האם ארה"ב חזרה לירח תחת הנשיא טראמפ? מדעני נאס"א מספר לא

ביום שני, הנשיא דונלד טראמפ חתם "מדיניות מדיניות שטח 1", אשר פקודות נאס"א כדי להקל על בני האדם להגיע לירח ובסופו של דבר, מאדים. אבל אם הנשיא יחשוב שזה עומד לקרות בתקופת כהונתו, הוא כמעט בטעות, טוענת מדען ראשי לשעבר בנאס"א הפוך.

בעוד טראמפ בהחלט נראה להוט לשים האמריקאים על הירח ומעבר, הוא לא הציע שום ציר זמן או אסטרטגיות על איך לעשות את זה. הוא עשה, לעומת זאת, שעווה פואטית על המרחב המיליטריסטי - כי, את יודעת, סדרי עדיפויות.

"זהו צעד ענק לקראת עתיד מעורר השראה לקראת החזרת הייעוד הגאה של אמריקה בחלל", אמר טראמפ. "וחלל יש כל כך הרבה לעשות עם כל כך הרבה יישומים אחרים, כולל יישום צבאי. אז אנחנו המנהיג ואנחנו הולכים להישאר המנהיג ואנחנו הולכים להגדיל את זה הרבה."

אם נניח שהתחנה כאן היא שכל זה צריך לקרות בעוד טראמפ מכהן, מארק שלמר, לשעבר המדען הראשי בתוכנית המחקר האנושית של נאס"א, יש חדשות רעות.

"התשובה הקצרה היא לא, אני לא חושבת שזה יכול להיעשות בתוך ארבע שנים", מספר שלמר הפוך. "אולי שמונה. הקפסולה של אוריון יכולה לבצע את משימת הירח, ונאס"א עובדת על שער חלל עמוק שיאפשר משימות ארוכות יותר בתוך הירח ובסביבותיו - כמו מיני-ISS לטיסות ירח. אבל אף אחד מהם עדיין לא הסתיים. אפילו יותר מזה - איפה הטיל?"

אחד הנושאים הבולטים עם שאיפות החלל הדו-משמעיות של טראמפ הוא שנאס"א - הסוכנות שאמורה להפוך את חלומות הצינור שלו למציאות - נמצאת כעת במין מחמצים, בחלקו בגללו. דבר אחד, זה עדיין אין מנהל רשמי. רוברט לייטפוט שימש כמנהל בפועל יותר מכל אדם אחר בהיסטוריה של הסוכנות, טראמפ עדיין לא אישר מנהיג חדש לתפקיד, למרות שהוא זרק את תמיכתו מאחורי נציג הרפובליקני ג'ים ברידנשטין. חוסר יציבות בנאס"א לא עוזר כל אחד להגיע למקום מהר יותר.

עוד נסיגה משמעותית היא תוכנית המערכות להפעלת החלל של נאס"א, אשר נדחתה מספר פעמים מאז שנת 2016. טיל SLS וחללית אוריון עדיין לא עשו את המסע הבכורה שלהם, וזו תהיה מחנק זמן גדול בארבע השנים הבאות. נאס"א שקלה להפוך את המשימה העלמה לאחת, אבל זה מעלה חששות בטיחותיים ברורים.

"הפיתוח של ה- SLS של נאס"א היה איטי עד כאב ואין שום אינדיקציה שזה ישתפר פתאום", אומר שלמר. "ואני לא ברור שזה יעבוד בפעם הראשונה. SpaceX יש תוכניות גדולות עבור רקטה כמו גם - BFR - אבל שוב הדברים האלה הם לא קל בקנה מידה את הרקטות לגודל הדרוש כדי לשלוח משהו משמעותי לירח הוא אתגר."

אולי הבעיה הגדולה ביותר עם דחיפתו של טראמפ לחקר האדם בחלל היא שהלהט שלו - אם כי מוטעה - אינו מספיק כדי לחדש את החדשנות.

"אפולו היה תוכנית התרסקות שהונעה על ידי המלחמה הקרה", אמר שלמר. "זה השיג דברים מדהימים, מהר להפליא, אבל אחר כך הוא הותיר תשתית קטנה לטיסות אנושיות נמשכות ועברנו למעבורת החלל. הקצב של אפולו לא היה בר קיימא. אז לא הייתי רוצה לראות עוד תוכנית התרסקות כזאת … אנחנו צריכים משהו לטווח ארוך וברי קיימא ".

כמה נשיאים רצו לשלוח אמריקאים בחזרה לירח, טראמפ אינו יוצא מן הכלל.אבל לעשות משהו רק בגלל שאתה רוצה שונה מאשר לעשות את זה עבור הערך המדעי, ובנקודה זו, הנשיא הוא מקובע inarguably על לשעבר.