פלינט, מישיגן היא רק חלק אחד מבעיית השתייה של אמריקה

משבר המים של פלינט, מישיגן בשנת 2014 חשף 98,000 אנשים לרמות מסוכנות של עופרת, תוצרי לוואי של חיטוי, אי - קולי, ו לגיונלה חיידקים, גרימת השלכות ארוכות טווח כמו פוריות כי הם עדיין מורגש היום. מה שאנחנו אולי לא מבינים הוא כי מי שתייה מסוכנים פלינט, אשר עדיין צריך להיות מסונן בבית, היא לא עניין מבודד, כפי שדווח חוקרים במאמר חדש ב ההליכים של האקדמיה הלאומית למדעים.

במחקר, שפורסם ביום שני, חוקרים מאוניברסיטת קולומביה ומאוניברסיטת קליפורניה, ארווין מדווחים כי בין 4% ל -28% מהאוכלוסייה נפגעו מהפרות איכות המים בין השנים 1982 ל -2015. משמעות הדבר היא שמיליוני אנשים נחשפו למים שיכולים לשים את בריאותם בסיכון. בסך הכל, הפרות בריאותיות של תקני איכות המים מתרחשות בכשבע עד שמונה אחוזים ממערכות המים הקהילתיות בכל שנה, כך מדווחים החוקרים. בשנת 2015 לבדה, 21 מיליון דולר האמריקנים שתו מים ממערכות שהפרו את תקני האיכות הבריאותיים.

קרוב לוודאי, החוקרים מציינים, כי רמת החשיפה הזו קשורה ל -16.4 מיליון מקרים של דלקת גסטרואנטריטיס חריפה המתרחשים מדי שנה בארה"ב. דלקת מעיים חריפה היא דלקת מעיים שמגיע עם שלשולים, בחילות והקאות ויכול להיגרם על ידי מים מזוהמים.

במחקר, החוקרים סרקו נתונים מ -17,900 מערכות מים קהילתיים שנאספו בין השנים 1982 ל -2015, בחיפוש אחר הפרות של חוק מי השתייה הבטוחה. הם קבעו כי הפרות בריאות מים לקרות 7 עד 8 אחוזים של מערכות בכל שנה אחת ומצא כי הפרות חוזרות לקרות בתדירות הגבוהה ביותר בדרום מערב, עם הפרה משמעותית "נקודות חמות" באוקלהומה וטקסס.

בסך הכל, הם מצאו כי הפרות בריאות מים שכיחים יותר באזורים כפריים מאשר באזורים עירוניים הם גרועים במיוחד הכנסה נמוכה אזורים כפריים. הם פחות סביר לקרות באזורים המסתמכים על שירותי מים בבעלות פרטית. תשתיות הזדקנות, פגיעה במים המקוריים ומימון קהילתי מתון תורמים לאתגר ההולך ומתגבר של הבטחת אספקת המים האמריקאית בטוחים.

כדי לסייע למערכות המים של אמריקה להשתפר, אנחנו צריכים להעריך באופן קפדני עד כמה נפוצה הבעיה, הם כותבים. העיתון שלהם הוא אחד רק כמה מחקרים ביקורת עמיתים על ציות לחוק המים השתייה בטוח, וכן, כותבים המחברים, יש פשוט לא "הבנה טובה של הפרות איכות." בעוד ניטור מערכות המים הוא המנדט הפדרלי, רוב אכיפת החוק סוכנויות למעשה אין מערכת עושה זאת או קו מנחה לזיהוי מערכות הזקוקות פיקוח נוסף.

התוצאה הסופית היא מדינה שבה גישה למים בריאים נקבעת על ידי עושר ומצב גיאוגרפי. "חששות הון גם זוכות להכרה כראיות לבנייה לגבי קהילות בעלות הכנסה נמוכה וקבוצות מיעוט המקבלות מים באיכות ירודה", כותבים החוקרים.

המטרה של הסוכנות להגנת הסביבה היא לספק לפחות 91 אחוז מהאוכלוסייה האמריקאית עם מערכות מים קהילות בטוחות. אבל בין השנים 1993 ו -2009, אחוז האוכלוסייה עם גישה זו נע בין 79% ל -94% - חוסר עקביות שמשמעותו שיש עדיין דרכים ללכת על אספקת מי שתייה ללא הפרה.