ראשון אי פעם "Exomoon" עדות Spotted ליד Exoplanet 4,000 שנות אור

בתחילת המחקר האסטרונומי, החוקרים חושדים שמצאו ירח גדול מקיף סביב כוכב לכת מרוחק. אסטרונומים שחקרו את המרחב החיצוני של החלל חשפו בשנים האחרונות עשרות כוכבי לכת נוספים, אך באופן מוזר, איש לא מצא עדויות חזקות לכל ירח סביב כוכבי הלכת. עד כה, הירחים היחידים שאנו יודעים על קיומם נמצאים במערכת השמש שלנו. אבל חדש התקדמות המדע מאמר שפורסם ביום רביעי, עם זאת, יכול לשנות את זה לחלוטין.

במאמר, זוג אסטרונומים מאוניברסיטת קולומביה מתארים ראיות התומכות בקיומו של ירח המקיף את כוכב הלכת קפלר 1625b, שנמצא במרחק של כ -4,000 שנות אור, תוך שימוש בנתונים מטלסקופ החלל האבל.

"אם תאושר, זוהי התגלית האמיתית הראשונה, שניתן לעקוב אחריה עם תצפיות חוזרות על המערכת", סטודנט לתואר ראשון באוניברסיטת קולומביה, אלכס טיצ'י, שכתב את המאמר עם פרופסור האסטרונומיה, דייוויד קיפינג, אומר הפוך. "הירחים עומדים לספר לנו הרבה על ההיסטוריה הדינמית של המערכות החוץ-כוכביות האלה, ויש עדיין הרבה שאלות על איך מערכות כוכבי לכת מתפתחות על מיליארדי שנות קיומן".

למה אקזומונס כל כך נדיר?

בהתחשב בכך שלמערכת השמש שלנו יש כל כך הרבה ירחים, זה אולי נשמע מוזר כי exomoons אינם בשפע במקומות אחרים. העובדה היא, שזה די מוזר, וזו הסיבה Teachey ועמיתיו כבר לצוד אותם. בראיון עם היקום היום, הוא אמר:

אנו רואים ירחים במערכת השמש שלנו, אבל הם נפוצים במקומות אחרים? אנחנו נוטים לחשוב כך, אבל אנחנו לא יכולים לדעת בוודאות עד שאנחנו באמת רואים אותם. אבל זו שאלה חשובה, כי אם נגלה שאין הרבה מאוד ירחים בחוץ, זה אומר שאולי משהו יוצא דופן היה קורה במערכת השמש שלנו בימים הראשונים, וזה יכול להיות השלכות משמעותיות על איך החיים נבעו על כדור הארץ. במילים אחרות, האם ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו משותפת על פני הגלקסיה, או שמא יש לנו סיפור יוצא דופן מאוד? ומה זה אומר על הסיכויים לחיים המתעוררים כאן? Exomoons עומד להציע לנו רמזים כדי לענות על שאלות אלה.

כיצד למצוא Exomoon

במחקר החדש, קיפינג וטאצ'י עקבו אחר חתימות האור של חפצים סביב הכוכב קפלר -1625. בעקבות תחושה המבוססת על כמה נתונים מבטיחים מטלסקופ החלל קפלר, הם השתמשו בטלסקופ החלל האבל כדי לאסוף נתונים נוספים על הכוכב קפלר -1625. כך הם הבינו כי קפלר 1625b, שהוא בערך בגודל של יופיטר ומקיף את הכוכב שלו בערך באותו מרחק כי כדור הארץ מקיף את השמש, עשוי להיות הביתה לירח.

כאשר מחפשים אחר כוכבי לכת, האסטרונומים מחפשים מטבלים בכמות האור הנובעת מכוכב. על ידי מדידת האופן שבו כוכב לכת חוסם את אור הכוכבים שלו כשהוא עובר מולו, אסטרונומים יכולים ללמוד הרבה על הגודל, המסלול ואפילו ההרכב של הפלנטה. כשכוכב חולף על פני הכוכב שוב ושוב, הנתונים המצטברים מאפשרים לאסטרונומים לסתום את המסלול הפלנטרי של כדור הארץ בצורה די מדויקת.

כאשר התבוננו באור מקפלר 1625 בדרך זו, טאצ'י וקיפינג הבחינו באנומליה קלה בנתוני התחבורה של כוכב הלכת קפלר 1625b: כל מטבל באור היה מלווה עוד טבילה קטנה - אחד שלא ניתן להסביר רק על ידי נוכחות של כוכב לכת. עם נתונים על שלושה טרנזיטים בלבד, הם ידעו שהם זקוקים יותר. הם הבטיחו 40 שעות בטלסקופ החלל האבל, והם בנו מקרה הרבה יותר חזק לחשדנותם: נראה שהנתון בנתוני המעבר של קפלר 1625b הוא ירח, לפעמים נגרר על פני הפלנטה, לפעמים מוביל אותו.

בשל אופיו הייחודי של הירחים, המחקר שלהם נדרש גישה שונה במקצת מאשר רוב הציד. נתוני תחבורה ציבורית הם דרך נהדרת ללמוד על כוכבי לכת, אבל מכיוון שלירחים יש מעט דפוסי מסלול לא סדירים, הם מסובכים יותר לזהות את זה.

"הירחים מקיפים את כוכבי הלכת, כך שהם מופיעים במקום אחר בכל פעם שהפלנטה עוברת, לפעמים לפני המעבר הפלנטרי, לפעמים אחרי", אומר טיצ'י. "אז אתה לא רואה את זה סוג של מחזוריות, ואתה לא יכול באמת מחסנית transits ירח באותו אופן כדי לנקות את האות."

למרבה המזל, זמן נוסף על HST מותר Teachey ו Kipping לחדד על קפלר 1625b ולהעריך כי הפלנטה והירח שלה הם בערך באותו גודל יחסי אחד לשני כמו כדור הארץ והירח - אלא הם על גדול פי 11 מאשר את עולמנו ואת ירחו.

ענק, אם נכון

הממצאים שלהם, בעוד מרגש, נופלים לקטגוריה "ענק … אם אמת". בקיצור, הם צריכים להיות מאושרים על ידי תצפיות נוספות. Teachey ו קיפינג מאוד זהירים כדי לקבל את הנקודה הזאת.

"בכל שלב בתהליך זה, המחבר המשותף שלי, דוד קיפינג ואני, השתוקקנו לתת לנתונים ולניתוח לנתח את עצמו, ולא לטעון שהנתונים הללו אינם תומכים", אומר Teachey. "כמובן שאנחנו אוהבים להיות מסוגלים לומר,'זהו, מצאנו את זה, המקרה סגור, 'אבל אנחנו עוצרים קצת את זה, כי אנחנו מכירים את חוסר הוודאות כאן, כי עדיין לא ניתן לחסל."

הוא בטוח שכמה מהם יקראו לזה נייר "תגלית", ויזהר מפני השפה. עד שזה יאשר, הירחים של מערכת השמש שלנו יישארו ייחודיים ביקום הקרוב, לפחות עד כמה שנוכל לדעת.

שלח את המחבר: [email protected].