מים ומתכות יקרות, אנחנו צריכים טכנולוגיה שיכולה לאתר היכן הם נמצאים.

אז צוות של מדענים מאוניברסיטאות ואנדרבילט ופיסק עבד עם מהנדסי נאס"א כדי ליצור משהו שנקרא ספקטרוסקופ קרני גמא. כמו badass כפי שזה נשמע, המכשיר בעצם מרחרח את נוכחותם של אלמנטים נדירים כמו זהב ופלטינה כי הם יושבים מתחת לפני השטח של אובייקטים כמו אסטרואידים כדור הארץ ירחים כמעט.

ספקטרוסקופ הוא כל מכשיר שיכול לנתח את ההרכב של מדגם מסוים באמצעות אורכי גל הנפלטים על ידי אלמנטים אלה. כל האובייקטים בחלל נפגעים ללא הרף בקרינה קוסמית, שיכולה לפגוע בשטחי במהירויות גבוהות במהירות, וליצור שרשרת אירועים שבסופו של דבר גורמת לקרני גמא - צורה חזקה של קרינה אלקטרומגנטית. ספקטרוסקופיית קרינת גמא מנתחת את קרני הגמא הנמצאות על פני שטח של אובייקט חלל כדי לקבוע את הנוכחות ואת הריכוז של אלמנטים רבים מהטבלה המחזורית - מגזים כמו חמצן וחנקן, למתכות כמו סיליקון וברזל.

המערכת החדשה המוצעת נראית למדידת אותם אלמנטים תת-קרקעיים עם חיישנים זולים שקל לבנייתם ​​ולהשתמש בהם פחות חשמל. המפתח הוא חומר שהתגלה זה מכבר: סטרואנציום יונדום מסוממים יופריום, אשר אינו מחייב את קירור cryogenic הדרושים הקודם ספקטרוסקופיות גמא ריי. אב טיפוס Cubesat ניתן לבנות מחומרים מדף ולהשתמש רק שלושה וואט של כוח לעבוד ביעילות. רק ב 200 פאונד ו 10 רגל מעוקב של שטח, זה קומפקטי מספיק, כי זה יכול אפילו לעבוד על רובוטים נחתים גדולים ורוכבים כי הם נשלחו לעולמות אחרים.

בהודעה לעיתונות, האסטרונום של ונדרבילט וחוקר המחקר, קווין סטסון, כינו את המכשיר שלו "חדשות טובות למיזמים מסחריים שבהם עלות, הספק ומשקל שיגור הם כולם בפרמיה".

למרות שמתכות יקרות כמו זהב יכולות להפוך את כריית החלל לשוק של טריליון דולר, האוצר האמיתי שאליו החברות צריכות להיות על המשמר - הוא לא רק בגלל שבני האדם זקוקים לו כדי לחיות על כוכבי לכת אחרים, אלא גם על השימוש הפוטנציאלי שלו כמו דחף עבור החללית, מה שהופך נסיעות בין כוכביות הרבה יותר קל.