לופוס 3 ערפילית מסנוור בניו ESO תמונה

חפשו את עיניכם בזאבת 3 - ערפילית במרחק 600 שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים "סקורפיוס". אזור קוסמי זה עשוי להיראות כמו סערה בין גלקטית מסיבית, אבל זה באמת מקום הולדתו של מיליוני כוכבים.

תמונה מדהימה זו של החלל העמוק נוצרה משימוש בתמונות שצולמו על ידי טלסקופים VLT ו - MPG / ESO של המצפה הדרומי של הצ 'ילה בצ' ילה. הטלסקופים כבשו ענן ענקי של גז שחור ואבק - הידוע גם בשם ערפילית - מתפתלים על רקע כוכבים אין ספור.

בזמן שראיתם תמונות אחרות של ערפיליות המקרין גוונים מבריקים של ירוק, בלוז וצהוב, זאבת 3 היא מה שמכונה ערפילית כהה, או ערפילית קליטה. ענני אבק קוסמיים אלה מורכבים מחלקיקים קרים וצפופים מאוד, הקולטים ומפזרים את האור הנפלט מהכוכבים שמאחוריהם, ויוצרים מה שנראה כמו כתמי דיו המשתרעים על פני הקוסמוס.

זאבת 3 עשויה למנוע מאיתנו לראות את כל מה שמעבר לה, שכן כמו רוב הערפיליות הכהות, זהו אזור פעיל ליצירת כוכבים. באזורים מסוימים של הערפילית, גז, אבק, וחומרים אחרים הם clumped יחד על ידי כוחות כבידה יצירת אזורים צפופים בתוך הענן. אלה צרורות של חומר למשוך חומר עוד יותר והם בסופו של דבר להיות צפוף מספיק כדי ליצור כוכבים.

שני הכוכבים הזוהרים במרכז התמונה לעיל מעידים על כך שנוצרים כוכבים נוצרים בערפל הכהה. בשלב מוקדם של הבמה שלהם, הם מוסווים לחלוטין על ידי גז ואבק המרכיבים לופוס 3 והוא יכול רק להיות מזוהה באמצעות אינפרא אדום או רדיו גל גילוי הטלסקופים. אבל כמו כוכבים חדשים אלה ממשיכים לגדול אלה את החלקיקים שהסתיר פעם כי האזור מתפוגג, חושף כוכב חדש מבריק.

ההבנה כיצד מתנהגים הערפיליות לאורך זמן היא קריטית להבנת היווצרות כוכבים. למעשה, המדענים מאמינים שהשמש נוצרה באופן דומה, מה שהופך את הדימוי הזה לרמז על ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו - וממתק העין - בבת אחת.