רובוטים החיים האמיתיים

"במובן מסוים, אנחנו בהחלט רוחות הרפאים שאנו חשים", אומר ג'וליו רוניני, מדען בכיר במעבדה של מדעי המוח הקוגניטיביים של EPFL.

Rognini הוא חלק מצוות חוקרים של Ecole Polytechnique של שוויץ Fédérale de Lausanne, אשר עשוי להיות הטוב ביותר לתאר את החיים האמיתיים ghostbusters.הצוות מנסה להבין מה גורם למוחנו לרצות להאמין שהתגלויות הן רוחות רפאים.

בעוד הוא מוכן יותר להודות בתחושות רפאים אמיתיות לחלוטין, הוא יהיה הראשון שיציין כי הן לא נגרמות על ידי רוחות רפאים. בעבודתו הוא גילה ש"מפגשים "כאלה נגרמים למעשה מסדרה של תקלות במוח, שמכשילים אותנו לייחס את התנועות והתחושות שלנו ל מישהו אחר.

קו המחקר הייחודי של רוגניני מתמקד בסוג מסוים של מפגש רפאים שהמדענים מכנים אותו תחושה של נוכחות. "בדרך כלל, אנשים מדווחים על סוג ההתגלות שהם רואים", אומר רוניני. "סוג ההתגלות שלנו הוא יותר התחושה שמישהו נמצא בסביבה כשאף אחד לא נמצא". מפגשים כאלה מדווחים לרוב על ידי אנשים עם הפרעות נוירולוגיות, כמו אפילפסיה ושבץ, אך הם שכיחים גם אצל אנשים שעושים ספורט מתיש, כמו רכיבה על אופניים למרחקים ארוכים או טיפוס הרים. אם רוחות אינן אמיתיות, אז מה גורם לחוויות האלה? רוניני ועמיתיו - המתמחים בחקר תפקוד הגוף בחוויה סובייקטיבית ובתודעה עצמית - השקיעו בעשור האחרון את המקור.

בשנת 2006, Olaf Blanke, Ph.D., מנהל המעבדה של מדעי המוח הקוגניטיביים, היה מושתל אלקטרודות למוחם של חולי אפילפסיה כדי לחקור את מקור המחלה. באופן בלתי צפוי, הוא גילה כי zapping אזור מסוים של המוח עורר תחושה של נוכחות המטופלים שלו. ככל שחקר עוד יותר, הוא גילה שתנועת הנוכחות תמיד תואמת את מה שהחולה עושה. אם החולה עמד, הנוכחות עמדה. אם החולה ישב, הנוכחות הורגשה כשישב. "היו התכתבויות בין תנועה ויציבה בין המטופל לנוכחות, והראה את מה שאנו מכנים את ההיבט החושי-סנסורי של התופעה", מסביר רוניני. "מה שקרה היה שהחולה הטיל את הסימנים שלו - את התנוחה שלו - לנוכחות".

למעשה, "הרוחות" שהמטופלים חשו היו למעשה הדים של תנועותיהן. כאשר המוח שלנו לתפקד בדרך כלל, יש לנו תחושה חזקה של מי אנחנו איפה אנחנו נמצאים בחלל. עיבוד המגע, רמזים המנוע, ו proprioception - כלומר, להבין את הגירויים גופנו לייצר ולתפוס - הכל הולך בצורה חלקה, נותן לנו הבנה מוצקה של איך הגוף שלנו קיים במרחב הפיזי. באמצעות מחקר של אנשים שהמוח שלהם לא הצליח לשלב את הסיגנלים החושתיים של הגוף, החוקרים הגיעו למסקנה כי נגעים בחלקי המוח החיוניים להפקת החוויה של "העצמי" - האזורים הטמפורופאריים, המבודדים והקליפתקס הקדמיים - היו שורש הסיבה לתחושה של נוכחות.

מהנדס בהכשרה, רוגניני החל במחקר מעקב על ידי יצירת רובוט כדי לעורר את ההרגשה של נוכחות בחולים בריאים. כשהמשתתפים שלטו באופן ידני בתנועות הרובוט, הרובוט שחרר את התנועות הללו על גבו של המטופל, עם או בלי עיכוב קטן. "כאשר היה עיכוב קטן זה, באופן המשכפל את הקונפליקט שנמצא בחולים נוירולוגיים עם נגעים במוח באזורים המשלבים אותות גוף, החולה כבר לא מייחס תנועות ונוגע בעצמו", הוא מסביר. כיוון שאין ביכולתם להבין מהיכן מגיעים התנועות, אין למטופל כל ברירה אלא לייחס אותן למישהו - או למשהו אחר.

חלק מהחולים במחקר זה, אשר תוארה במאמר 2014 ב ביולוגיה נוכחית, היו מזועזעים מדי מנוכחות הרפאים של הרובוט כדי להשתתף בשלמותו וביקשו להפסיק את הניסוי. אבל המחקר הראה בהצלחה את מה שרוגניני מקווה להוכיח: רוחות רפאים נמצאות בראשנו.

"אנחנו לוקחים כמובן מאליו שיש לנו ייצוג מוצק של הגוף שלנו בחלל ובזמן", הוא אומר. "אני חושב שההרגשה הזאת של מחקר נוכחות היא דוגמה נהדרת לעובדה שכאשר אתה מטעה את הסימנים הגופניים שלך ואתה מטעה את המוח שלך בפירושם, אז אתה יכול לקבל תחושות מוזרות מאוד מוזרות". הצעד הבא שלו יהיה כדי לבדוק את הרובוטים שלו על חולים בתוך סורק ה- MRI כדי לאתר את החלקים הספציפיים של המוח שרודפים אחרי רוחות רפאים.

כמובן, Rognini מודע לכך המודל שלו לא יכול להסביר את כל רוחות שונות בני האדם טענו להיתקל. "הספרות על רוחות הרפאים וההגלות וההזיות היא עצומה וגם מושפעת מאוד מהתרבות", הוא מסביר, והניסוי שלו מספק תיאור מדעי של רסיס קטן של העל טבעי. האם המדע יכול להציע הסבר לכל דבר אחר? אפילו מייקל שרמר, ציניקנית מדענית ידועה לשמצה ומייסדת של ספקן מגזין, הודה שהוא נאלץ לשקול את קיומו של טבעי. אם תשאל את רוגניני, הוא יודה שעבודתו רק מרחיקה לכת.

"אנחנו לא יכולים, כמובן, להסביר את כל ההתגלויות שדווחו."