אתיופיה הגרוע ביותר של דיני ספוט מלמד מדענים על חייזרים מיקרוביאליים

אחד הסביבות הקיצוניות והאיכותיות ביותר על פני כדור הארץ, הדאנקיל של אתיופיה, מעניק למדענים רמזים על האופן שבו חיים מיקרוביאליים עשויים לשרוד על כוכבי לכת אחרים. בריכות רותחות, נוטפות של גופרית בגוונים של צהוב, חום ואדום, לא יכולות להיות אידיאליות עבור אלה מאיתנו שנהנים לא לנשום כלור וגופרית כל הזמן, אבל המדענים חושבים שהתנאים קרובים כמעט כמו שאנחנו יכולים להגיע לכאן כדור הארץ כדי להשוות סביבות מסוימות על גופים שמימיים אחרים. שקע דנקיל, אם כן, הוא המקום המושלם ללמוד את האפשרות לחיים על עולמות אחרים.

משלחת מחקר שנערכה לאחרונה מ- Europlanet זיהתה שלוש מערכות אקולוגיות עיקריות בשפלה הגופרית האתיופית, שנראית כמו מעבר בין הפארק הלאומי ילוסטון לבין אחת השכונות הגרועות ביותר של מורדור.

"ראשית, יש לך אזור צהוב שבו רוב המינרלים הנוכחיים כוללים גופרית יסודית", אמר מנהיג המשלחת ד"ר פליפה גומז ממרכז המדריד של אסטרוביולוגיה של מדריד הפוך. "השני הוא חום וצהוב, מינרלים כהים, המייצגים סוגים שונים של סולפט. והשלישי הוא חומר אדום כהה מאוד המורכב בעיקר תחמוצות ברזל. בהתאם מינרלים שונים, מטבוליזם של המיקרוביולוגיה הקשורים באזורים שונים לחלוטין."

שלוש מערכות אקולוגיות נפרדות, שלושה מטבוליזם נפרד ללימוד. גומז גם ציין כי המערכות האקולוגיות השנייה והשלישית הציגו גם "ארובות" שנוצרו על ידי מים חמים מאוד העולים אל פני השטח. החוקרים יכולים כנראה לצפות למצוא חיידקים thermophilic הקשורים ארובות אלה, אשר יהיה גם מועיל ללמוד.

אז מה זה אומר לנו על החיים בעולמות אחרים?

"במקרה של מאדים, זה קשור בבירור", אמר גומז. "במקרה של מערכת אקולוגית זו עשירה בברזל, ישנם מספר מקומות על מאדים, אשר גם הם מאוד עשירים בברזל. הולך רחוק יותר, ב ירח אירופה של צדק, אנו מצפים מינרלים מאוד ברור הקשורים סולפט. רוב הקווים הצהובים והאדומים, יש דיון עצום על זה - יכול להיות שיש מינרלים גופרית שם וככל הנראה ברזל הקשורים מינרלים גם כן. "ככל מידע החוקרים יכולים לנתח על איך חיידקים מצליח לשרוד בתוך ביצה של נצח סרחון, כך הם יכולים להסיק יותר על מטבוליזם של החיים microbacterial על אירופה או מאדים.

בטיול המשך בעוד כמה חודשים, גומז וצוותו מתכננים ללמוד כל אחד משלושת המערכות האקולוגיות מקרוב יותר. "במסע הזה בחרנו את שלושת אלה", אמר גומז, "ואנחנו מיישמים את המיקרוביולוגיה. אבל בטיול החדש נלמד את שלושת אלה בנפרד, ונבחן כלים חדשים בסביבה, שיכולים לשמש בחלל משימות. ביסודו של דבר סביבה זו היא דרך לבדוק את הפרמטרים של כלים חדשים והתקנים, על מנת ללמוד את הדרך בה הם יסתדרו בחלל. רוב מה שהשתמשנו בו בעבר נבדק לראשונה בסביבות קיצוניות מאוד - כמו זו ".