חכה, למה לעזאזל הוא פלוטו פולט צילומי רנטגן?

אתה פשוט לא יכול לשמור על פלוטו טוב למטה. גם לאחר ההורדה (המוצדקת לכאורה) שלה למעמד הכוכב הגמד בדיוק לפני 10 שנים וארבעה ימים, פלוטו מוכיח את עצמו מלא הפתעות. ואחד סקרן קצת נתונים אופקים חדשים "התעופפות של הכוכב התשיעי לשעבר חשפה חידה קטנה ומוזרה: פלוטו פולט צילומי רנטגן, והוא עושה זאת בעוצמה שאי-אפשר להסביר.

נאס"א אופקים חדשים חללית טסה על ידי פלוטו בשנת 2014 ו 2015, אשר אסטרונומים לקח הזדמנות להצביע כל טלסקופ שניתן להעלות על הדעת הם היו כלפי הכוכב הגמד. טלסקופ אחד כזה היה במצפה צ'אנדרה רנטגן, אשר צילם פלוטו בספקטרום הרנטגן. כמו האסטרונום סקוט וולק מודה בהצהרה על ממצאים אלה, לא היתה שום סיבה לחשוב פלוטו היה פולט צילומי רנטגן בכלל - אין אובייקטים ידועים במערכת השמש שלנו מעבר סטורן לעשות זאת - ולכן היתה שאלה של אם היה שווה אפילו לראות את צ'נדרה.

טוב, תודה לאל, כי עכשיו יש חידה להבין. גוף קר, סלעי, ולא מגנטי כמו פלוטו לא צריך בדרך כלל ליצור צילומי רנטגן, אבל זה אולי להיות מסוגל לעשות זאת באינטראקציה עם רוח השמש, את זרם יציב של חלקיקים טעונים השמש פולטת. זה יעבוד בסדר, כמו האטמוספירה של פלוטו פולטת גז מספיק בשביל זה לעבוד - אלא אם כן לא נראה מספיק רוח השמש כדי ליצור צילומי רנטגן בהיר כמו אלה צ'אנדרה זוהה.

אז מה יכול לגרום לזה? טוב, זה אפשרי כי פלוטו יש זנב ארוך של גז נגרר מאחוריו, כמו שביט, למרות אופקים חדשים לא זיהה זנב בסדר גודל כזה. או, כפי שמסבירה נאס"א, שדות מגנטיים בין-כוכביים עשויים ליצור קורות מרוכזות יותר של רוח השמש שפוגעות בפלוטו. אנחנו לא יודעים בוודאות, אבל זה מעיד על כך שיש מסתורין בלתי צפוי בחגורת קויפר, התצפית הענקית והרחוקה של כוכבי לכת, שביטים וחפצים קטנים שפלוטו קוראת הביתה. אופקים חדשים תהיה הזדמנות אולי לשפוך אור על כל זה בשלב הבא של שליחותו, כפי שהוא במהירויות דרך חגורת קואיפר במשך שלוש השנים הקרובות בדרך לאחד מאותם חפצים קטנים יותר.